Что-то не совсем похоже на «лёгких» Выродков и где этот грёбаный Ларл? Это таких вот детин семнадцатилетние пацаны с лёгкостью валили?
Отпускать добычу я не намеревался и потому полубегом, чтобы не растратить силы, двинулся следом. Выродок понял, что проиграл и пытался убежать, чтобы зализать раны.
Нет, дружище, мне нужны эти арканумы. Морда грызуна ощерилась, и он замахал когтями в оборонительной стойке — подойти стало невозможно. Вот чертяра. И что с тобой делать?
Как только я пытался подойти ближе, то слышал агрессивный писк и стуканье массивных зубов друг о друга. Никогда не приходилось видеть столько огромных созданий. Он, конечно, меньше медведя, но это не делало ему скидки. Я сражался всегда против людей, а тут обезумевшее создание.
Спешить было некуда — сейчас только-только полдень, с тех пор как мы отправились в поход. Жертва истекала кровью, и так долго продолжаться не могло.
— Что будем делать? — спросил я Ларла.
Парнишка осмелел и рискнул выбраться.
Мы наблюдали, как когтегрыз под стать своему названию цепляется зубами за длинные когти, натачивая их — готовился к бою.
— Подождём.
Оказалось, что это был редкий «зверёк» — непонятно как он сюда забрёл, но по заверениям моего гида добыча с него стоит потраченного времени.
— Даже если до ночи тут будем — есть смысл, — уверенно кивнул он.
Ну что ж ждать, так ждать. Часы потянулись один за другим. От нечего делать я показал несколько фехтовальных приёмов Ларлу. Мы отыскали пару палок и проводили спарринг.
— Здорово ты подрезал ему ногу, — запыхавшись, сказал он, — и не испугался.
— А кое-кто вот дал трухаля, — подтрунивал я над ним.
— Да я что? — оправдывался косоглазый боец, — у меня-то ни меча, ни порошка, чего ты хотел? Мы же договаривались…
— Смотри, вроде сдох? — прервал я его нытьё, заметив, как туша соскользнула медленно на землю.
Какое-то время когтегрыз ещё дышал, но потом живот замер.
— Отлично, пойдём, покажу что дальше, — радостно произнёс Ларл, но я схватил его за руку, интуиция кричала, что что-то не так.
— Стой.
— Ты чего?
Мы подошли на расстояние двух метров и рассматривали поверженного мохнатого тушканчика. Всё говорило о первичных признаках смерти.
— На хвост смотри, — показал я ему.
Парнишка сразу увидел лёгкое подрагивание на самом кончике. Тот был очень длинным и, скорее всего, служил стабилизатором в сложных движениях.
Я посмотрел на небо и понял, что нам ещё часа два добираться назад — нужно было кончать со зверюгой. Иначе в темноте рискуем наткнуться на что-то пострашнее огромного тушканчика.
Жестом я показал Ларлу не шевелиться. Голова была соблазнительно близко. Я смотрел периферийным зрением на дрожащий хвост и, когда он начал подниматься, прыгнул вперёд.
Меч вошёл глубоко в глаз, в самую черепушку. Зная, что раненный и загнанный в угол зверь очень опасен, я отскочил в сторону и оказался прав.
Когтегрыз рефлекторно встал и на одной ноге подпрыгнул вверх метра на четыре. Это смотрелось внушительно. Когти тоже оголились, выехав вперёд, но безопасно приземлиться зверь не смог. С одной ногой, куда там — туша упала замертво. Из башки потекла лужица крови.
Я подошёл и забрал своё оружие.
— Что теперь? Нам это всё с собой нести? — я как-то не рассчитывал на подобные габариты.
Даже если просто освежевать эту дичь, придётся тяжеловато. Двое подростков не дотащат её до крепости — тут нужна целая тележка.
— Нет, смотри, — с готовностью вышел вперёд Ларл. — Дай нож.
Парнишка вытер рукой набежавшую соплю и отрезал кусочек уха у когтегрыза.
— И всё? — я с недоверием повертел в руках безобразный хрящ. — Этого даже на борщ не хватит.
— Всё нормально, — затем он коснулся ладонью живота монстра и произнёс. — Мора.
Появилось красное свечение, и выродок постепенно рассыпался сначала на большие части, а потом каждая из них превратилась в красную пыль, растворившуюся в воздухе. А вот хрящик не исчез.
— Вот и всё, — хвастливо сказал Ларл, видя моё удивлённое лицо. — Теперь назад.
Я подобрал отброшенный в сторону «чехол» и взял его подмышку, кровь с клинка тоже испарилась.
— Это дар богини Моры — чтобы земли не покрывались скверной.
Вот оно что. Оказывается, местный климат испортился от бездумного уничтожения монстров без должного захоронения. Оттуда и такие безжизненные земли. Рубежники ввели строгие правила, и если выяснялся факт нарушения, то виновнику грозил большой штраф.
Делов-то на пару секунд и одно слово сказать.