Оказывается, кроме еды публике предлагались во множестве всякие увеселительные зрелища, но при этом каждое на большого любителя.
Так, любителям баталий и вообще мордобоя предлагались бои гладиаторов призраков, которые нечувствительно протыкали друг друга разными видами холодного оружия и истекали потоками крови, что, в общем-то, не убавляло их агрессивности. Для любителей вокала пела какая-то чудо-певица, затянутая в какое-то особо эротическое платье без декольте и вырезов. Любителям женской красоты предлагалось что-то типа призрака журнала „Плейбой“, который листался наподобие фильма. Еще группа гостей развлекалась диспутом мудрецов у таблицы, напоминающей менделеевскую, но Сергей пропустил начало и не мог понять, в чем там дело. Кроме того гостей развлекали могучие чародеи, выполнявшие желания, но у Сергея возникло стойкое убеждение, что они просто экспериментируют на доверчивой публике. Каждый раз, сотворив что— нибудь не то, что у них просили, они начинали ссылаться на теорию относительности, а один просто отсылал всех недовольных к Эйнштейну. Один кудесник занимался магией трансформаций, превращая желающих в другие формы. К нему стояла очередь, а уже трансформированные, побродив по залу, становились в хвост той же очереди, по-видимому, для расколдовывания.
Понаблюдав за трансформациями, Сергей заметил, что кудеснику лучше всего удавались превращения в развратного вида блондинок и довольно странное существо, которое Сергей назвал „кирпич на ножках“.
Насытившись зрелищами, Сергей вернулся к дегустации блюд. Однако от поглощения пищи его оторвала песня, которую затянули, или лучше сказать грянули, его соседи по столику друиды. Сии почтенные мужи насосались какого-то зеленого меда, отдававшего запахами меда и тины одновременно, и теперь горланили песню, которую один бородатый старец представил публике как Друидскую-походную. В песне говорилось о тычинках и пестиках, перечислялись какие-то сложные виды растений, а так же отмечалась важная роль пчел в процессе опыления.
Пример но к середине песни Сергей осознал, что друиды поют на каком-то, неизвестном ему варианте Бретонского диалекта и перестал понимать текст. Спев до копна песню, друиды было затянули ее по второму кругу, но соседи из-за. другого столика, по внешнему виду жрецы Гекаты, призвали их к порядку. На предмет беспорядков хозяева позаботились заранее, так как по залу, между столиками, все: время прохаживались два чудища, по внешнему виду— горные тролли, которые спрашивали у особо развеселившихся гостей, не хочет ли кто в глаз. Видимо репутация у троллей была весьма прочная, так как желающих не находилось.
Маркиз тем временем назаказывал блюд, так что Сергею приходилось дегустировать с нескольких тарелок сразу. Тут, в трех столиках от них, какая-то ведьма, лет восьмидесяти на вид, попыталась влезть на стол и устроить стриптиз. Бдительный тролль оказался рядом, и на проникновенный вопрос, не хочет ли она в глаз, реагировала так: мгновенно омолодилась лет до двадцати пяти, одновременно весьма похорошев, после чего против стриптиза же никто не возражал, даже тролль.
И тут, сидевший до того времени неподвижно, эльф-переросток, он же владыка сумрачного мира, что-то крикнул тонким противным голосом и ударил посохом об пол, после чего Сергей с маркизом оказались снова в пустой Сергеевой кухне. И, надо сказать, вовремя, так как звонок входной двери звенел, не переставая и, видимо, давно.
— Ну вот, обрадовался маркиз, — пришли слуги и принесли продукты.
— У нищих слуг нет, — процитировал Сергей продавщицу из бакалейного магазина. — Кто бы это мог быть? — думал он, вставая со стула.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Завершающая первый виток спирали
— И сказал Бог, что это хорошо.
И наряд подписал?
— Да. И лимиты не урезал?
— Урезал до десяти.
— Что же здесь хорошего?
— Хорошо уже то, что за эту халтуру он всех нас не вырезал, как обычно. Из диалога в одном строительном ведомстве
— Так вы бы посмотрели, сказал маркиз.
— Иду, — сказал Сергей, поспешно вставая с места.
— А отсюда? — спросил маркиз недоумевающе.
— Простите, маркиз, от всех этих чудес, а главное вин, у меня в голове все перемешалось и явственно звучит друидская походная.
— Это про пчел и тычинки? — спросил маркиз.
— Во-во, — ответил Сергей.
— Совершенно невообразимый язык, — сказал маркиз.
В дверь меж тем уже не только стучали, но и бились. Сергей сфокусировался наконец на лестничной площадке и увидел знакомую уже цыганку, бившуюся в дверь массивным залом.
— Ставлю галеру против талера, что ее таран сейчас вынесет эту жалкую имитацию двери, — сказал маркиз.
— Так бы оно и было, — сказал Сергей, если бы не защитное заклинание.
— Так там стоит защитное заклинание?
— Да, ответил Сергей.
— Интересно, сказал маркиз, — сколько оно продержится против этого зада?
— Зад, конечно, тренированный, но это то же самое заклинание, что держало стены Трои.
— Ну, тогда будем ждать троянского коня, — предложил маркиз.
— Боюсь, что там Одиссеев нет, — сказал Сергей.
— Предлагаю, пока эта дочь шатров не довела себя до инвалидности, узнать, чего она хочет.
Сергей открыл дверь, и цыганка влетела в квартиру спиной вперед.
— Чего теперь надо? — спросил Сергей.
Цыганка, видимо, не забывшая о „глазе Василиска“, так и стояла лицом к двери.
— Они хотят договариваться.
— Юкко Великий? — спросил Сергей.
— Юкко больше нет, — сказала цыганка. Договариваться предлагает орден Сета.
— Хранители „Чёрной книги“? — спросил Сергей,
— Они знают, что у тебя есть копия бар Леона.
— Чего они от меня хотят?
— Они знают, что ты ищешь книгу, и хотят договориться. Жди посланника Сета.
С этими словами цыганка упала на пол и на глазах стала превращаться в сморщенную мумию,
— Вот это сильно, — сказал маркиз, Это от души. Мумия меж тем стала рассыпаться в прах. Наконец на полу не осталось ничего.
— А где одежда? — спросил маркиз.
— Ее и не было. Обычный морок.
— То есть ты хочешь сказать, что к тебе в дверь колотилась совершенно голая баба, а мы как два барана сидели на кухне? — спросил Маркиз.
— Полагаю, что это еще не все чудеса, которые нас ожидают, — ответил Сергей.
Конец первой части
Иллюстрации
Рисунок 1
Рисунок 2
Рисунок 3
Рисунок 4
Рисунок 5
Рисунок 6
Рисунок 7
Рисунок 8
Рисунок 9
Рисунок 10
Рисунок 11
Рисунок 12
Рисунок 13
Рисунок 14
Рисунок 15
Рисунок 16