— А ты уверен, что Хор тебя именно выдернул?
— Да.
— И почему же?
— Не здесь, Тома.
— Хорошо. Но, допустим, и правда выдернул. Но, Александр, скажи, а твоя старая жизнь была намного лучше этой?
Сука. Этот вопрос для меня был как ведро ледяной воды на голову. Я над этим не задумывался. И не потому, что времени не было… Я не хотел над ним задумываться.
От излишней рефлексии меня спас конец лестничного пролёта. Мы прошли сквозь невидимый барьер, и по ушам тут же ударили звуки. Крики, рык, хохот, ругань…
Мы оказались в большом зале, наполненном людьми. Оные люди в основном пили, кричали, ругались, и лапали распутно одетых девок, коих тут хватало. Часть сидела за столиками, но основная масса была сосредоточена в центре. Там находились круговые перила, на которые люди опирались, смотря что внизу. А внизу была арена, на которой двое полуголых качков месили друг друга кулаками.
Организация всего процесса была хаотичной… Но мы быстро нашли, у кого сделать ставку. Улыбчивый мужчина средних лет с пышными усами в начищенном до блеска костюмчике резко выделялся из толпы.
— Ставки принимаются только перед боем, — сказал он.
— А поучаствовать можно?
— Можно, когда место освободится. Правила такие — никакого оружия, доспехов, магии, призывов, дистанционных атакующих способностей, в том числе артефактных. Всё остальное можно — любые защитные и усиливающие способности, зелья перед боем, артефакты с пассивными бонусами. Способности перемещения можно использовать только на себя. А то был у нас тут пару лет назад один умник, который врага касанием в полёт отправлял. Аурой давить не запрещено, но лучше не надо. Ты явно не слабый, можешь и гостей с девчонками задеть, а в этом мало хорошего, сам понимаешь. Бой пока один из оппонентов не сдастся или не сможет продолжать бой по любым причинам, — мужчина хищно ухмыльнулся.
— За победы платите?
— Да. Распорядок такой — мы выставляем своих чемпионов, с которыми может сразиться любой желающий. За каждую победу платим, чем сильнее чемпион, тем больше сумма. Когда одного побеждают, выходит следующий, он же продолжает драться со следующими претендентами. Такова программа на вечер.
— Сейчас середина дня вообще-то.
— У нас тут всегда вечер, — рассмеялся мужчина.
Вообще, интересно, кто все эти люди, посреди дня пришедшие поглазеть на бои и сделать ставки. Судя по одежде, бедняков тут нет… Но и богачей тоже. Если осмотреться…
Я пробежался по публике глазами, и легонько пощупал зал духовной силой — одна из моих новых возможностей, вписанная в пару строчек размытого описания одной классовой способности…
В основном обычные люди. Среди зрителей было несколько десятков бойцов и магов, в основном активно следивших за дракой. Но некоторые были сосредоточены и холодны — похоже, выполняли роль телохранителей. Охрана же самого заведения была сосредоточена по краям. Кто-то и вовсе прятался в тенях и был едва различим. Полтора десятка бойцов… Двое тянут на твёрдую «платину», остальные будут послабее толстяка у входа. Но ненамного слабее. «Золото».
Моё «сканирование» не осталось незамеченным, и я удостоился пятка хмурых и крайне недовольных взглядов. Впрочем, дальше этого дело не зашло. Я купил нам с Томой выпивку и сосредоточился на бое. Охрана же, заметив, что я больше ничего подозрительного не творю, не стала рыпаться. Правда я буквально физически чувствовал, что за мной теперь на постоянной основе наблюдает как минимум один человек. М-да. Вообще, хороший урок на будущее — не выёбываться со своими способностями без весомых поводов. Не я один имею энергетическую чуйку. Учитывая, что я её специально не качал, и всё равно развил до уровня нормальной такой экстрасенсорики, можно считать, что подобным восприятием владеет любой приличный боец. Так что надо быть аккуратнее. А то в следующий раз могут понять неправильно и вообще напасть без лишних вопросов.
Смотрел я на бой… Довольно скучный, к слову. Смотрел на публику. Смотрел, какие суммы выдают победителям и какие ставки принимают, когда бой кончился. И пришёл к однозначному выводу — что-то тут не так. В этом местечке вертятся слишком маленькие деньги для такой охраны. Либо я чего-то очень сильно не догоняю в местной экономике, либо эти ребята тут чисто по приколу работают. Либо эти подпольные бои, бухло и шлюхи — прикрытие, первый слой чего-то куда более жирного, интересного, и не особо законного. И учитывая, что меня, по сути, сюда отправил Хор, я бы поставил именно на третий вариант.