К сожалению, Кай не расслаблялся, и подловить его не получалось. В каждой тренировке он планомерно давил меня опытом и мастерством, заставляя выкладываться на полную, пока я не отрубался от усталости. Причём сам Кай к этому моменту разве что слегка потеть начинал. Монстр хренов.
Естественно, ни я, ни эльф, не показывали всё. Я не использовал слияние с Майей. Зато активно пользовался её подсказками и советами, чтобы прямо на ходу улучшать свою технику, чем изрядно шокировал остроухого. Да и в целом я не пытался именно что убить Кая. Как и он меня. Это были именно что тренировки, с целью понять, что я вообще сейчас могу в бою против сравнимого по силе и мастерству противника, подойти к своим пределам, избавиться от шероховатостей и вредных привычек, улучшить то, что можно улучшить без помощи Системы. И с этой задачей я справлялся.
У жён тем временем всё было не сильно лучше, чем у меня. Они приходили с тренировок вымотанными до предела. И в отличие от меня, София с Томой уже потихоньку распределяли опыт с подачи инструкторов. Больше всего страдала Иршал. Она давно успела отвыкнуть от тяжёлой жизни. У Софии хотя бы нужный настрой был, учитывая наши с ней приключения…
Вообще, виделись мы не так часто. В основном в столовой, за завтраком, обедом и ужином. Комнаты нам выделили, только вот по отдельности. Жили здесь по двое, и строго раздельно — женщины в одном крыле, мужчины в другом. За любые поебушки на базе полагались строгие кары. Айша при любом намёке на флирт, который видела, устраивала разнос. Мол, хотите трахаться — берите отгул, идите в город, и трахайтесь там хоть друг с другом, хоть с кем угодно. Что было довольно смешно, потому что выбить у Айши право на отгул — это примерно так же легко, как вытащить у разъярённого дракона сундук с золотом из-под задницы.
Вместе со мной и девчонками, на базе было двадцать человек. Фиу «Стальной кулак» тоже был здесь. Меня к нему в комнату подселили. Оказалось, что на деле он никакой не «стальной кулак», а вообще боевой маг, причём с уклоном в защиту и поддержку. То есть его задача в бою — прикрывать товарищей магическими полями и баффы с дебаффами накладывать. А рукопашный бой и духовная энергия — это так, в качестве дополнительной тренировки и общей закалки. Рыцарь, блин…
Помимо Фиу, Хэлли, Рики, Айши и Кая я так особо ни с кем и не познакомился. Не до того было. Впрочем, если говорить честно — с Рикой я тоже не особо «познакомился». Целительница (без маски и балахона оказавшаяся той ещё секс-бомбой) меня избегала, а при случайной или вынужденной встрече (кто-то же должен был меня латать после тренировок с Каем) отводила взгляд, молчала, и старалась побыстрее свалить.
Хэлли же наоборот оправдывала слова Айши про мой эффект на женщин и конкретно на неё. Смуглянка при каждом удобном случае пыталась со мной флиртовать, за что Айша ежедневно устраивала ей нагоняи. София с Иршал на неё натурально шипели. Тома вела себя тихо… За что герцогиня с эльфийкой на неё наехали. Мол, не защищаешь мужа от всяких распутных столичных рыцарш. Я когда этот аргумент услышал, захрюкал от смеха. София и Иршал обвиняют кого-то в распутности… Тома-то хотя бы со мной не переспала через пару часов после знакомства. Впрочем, учитывая, что и на Софию, и на Иршал все остальные мужчины на базе производили не больше эффекта, чем пустое место, пожалуй, нужно пересмотреть своё отношение и не клеймить девушек «распутницами». Похоже, права Айша, это не у блондинки с эльфийкой пониженная социальная ответственность, это я такой охуенный.
Тома на претензии к тому, что не шипит на Хэлли, ответила так:
— Она из меня и так всё дерьмо выбивает на тренировках. Я ещё жить хочу.
Это вызвало новый вал претензий… В общем, поржал я с этих бабских разборок, конечно, знатно. За что сам получил нагоняй от Айши…
Через неделю мы с Каем провели полноценную дуэль. В этот раз эльф сказал мне не сдерживаться, и сам обещал, что не будет. Впервые за боем наблюдала Айша. Рика тоже была рядом — обычно-то до неё надо через полбазы бежать, истекая кровью. Были и Фиу с ещё каким-то мужиком — прикрывали Рику, чтобы её не зацепило шальной атакой. Более чем возможно, если мы сдерживаться не будем.
Я зашёл с козырей — сразу активировал слияние с Майей, и закрутил настолько сложное и мощное духовное лезвие, что сам диву дался. Почти одновременно с этим наслал на Кая «какофонию голосов» и активировал «образ эхо», послав следом за духовным лезвием свой призрачный клон.
Кай на это просто… шагнул. И оказался прямо передо мной. Энергетическая атака ударила в стену, заставив зал вспыхнуть множеством рун и кристаллов, чья магия подавляла разрушительную силу, не давая ей разнести здание. Призрачный клон мгновенно развернулся и рванул назад.