— … Ученика не отдам.
— Да нужен он мне! — Вспыхнул тот. — Ритуал! Я этот ритуал семь сезонов готовил! Да это ж какие знания мог принести великий дух из другого…
— Сука. — Меланхолично констатировал «дух из другого…».
— Что, простите? — Аж сбился с ритма алхимик, никак не ожидавший, что призыв «Мудрого вещателя» окончится появлением… Такого вот.
— Не прощу. — Все так же безэмоционально ответил тот. — Ты отвлек меня от постижения великих тайн. Теперь не уверен, смогу ли вернуться к ним, но если я не узнаю, смогла ли Дейнерис Таргариен исполнить свое обещание и помочь Джону Сноу разбить Армию Мертвых, то я тебе такое посмертие устрою…
— К-какая Дей… Рис? — Слегка заикаясь переспросил Стив(иус).
Он даже предположить не мог, от КАКИХ тайн отвлек «мудрого».
— Бурерожденная! — Отрезал дымок. — Неопалимая, Королева Миэрина, Королева андалов, ройнаров и Первых Людей, Кхалиси великого травяного моря, Разбивающая Оковы, Матерь Драконов!
И все. Всем сразу стало ясно, что больше от духа не слова не добиться.
Некоторое время помолчали, слегка пришибленные масштабом проблем, от которых двое из присутствующих (один — не вольно, так и запишите!), отвлекли «мудрого». Лишь учитель был, как и ему и полагалось, стоек и невозмутим. В его глазах, сузившихся до узких щелочек, невозможно было ничего прочитать. Однако Гарт был уверен, что и он впечатлен до глубины души!
— Н-но я хотел… Вопросы мироздания!.. — Забормотал алхимик.
— Дебил. — Припечатал гость, как оказалось, из другого мира.
Возможно, Свтив(иус) и хотел что-то ответить, но промолчал. Что можно сказать в оправдание сущности, что была у престола самой Бурерожденной Дей… Рис?
— Ты привязку снять сможешь? — Поинтересовался дух у впавшего в уныние алхимика.
— Нет… — Пробормотал тот. — Я не настолько силен… Тут нужен кто-то более…
— Ой, да соберись, тряпка, — не выдержав рявкнул «пришелец» не хуже старшего стражника во время тоста за глав магистрата. — Вот согласился бы я отвечать, и чего? Знаешь, что такое Великое Разочарование? Это когда древняя сверхразумная раса создала Думатель, чтобы найти Окончательный ответ на Величайший вопрос Жизни, Вселенной и Всего Такого…
Гарт забыл как дышать. Бедный алхимик тоже. Сейчас они узнают ТАКОЕ…
— Минули семь с половиной миллионов сезонов вычислений и измышлений, после чего Думатель провозгласил, что готов дать ответ.
Дымок мастерски выдержал паузу. За это время двое едва не задохнулись, явно забыв как дышать.
— Сорок два.
— Что?!!! — В голос воскликнули маг и алхимик.
Их прямо распирало от ощущения, что где-то их нае… Стоп! Мы же говорим о Великом Думателе, пусть и из другого мира, так что ограничимся словами «слегка надули»!
— «Я все тщательно проверил, — сказал компьютер, — и со всей определенностью заявляю, что это и есть ответ. Мне кажется, если уж быть с вами абсолютно честными, то все дело в том, что вы сами не знали, в чем вопрос».
Судя по чеканным фразам, дух процитировал какой-то великий трактат того мира, из которого он совсем недавно прибыл[1].
— Вот и подумай, — продолжил он. — Смог ли бы ты задать правильный вопрос?
Алхимик склонил голову, смиренно признавая свое несовершенство.
Хан продолжал молчать. Возможно, Гарту и показалось, но в глазах его плескались смешинки.
С чего бы это?
— Есть предложение! — Неожиданно заявил дух, заставив «пострадавшего» невольно вздрогнуть. — Ты передаешь вот этому парню три малых исцеления, снимаешь все претензии по поводу ограбления и платишь… Хм… Десять золотых, а я открываю тебе Великий секрет! Но только один!
— А правда Великий?!!
— В том мире, из которого я прибыл, за его обладание на кострах жгли! — Солидно кивнул тот.
Алхимик молча кивнул, буквально выбежав из едальни.
Только тогда Хан позволил себе… Рассмеяться!
— Ну ты и хитрила!
— А то! — Самодовольно усмехнулся тот.
Гарт же с трудом подавил вздох разочарования, он-то тоже надеялся услышать тот самый секрет, за который жгли на кострах!
— Как тебя называть… Теперь? — Неожиданно спросил учитель.
— Пусть будет Кумар! — Хитро покосившись на парня, протянул дымчатый му… Дрец.
Явно ведь вспомнил сцену их с Заккери знакомства.
— Тем более, что у нас тут и цельный мальчик с палочкой имеется, а, Гарольд?
— Гарт!
— Ну, никакого чувства юмора, — разочарованно протянул дух. — Десять очков с Гриффиндора, мистер Поттер.
1
В книге Дугласа Адамса «Путеводитель для путешествующих автостопом по галактике» ответ на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого» (англ. The Ultimate Question of Life, the Universe, and Everything) должен был решить все проблемы Вселенной. Этого ответа с нетерпением ждали все разумные расы. Он был получен в результате семи с половиной миллионов лет непрерывных вычислений на специально созданном компьютере — Думателе (англ. Deep Thought). По утверждению компьютера, ответ был несколько раз проверен на правильность, но он может всех огорчить. Оказалось, что ответ на вопрос — «42».