— Он отреагировал… Странно.
Мужчины переглянулись.
— Расскажи, — мягко попросил Говард. — И мы вместе подумаем, что можно…
— Я предложил его сестрам защиту и покровительство. — Парень даже ненароком перебил «дядьку», тут же бросив на него извиняющийся взгляд.
Тот отсалютовал бокалом — «не в обиде».
— Можешь вспомнить точную формулировку? — Поинтересовался он.
— «Так спрячем, что и „племянницы“ не достанут!». — Слово в слово процитировал сам себя Роман.
Мужчины переглянулись. Немного самонадеянно и хвастливо… Однако из подобной формулировки можно было сделать лишь вывод о том, что Гарт завоевал толику расположения наследника, но ничего предосудительного пока в этом собеседники не увидели.
— И что он?
Роман вздохнул:
— Поинтересовался: «Что и сами „племянницы“ будут не страшны?». Выражение лица у него при этом было… Задумчивое.
Мужчины переглянулись. От этих они спасут вряд ли. Воспитанницы Древнего Паука — исключительно серьезные специалисты тихих и лихих дел. Герцог сильно подозревал, что единственная причина, по которой они не заняли «Теневой трон» — их малочисленность и запутанный, но очень строгий кодекс чести.
— Вынужден был признаться, что от них мы, конечно, не спасем, но…
Тут тоже все было верно. Любая охрана защитит лишь от второго выстрела или удара стилетом, а «племянницы» славились своей способностью пробираться даже в самые защищенные места. Неужели у Гарта ТАКИЕ проблемы?
— Он отреагировал… Неправильно.
— Это как? — Хором поинтересовались заинтригованные мужчины.
— Сначала негромко рассмеялся. Знаешь, как бывает, когда вспоминаешь о чем-то очень хорошем, а потом добавил: «Они там, где и „племянницы“ не страшны!». И знаешь, отец… Я отчего-то поверил.
Говард с Орманом заинтересованно переглянулись. Им бы тоже хотелось узнать, ГДЕ можно спрятаться даже от ЭТИХ.
— Где Гарт сейчас? — поинтересовался герцог.
— Он улетел, — сделал еще один глоток Роман. — Но обещал вернуться. Через год.
Старший Лоттери задумчиво потер подбородок.
— То есть, мы отпустили его без достойной награды?
И дело тут не только в обычной благодарности. Репутация — великая сила. И когда всякий знает, что за помощь Роду будет достойно вознагражден…
— Не совсем, отец…
Старый граф устало выдохнул. Что-то он совсем перестал понимать иные вещи. Посмотрим, что скажет сын.
— Я долго не решался предложить ему золото, — слегка замялся Роман. — Однако, как оказалось, ему все же нужны деньги. На вопрос о сумме он лишь пожал плечами, но… Я понял, что нужно ему много.
— Так и дал бы! — Слегка удивленно приподнял бровь отец. — Или казначей опять запил и ты не смог пробраться к казне?!
— Я… Предложил. — Опять замялся молодой человек. — И не только я. Старый Дивер тоже не захотел остаться в стороне.
— Вот так, да? — негромко прокомментировал пораженный Говард, но тут же замахал руками: не обращайте, мол, внимание, продолжайте!
— И?..
— Гарт отказался. Сказал, что не хочет… Мммм… «Начинать новую жизнь с долгов. Пусть даже и Великому Роду Лоттери и Торговому Дому „Горбин унд Дивер“».
На некоторое время комната погрузилась в тишину.
— Достойно. — Решил герцог.
— Выход из положения нашел Старый Карл.
Орман сделал приглашающий жест, предложив продолжать.
— Пункт 4.8.1. — Коротко сообщил сын, вновь припадая к бокалу и чувствуя, что этот дурацкий день наконец-то закончился.
— Тааак, — герцог быстро нашел нужное положение договора. — Да… «Агентская комиссия в размере 0,01 % от суммы контракта. Выгодополучатель: Гарт *Фамилия не указана» согласно коду личной ячейки в «ЛД-банке». Это… Достойно. Но что за банк?
— О, это еще одна интересная идея господина Дивера, — ответил Роман, «растекаясь» по креслу. — Создание банка для проведения финансовых операций по оборонным заказам. Такой вопрос я не счел возможным решать без тебя, а потому…
С каждым словом глаза главы Рода все больше округлялись.
— … Он прибудет сюда завтра к обеду со своими предложениями.
— Горди! — Взревел раненным буйволом хозяин поместья. — Казначея сюда, быстро! Из-под земли!
«Дядька» сорвался с места даже не дослушав.
Молодой человек почти не ошибся. Дурацкий день действительно закончился. А вот очень длинная ночь только начиналась. Успеть же надо было так много!
А старший Лоттери вздохнул. Его сын — молодец! Но ему многое еще предстоит узнать. Например, что вопросы связанные со словом «банк» нужно обсуждать в первую очередь! Сразу же после вопросов чести. Ведь как сказал кто-то из великих, банковский процент не знает ни отдыха, ни богослужений, он работает и по ночам и даже в дождливые дни[4].
4
В мире, откуда прибыл дух, эти слова принадлежат Бернарду Шоу. Кто их сказал здесь — неизвестно!