Короче, есть хотелось зверски!
А вот думать не хотелось. Вовсе.
Но не моглось. Такова уж природа человека, если приспособлен к мышлению, то и не заткнешь внутренний голос, который все настойчивее задавал один простой вопрос: "А что дальше?". Ситуация-то не самая простая. Оставаться в городе нельзя. Даже каменные стены едальни Хана не спасут. Все равно их придется когда-то да покидать, а Бурый просто не сможет себе позволить оставить в живых хольмовского мага. Во-первых, опасаясь мести, а, во-вторых, просто слишком уж ярко тот выступил во время стычки. Это запомнят, а смерть каждого из "своих" должна быть отомщена. Да и сам Заккери, даже если бы и была возможность отсидеться, остаться бы не рискнул. Причина так же проста. Сестры. Если хольмовский маг "умер" или бежал, то и трогать их, рискуя поссориться с Учителем, у нового ночного господина Босого тракта не будет. А вот если станет известно, что Гарт просто прячется, то и выхода иного не будет. И ссора с Ханом пусть неприятна, но гораздо менее опасна, чем потеря авторитета. Особенно когда вокруг тебя десятки голодных глаз, готовых воткнуть нож в спину оступившегося вожака, а ночные господа других районов только и ждут момента увеличить свою собственную территорию за счет рынка и тракта.
Короче, надо валить. Вопрос кого или куда? Увы, первая часть без вариантов - не выстоит даже куда более серьезно подготовленный маг и боевик против всего "обсчества" разом. Никак. А уж ему-то совершенно без шансов. Хотя бы потому, что ему требуется время на сон и отдых.
Значит, остается только "куда".
Тут тоже незадача. Конечно, парень расспрашивал приезжих и купцов о том, что творится вокруг города Франко. Да и Хан, в моменты учительского рвения рассказывал немало об окружающем мире... Но вот все сводилось к тому, что одинокий пятнадцатилетний парень никому особенно-то и не нужен. Разве что рабом на галеры... Или при кузне какой. С его-то навыками. А так его не примет ни одна община. Вот еще - терпеть неизвестного, который может спалить деревню за одну ночь. А маги своим "вольнодумием" славились во все времена. В общем, никак не перекрывали риски возможной пользы. Ни один староста на это не пойдет. В города тоже соваться не след. Попробуй там волшбу сотворить без разрешения! Мигом на дыбе окажешься. Это в портовом Франко такая вольница, да и защита ватаги обеспечивали относительный покой. А там еще поди стань частью "дна". Раньше найдут с перехваченным голом, как возможного конкурента.
Резкий хруст на первом этаже остова дома заставил Гарта вздрогнуть всем телом.
Это явно не "племянницы" Хана. Под их легкими ножками и шорох-то пойди услышь, а тут словно стадо левиафанов резвится. Короткий шорох и удар о стену явно свидетельствовал о том, что кто-то развлекался пинками по уцелевшей утвари. Абсолютно бестолково. Опасности "гости" не чувствовали явно.
- Жраааать! - Рыкнул грубый голос снизу.
Мурашки на спине Заккери тут же выстроились рядами и колоннами, готовясь бодрой поступью прошагать по спине парня. О том, что местные не брезговали человечиной он слышал. А вот проверять насколько это правда желания не было ну совершенно никакого!
Однако решение было не за ним. Да он и сбежать-то сейчас не сможет! Не говоря о том, чтобы принять бой. Ему бы хоть веревочку какую... Да нет, не спасло бы! Не чувствовал он в себе тех привычных сил, что помогали правильно "вязать" узелки. Так что сейчас парень только и мог, что пару ярмарочных фокусов с той самой веревочкой показать. Нет, парень их знал, конечно. Специально для сестренок выучил. Только вот что-то подсказывало ему, что собравшаяся внизу публика предпочитает развлечения куда более... Приземленные!
Снизу зазвучали разгоряченные голоса, но один резкий удар, окончившийся то ли женским, то ли детским вскриком тут же заставил всех заткнуться.
Гарт замер.
Глава 5
Прошла целая вечность. И пусть в обычном состоянии Гарт даже не успел бы проголодаться, но сейчас время будто спрессовалось в желе. Видел он такое в потрепанной кулинарной книге - его главном сокровище, запрятанном в самом глубоком углу под мостом. А вот бой сердца напротив - очередью гномьего пулевика, стремящего доломать уже поломанную грудную клетку снаружи ударами изнутри.
"Где же этот чертов дух?!"
Заккери и сам уже не был уверен, что короткая беседа ему не привиделась в горячечном бреду. Но надеяться было особо не на что, так что приходилось ждать и верить... Елико возможно бесшумнее выплетая тонкую веревочку из своей рубашке. Тут аккуратнее надо быть. Одна ошибка, и укрепление ткани развеется в пространстве разом, громко "хлопнув дверью" на прощание. После этого маг не проживет достаточно долго, чтобы успеть сплести что-нибудь новое. Потому медленно и аккуратно. С опаской поисковиков в Древних городах, которые, как известно, ошибаются дважды: первый раз при выборе жизненного пути.
"Так был ли на самом деле дух?"
Да кто его знает... Конечно, выходцы с родины Хана в основном на опиум заточены, а дурманящие травки выращиваются в более теплых местах, но всякое же случается. Мог алхимик спрятать сушеный дурман в первом попавшемся мешке? Да запросто! Тем более, что и отношение к "лепесткам" у Старжи... Своеобразное такое. Если найдут у босяка или торговца - изымут без вопросов, да и отпустят с дежурным подзатыльником. А вот алхимик, рискни его кто прошмонать, дело другое. Тут и меченосцы предпочтут сомнительный пакетик просто не заметить. От греха. А то вдруг кто захворает из близких, а то и сам сталь в бок отхватишь? Кто лекарский состав готовить будет? Вот то-то!
Пальцы же сноровисто делали свое дело, расправляя тонкий шнурок. Теперь ему надо дать "выветрится". А то новый заряд не ляжет как дОлжно.
Внизу же, судя по тошнотворным запахам уже поели, и теперь, по не менее "приятным" звукам, кого-то сношали. И Гарт не поставил бы и медянки на то что добровольно и не одного со сношающим пола. Хотя, видел тела местных жителей маг, когда нескольких рискнувших покинуть Маковую развесили вдоль рынка. Разницы там и впрямь никакой.
Шнурок же пока все еще "пах" предыдущей волшбой, но скоро, уже совсем скоро...
"Хорошо, предположим, что дух был настоящий и сейчас отправился за помощью... Как он сказал? Сначала "отвяжись", потом подыхай! Что-то типа того. Правда ли это? Да хер знает. Специально никогда не интересовался. Но, допустим, помощь он приведет. Дальше что? А дальше - беда. Дух - это отпечаток человека, по мнению братьев Светлого Ордена. А это некромантия. Можно проще: дыба, виселица, раскаленный металл. Да еще и без патента! Прознают - беда! Там только Тайный кабинет спасти сможет. Только вот вопрос что лучше: "застенки" или Очистительное Пламя - большой такой вопрос..."
За такими раздумьями и "запах" наконец-то выветрился, так что Гарт временно переключился на более практичные размышления. Как использовать тонкий шнурок. Если слух парня не подвел, то внизу не менее десятка местных. Хотя один, судя по тому, как постарались остальные, ходить еще некоторое время не сможет. А сидеть так, возможно, уже и никогда. Что это меняет для Заккери? Да ничего! Что-то серьезное из этой веревки уже не выйдет, чтобы накрыть всех разом. Намотки на руки выдохлись почти полностью. На пару ударов, может, еще и хватит, а вот перевязать во что-то другое уже не выйдет.
Приняв решение, парень быстро заработал руками. Если нельзя победить, то хотя бы уйти стоит попробовать достойно, а не как бедолага внизу. Да еще и съедят потом, мрази, без вариантов.
Узел был несложным. Гораздо более тонкой работы потребовала дополнительная подвязка. Но и тут Гарт справился. Остается надеяться, что его сил хватило на то, чтобы зарядить конструкцию.