По всему замку разошелся тихий звон часов, который указывал на полночь.
" Пора, Джон,'' подумал он, глянув на своего спящего соседа.
Джон бесшумно сел на край кровати, надел свои кожаные сапоги, а потом и черную робу, которые ему выдавала Академия: своих вещей у него не было. Плащ он оставил висеть на вешалке. Из тумбочки, стоящей рядом с кроватью он достал ярко-красную бутылочку эликсира, который он недавно приготовил специально для этого вечера. Тихо поднялся с кровати и вышел в двери, осторожно их прикрыв.
Услышав тихий щелчек замка он отпустил холодную ручку двери и пошел по залитому темнотой коридору. На стенах висели картины, с которых на него смотрели разные лица, как бы следя за каждым его движением своими нарисованными глазами. Большинство из этих картин тоже там не было, потому что их было бы очень трудно достать. Эту и все остальные иллюзии поддерживал Директор. Поддерживать их было довольно сложно, но и директором становятся не за красивые глаза.
Джон прошел один коридор, затем другой, третий, лестницу, потолок над которой заменяла иллюзия, и в конце концов оказался в начале широкого коридора, с двух сторон которого были окна, а в конце стояла статуя неизвестным солдатам. Вокруг не было ни звука. Он двигался в темноте, пытаясь не поднимать много шума сапогами. Этот коридор был мостом, соединявший главный корпус и входной. За окнами, когда было светло, можно было увидеть тот самый сад и алейки, симметрично расположенные с обоих сторон.
Когда Джон был на самой середине, за его спиной послышались легкие и быстрые шаги и стук каблуков. Это в любом случае был профессор, который заметив его здесь мог устроить ему неприятности. Особенно, если он пропустил много лекций. Джон развернулся и посмотрел назад. Бежать смысла не было, потому что он бы не повернул за угол до того, как его заметили и бег поднял бы много шума. Из-за поворота звук доносился ещё сильнее и холодный белый свет стал освещать каменный пол. Светящийся шар. Это было личное заклинание Профессора кафедры Эликсиров и Прорицания, формулу которого он не раскрывал никому, кроме Джона. Отношения их было ближе, чем обычные. Парень вздохнул с облегчением и медленно пошел навстречу свету.
Из-за угла вышла довольно высокая женщина, на вид девушка, лет двадцати, в зелёном шелковом платье, которое почти касалось пола, если бы не каблуки. Огненно-красные распущеные волосы освещал летящий рядом с ней сгусток света. Издалека едва виднелись ее большие зелёные глаза, между которыми был милый, маленький нос, а под ним аккуратные красные губы. На шее висело красивое изумрудное ожерелье, большой камень которого лежал у нее на довольно большой груди, которой она так гордилась, в добавок к узкой талии. Джон понимал, что никакой магии в этом ожерелье нет, и что она может колдовать даже без артефактов, но не удивлялся, что ей хотелось не выделяться из остальных. Быстрым шагом, опустив голову вниз, она шла по коридору и несла в руках пачку каких-то бумаг, затем подняла взгляд, увидела Джона, улыбнулась и замедлила шаг. Он остановился.
- Доброй ночи, Джон Морктхар, - сказала она, медленно подходя к нему.
- Доброй ночи, Профессор Эвенгер, ответил Джон, пряча в карман красный флакон.
- А что же вы тут такое делаете, в столь поздний час?
- Ничего такого Профессор, просто захотелось сходить в уборную.
- Не умеешь ты врать, Джон. Не оправдывайся, вижу, что покраснел. На свиданку идёшь?
- Я? Вика. Издеваешься?
- Я уже начала грешить на людей, а жаль, - сказала она, пытаясь сохранять серьезный вид, хотя было видно и слышно, что она сдерживала улыбку, - Ну раз не говоришь, я не допрашиваю. Ты в ту сторону идёшь? Я тоже. Идём, замёрзнешь на месте стоять. Я то одета...