— Хм, — хмыкнул он, потом задумался и выдал: — Получается, ты не талисман удачи? Ты просто хороший менеджер, тогда возвращай мою фишку.
— Фишку? — переспросила Кагэ.
В это время фишка всё быстрее и быстрее скользила сквозь её пальцев. Раз — и она спрятала фишку в кулак. Два — она раскрыла ладонь, и фишки там не оказалось.
— Какую фишку, мистер Чейз? — невинным тоном спросила она.
Все за столом засмеялись, даже два суровых самурая соизволили улыбнуться, и напряжение за столом спало.
— Ну, если мы закончили с предварительными ласками, давайте начнём игру? — предложила Кагэ.
****
Первыми выбыли айдолы — они все входили по минималке, и им не было смысла соревноваться с магнатами.
— На что они надеялись? — покачала головой Клара Новак.
— Так это не они, — пояснила Кагэ. — Их агентства вносили за них деньги. Вполне возможно, они вообще не хотели играть, но их заставили.
— Никогда не понимала, как можно добровольно сдавать себя в рабство, чтобы за тебя решали, что, когда и где ты будешь делать.
— Миссис Новак, вы сейчас совершаете самую большую ошибку в своей жизни, — усмехнулась Кагэ.
— Это ещё почему? — удивилась Клара.
— У всех айдолов есть армия поклонников — это страшная, беспощадная волна которя может смыть города. Даже не волна, это цунами. И если кто-то скажет плохо о их любимчиках, они выходят на тропу войны. Прямо сейчас в интернете расходятся миллионы текстов не самого лестного толка про вас, но даже это не самое страшное. Самое страшное, что они запомнили ваше лицо.
— Моё лицо? Я не понимаю...
— Да, да, именно лицо. Они запомнили и пересчитали все ваши морщины, и о каждой новой они будут радостно сообщать в чатах и на различных форумах.
— Всё, всё, поняла, осознала, пожалуйста, остановись, — вытянув руку ладонью вперёд, засмеялась Клара Новак. — Кагэ Кагэяма, ты нечто.
Отсмеявшись, Клара внимательно посмотрела на Кагэ:
— Повторю предложение Билла: пойдёшь ко мне работать?
— Миссис Новак, мистер Чейз хотя бы предложил мне аванс, — и фишка в 100 тысяч снова заскользила между её пальцев.
Игроки за столом засмеялись.
— Лови, — Клара взяла фишку в полмиллиона и кинула Кагэ.
— Хм, у меня уже две фишки, — задумчиво сказала Кагэ. — Ещё немного, и я соберу на начальный взнос.
— Ажж, чтобы проверить, так ли ты хорошо играешь, как у тебя остёр язык, мне не жалко и миллиона, — усмехнулся Сатоши Минагами, кидая ей фишку достоинством в миллион.
— Я поставлю тебя на место и научу вежливости, — воскликнул Дзюн Арасэ, кидая ей фишку достоинством в 3 миллиона.
— 4 миллиона 600 тысяч. Вы позволите мне присоединиться к вам? — спросила Кагэ.
****
Такаши стоял в стороне, сжимая до боли в костяшках бокал с виски и мрачно смотрел на происходящее.
«Какого чёрта здесь происходит?» — думал он, глядя, как веселится за финальным столом стажёр. — «Он директор отдела, это ему гости должны отсыпать комплименты, а не какому-то стажёру.» Не к месту он вспомнил слова отца, что тот собирался куда-то там пристроить свою внебрачную дочь. А куда он может её пристроить, если практику она проходит в его отделе? А его тогда куда? На помойку!»
— Что-то ты не весел, Такаши-кун, — подходя, хлопнул его по плечу Сота, его старший брат. — Что? Кто-то обошёл тебя на повороте? — хохотнув, он кивнул на Кагэ. — И не просто кто-то, а стажёр. Теряешь хватку, братец.
— Это не тот ли стажёр, который тебя избил зонтиком? — это уже Риса Асикага, его сестра, подлила масла в огонь.
«Ажж, бесят» — Такаши залпом осушил свой бокал.
****
Неожиданные изменения в составе участников турнира вызвали ажиотаж среди зрителей. Заскучавшие было зрители начали собираться вокруг финального стола.
— Ну, что? Подёргаем тигров за усы, — хрустнув шеей, улыбнувшись произнесла Кагэ.
— Когда это было, чтобы гусь дёргал тигров за усы? — усмехнулся Сатоши Минагами.
— Маногами-сан, гусь страшное животное, — возразила ему Кагэ.
https://www.youtube.com/watch?v=3W1KKhUkgVU
— Как скажешь, Кагэ-тян, как скажешь, — усмехнулся Минагами.
Вернувшийся дилер принялся раздавать карты. При блайнде в 500 она быстро вылетит из турнира. После первых трёх раздач она уже была в минусе на 2 миллиона, когда к ней пришли два вальта. Подняв ставку на 300 тысяч, она осталась против Минагами, остальные сбросили карты. На стол легли три карты: валет, 9 и дама.
— Чек, — сказал Минагами.
— Чек, — поддержала Кагэ.