****
Нарухито Тэнно не владел полностью ситуацией, и от этого он сильно нервничал. И всему виной был род Асикага, который как-то пронюхал о его планах и шёл напролом, как бульдозер Caterpillar. Нет, он, конечно, признавал, что они помогли ему с его внуком Такеру, но свою цену они так и не обозначили. Вместо этого горбун Кикко нагло полетел разнюхивать всё на Филиппинах. Одно только это действие могло вызвать войну между родами. Неужели род Асикага почувствовал себя бессмертным? Да, Императорский дом уже не тот, но у него всё ещё хватит влияния, чтобы раздавить Асикага. Хорошо, что Луис не довёл ситуацию до прямого конфликта с родом Асикага и нейтрализовал горбуна сразу на подходах. Всё же придётся ему снова идти на поклон к мастеру Ятагарасу, как бы этого ни хотелось.
(Примечание автора: В Японии ворона называют «карасу» (烏). Это слово используется для обозначения обычной черной вороны, которая является распространённым видом птиц в стране. В японской мифологии и культуре ворона имеет значимое место, ассоциируясь с разными символами, включая предвестников и даже божественные силы. Например, в японской мифологии существует мифический трехногий ворон Ятагарасу (八咫烏), который считается посланником богов и символом божественного вмешательства. Так что если говорить о вороне, то наиболее подходящее имя — Карсу или Ятагарасу, в зависимости от культурного контекста.)
**** Япония 2 часа ночи ****
Разница во времени ещё никто не отменял, поэтому Кагэ позвонила мистеру Бейлзу в два часа ночи. Она вспомнила, как после успешного покерного турнира он вручил ей визитку с личным номером, сказав, что она может звонить ему в любое время. Тогда это показалось ей смешным — она, всего лишь какой-то стажёр в «Асикага корп», и он, влиятельный и успешный, мистер Бейлз. Однако прошло две недели, и возникла необходимость в звонке, пусть и по личным мотивам.
— Доброе утро, мистер Бейлз, — произнесла Кагэ. — Надеюсь, не помешаю.
— Мисс Кагэяма, — раздался бодрый голос американца. — А я как раз думал о вас.
— Эээ, — растерялась она, не зная, как реагировать.
— Не подумайте ничего плохого, — успокоил он её. — Просто у нас тут аврал. Япония, Корея, Малайзия — все нас бомбят предложениями. Нам срочно нужен консультант, вот я и подумал о вас.
— А Китай? — из чистого любопытства поинтересовалась Кагэ.
— Китай пока выжидает, — вздохнул мистер Бейлз. — Но они все такие. Вот если придёт успех, то и они подтянутся.
— Я рада за вас, честно. Однако я звоню по личному вопросу.
— Оу, неожиданно, — удивился американец. — Но я весь во внимании.
— Мистер Бейлз, могу ли я вас попросить поговорить по защищённой линии? — попросила Кагэ.
— Даже так? Хорошо, подождите несколько минут, я скину вам ссылку на чат.
Через десять минут она получила ссылку на шифрованный чат и подсоединилась:
— Ещё раз прошу меня извинить, мистер Бейлз, — начала она. — И чтобы не отнимать у вас времени, буду кратка. Всё началось с того... ммм, в общем, пропал мой учитель. У нас в Японии учитель иногда заменяет родителей. Я провела небольшое расследование, и оно привело меня к фирме Unilab. Одним из акционеров этой компании до недавнего времени был ваш приятель Джо Таккер. И я имею наглость просить вас поспособствовать встретиться с ним. — Кагэ не стала размазывать кашу по тарелке и сразу вывалила свою просьбу.
На другом конце была тишина — видимо, американец переваривал полученную информацию. Кагэ даже подумала, что её сейчас пошлют далеко-далеко, но спустя некоторое время он отмер и вкрадчиво спросил:
— Мисс Кагэяма, а вы точно служили в логистике?
— Скажем так, наша профильная служба крайне заинтересована в этом расследовании, но сама она не может действовать, так как вскрылись китайские спецслужбы. Не хотят прямого конфликта, — ушла от ответа Кагэ.
— Давайте сделаем так, мисс Кагэяма, — раздумывая, предложил Энтони Бейлз. — Я попробую организовать вам встречу, но будут три условия: первое — если мистер Таккер откажется, то никакой встречи не будет, и вы не будете пытаться искать другие подходы. Второе — встреча произойдёт на его территории, и третье — я буду присутствовать на этой встрече, а то и нашей профильной службе будет полезна эта информация.
— Условия приемлемы, — сходу согласилась Кагэ, ещё до конца не веря, что у неё получилось уговорить американца. — Тогда, если мистер Таккер согласится, мы сделаем так, — и она принялась описывать, как произойдёт эта встреча.