А вот завершить свою мысль я так и не смог, потому что погружённый в размышления о том, как я снова сделал то, не понимаю что, я развернулся в обратную сторону. И только сейчас сообразив открыть глаза, я оторопело уставился на появившихся из открывшихся передо мной дверей лифта странных существ в причудливых скафандрах. Большего я разглядеть просто не успел. Потому что они, что-то завопив так, что у меня заложило уши, все как один вскинули свои руки, в которых были зажаты какие-то бластеры, и направили их в меня.
Помните, как в разных фантастических книгах или фильмах время иногда застывает? И герой может успеть сделать много за какие-то доли секунды? Так вот, я вообще не герой и даже не претендую. Абсолютно расстрельная должность, и вообще никому не пожелаю такой судьбы, но тем не менее кому-то нравится, но я сейчас не об этом. В ту секунду, как в меня полетело нечто похожее на сгустки плазмы или чего-то ещё похуже, мне и вправду показалось, что время замедлилось. Я инстинктивно вскинул руки в защитном жесте и только после этого осознал, что та самая необъяснимая сила, что пробудила корабль ото сна и питала сферу света вокруг меня, всё ещё текла по мне.
И… и… ладно, надо попробовать описать то, что произошло, хотя мне для того, чтобы мысли осознали это, потребовалось некоторое время уже после, ну а в тот момент, наверное, это был просто инстинкт. Представьте себе бумажную трубочку – так вот это был тот самый коридор, из которого в меня стреляли, а теперь представьте, что мы с силой смяли и скомкали эту трубочку, очень и очень быстро и применив столько силы, что хватило бы порвать эту бумагу в клочья, но вы её просто смяли. Вот примерно это и произошло. Коридор словно скомкало и смяло. Те, кто стрелял в меня, оказались перетёртыми в мелкую труху между внезапно схлопнувшимися стенами и, похоже, исказившимся пространством. А затем те выстрелы, что они успели выпустить, долетели до меня и ярким всполохом разбились о световой ореол, всё ещё сияющий вокруг.
Только после этого мой мозг включился и начал думать. Похоже, я неосознанно, во-первых, пытаясь осветить себе путь, создал какую-то разновидность защитного поля. А во-вторых, так же неосознанно защищаясь, просто скомкал пространство перед собой. Коридор медленно распрямляло. Как на картинах безумных художников, стены, будто живые, медленно выпрямлялись с едва слышным хрустом и становились на своё место, ну а то, что осталось от стрелявших, оказалось на полу. Куски скафандров, тел, выпавших из них, и много мерзких жидкостей, к которым я вообще не имел ни малейшего желания присматриваться. Подождав, чтобы коридор принял своё прежнее состояние, я бегом, не глядя под ноги, проскочил это место и, не сбавляя скорости, бросился вверх.
Чёрт его знает, кто это такие и что они тут делают, но Тиа там сейчас одна. И хотя я уверен, что она сможет за себя постоять, сейчас я чувствовал себя ответственным за неё, потому что сам притащил её сюда, а значит, и все возникшие проблемы решать тоже мне. Хотя надеюсь, что проблем больше не будет.
Надеюсь. Не будет.
Где-то на периферии сознания мне показалось, что я услышал весёлый смех, прозвучавший через междумирье, похоже, Леди Удачу повеселили мои мысли. Но скорее всего мне просто почудилось за шумом моего бега.
***
Дорога назад заняла у меня совсем немного времени. Благо после того как я запитал реактор, все системы корабля заработали и мне удалось воспользоваться лифтом. Доехав до палубы с командным мостиком, я пулей выскочил из кабины и побежал туда, где оставил Тиа, не зная даже, чего и ожидать. Оказалось, что я волнуюсь за неё сейчас даже больше, чем за Элен, хотя это было и странно. Я беспокоился о той, кто много старше и опытнее меня буквально во всём, больше, чем за ту, которую фактически привёл в первый раз в другой мир и оставил одну на попечение демона? Возможно, в более спокойной обстановке я бы об этом задумался, но сейчас у меня на это не было времени. Пройдя через очередные раздвижные двери, за которыми был широкий коридор, ведущий прямо к мостику, я увидел то, что там прямо сейчас происходило. А точнее, уже произошло.
Те же существа, что напали на меня, но уже без скафандров, а просто в каких-то шлемах, похоже, здешняя атмосфера была не для них, попытались напасть на Тиа, так же как и на меня раньше. А может быть, просто испугались, найдя кого-то на пустом заброшенном корабле, их было уже не спросить. Не спросить, потому что почти два десятка этих существ лежали в разных позах по всей длине коридора, а Тиа, которая проделала весь этот путь от мостика до лифта, раскидала их всех одна. Голыми руками. Последняя пара существ с визгом кинулись на неё, не увидев меня за спиной. Они были вооружены каким-то замысловатыми жезлами, которые, кажется, не были оружием, а скорее инструментом или чем-то таким, что могло понадобиться для мародёрства на брошенном корабле. Тиа с лёгкостью перехватила летящие в неё жезлы и невероятно изящным и точным движением вывернула их из рук нападавших, и в тот же миг огрела их своим же оружием по головам. Да так, что они, по инерции летя уже мимо неё и лишившись своих жезлов, были уже без сознания, а может, и без жизни. Не знаю уж, насколько сильно она им врезала.