Вот только абсолютное безлюдье выбивалось из этих воспоминаний. Тут всё так хорошо, что все сидят по домам?
Спустя ещё пару минут мы оказались на перроне огромного города. Даже на подъезде к нему он впечатлял, таких небоскрёбов я не видел нигде в своём мире, их вершины терялись в облаках, а вокруг зданий вились ленты всё тех же магнитных монорельсов. Шпили небоскрёбов уходили, наверное, в местную стратосферу, я просто не мог разглядеть, где они заканчивались. Сам же вокзал был, наверно, предназначен для десятков и сотен тысяч людей. Мириады рельсов причудливо переплетались и расходились вновь. На многих из них стояли такие же вагончики, что и доставивший нас сюда. И всюду всё аккуратно и прибрано, нет ни мусора, ни даже какой-нибудь одинокой бумажки, несомой ветром. И это было самое странное. Абсолютный порядок и полное безлюдье.
Здесь не было ни следов боя. Ни тел, ни даже скелетов. Если что и случилось здесь, то случилось очень давно. Никаких разрушений или руин, ни покрывшей всё вездесущей зелени, как бывает в покинутых поселениях, всё аккуратно и чисто. Просто город будущего без своих жителей.
Тиа, совершенно не обращая внимания, что я всё больше и больше накручиваю себя разными вариантами того, что тут могло произойти, решительно потребовала, чтобы мы нашли какой-нибудь информационный хаб, вроде бортового компьютера на корабле в прошлом мире, чтобы она смогла поживиться всем, что ей может быть интересно. Затем, обратив, наконец, внимание на меня с моей паранойей, смилостивилась и добавила, что она, конечно, попробует найти, что же тут случилось. Во всяком случае в базах данных должны были остаться хоть какие-то упоминания, что же тут произошло.
С этой целью мы углубились в город. Прогулка по нему заняла у нас больше часа. Описывать её было бы скучно, потому что мы только и делали, что вызывали автоматические лифты, чтобы подняться на более высокие ярусы города, или даже автоматические аналоги местных такси, кстати, тоже без всяких колёс, а с использованием магнитных технологий. Они просто парили над землёй. Несмотря на безлюдность, всё продолжало исправно работать, и нам не пришлось забираться на один из небоскрёбов по лестнице, чего я втайне опасался. А направились мы туда, потому что Мастеру каким-то образом показалось, что именно там мы найдём то, что ей надо.
И вот, выйдя, наверное, на двухсотом или ещё больше этаже, мы заметили нечто новое. Из огромных панорамных окон были видны облака, проплывавшие где-то внизу. Среди разрывов между ними виднелись леса и поля, словно бы совершенно нетронутые цивилизацией, которая чётко ограничила своё присутствие рамками города. Вдаль уходили несколько линий монорельса, казавшихся отсюда ниточками, протянутыми над толстыми сваями, которые держали их во многих сотнях метров над лесом. Всходило солнце, мы попали в этот мир на рассвете, отчего вид казался ещё красивее и захватывал дух.
Засмотревшись на всё это великолепие, я не заметил то, на что Тиа обратила внимание сразу. На всём нашем пути мы встречали множество экранов. Плоские и тонкие мониторы, которые тут выглядели как прямоугольники полупрозрачного стекла, были здесь повсюду, но не показывали ничего, кроме повторяющейся картинки лесов и полей. Но здесь на таких же мониторах была цифровая рябь из пикселей. Они постоянно меняли свой цвет и расположение, так что казалось, на экранах идёт цветная метель. Мастер взглядом указала дальше по коридору, и я увидел, как вся стена, покрытая экранами, начинает рябить, всё дальше и дальше распространяя свою радужно-цифровую круговерть.
– Знаешь, – тихо произнёс я, подойдя к ней и оглядываясь по сторонам, – это мне всё больше и больше не нравится.
Тиа уже открыла рот, чтобы ответить, но её прервали. Вся рябь на экранах сменилась на изображение ртов, которые синхронно начали произносить слова. Это произошло так быстро, что я от неожиданности подпрыгнул и едва сдержал испуганный вскрик.
– Неизвестные, прошу вас, идентифицируйте себя. Вы находитесь на территории под моей защитой и управлением, и я должна убедиться, что вы не представляете угрозы.
Голос раздавался, казалось, отовсюду, но не оглушал и был, несомненно, женским, но с какими-то странностями. Только спустя пару секунд я осознал эту неправильность, за которую зацепилось моё внимание. Механические, хотя и почти незаметные нотки в нём выдавали или запись, или синтезированную машинную речь.
– Мы просто путешественники и не хотим никому причинять вреда, – Тиа приветливо улыбнулась экранам напротив, – у нас тут свидание.
– Но если мы вам мешаем, то можем уйти, – напряжённо добавил я, внимательно оглядываясь по сторонам и подмечая предметы окружения, которые могли бы сойти для создания портала. Арки, двери и всё такое.