– А вот эти малыши, – Тиа ткнула пальцем в лежащего перед нами, – уникальный вид. Они похожи своим социальным устройством на пчёл. Живут в своеобразных городах-ульях, и у касты их правителей есть необыкновенная способность: они могут создавать стабильные пробои в другие миры и каким-то образом поддерживать их очень и очень долгое время. Сама понимаешь, эта способность была бы просто невероятно востребована, если бы не несколько «но».
– Во-первых, их проходы своеобразны, и только представители их вида могут перемещаться по ним без проблем, – начал я.
– Проблем?
– Да. Говорят, что если пройти через неправильно работающий портал, то ощущения будут незабываемыми и, скорее всего, фатальными. И если чужаки воспользуются проходом, созданный ими, то почувствуют примерно то же самое, правда, скорее всего, не умрут.
– Но тут есть и вторая сложность, – подхватила Мастер, – из-за этих особенностей их порталы таковы, что начинают разрушаться, если через них пройдёт кто-то не из их народа. К тому же их рой всегда умел давать отпор разного вида желающим воспользоваться их уникальными возможностями. И поэтому они живут крайне скрыто и обособленно, а уж встретить кого-то из них вне пределов миров, охваченных их сетью, почти невозможно. А особенно представителя высшей касты. Так что… ты понимаешь меня?
– Да, – Илль-Ра кивнула, – судя по вашим данным, это аномально, а значит, потенциально сулит множество новой и важной информации. Максим, – обратилась она ко мне, – прошу, создайте проход, мне необходимо синхронизировать получение данных с основной сетью.
Я кивнул и, присев на своё место, пододвинул одно из пустых блюд, в котором лежали съеденные Тиа фрукты, приложил к нему ладонь и сосредоточился. Илль-Ра периодически синхронизировала полученные данные со своим ядром в домашнем мире. К моему удобству, делала она это очень быстро, и не обязательно было каждый раз возвращаться назад, в её мир. Достаточно лишь небольшого портала, чтобы она смогла подключиться к сети у себя и передать новоприобретённые знания.
Вот и сейчас, краткий миг сияния междумирья – и в блюде образовалось колышущееся по краям видение её родного мира. Внутри, как в зеркале, стояла такая же Илль-Ра, а точнее, один из её автономных ботов, оставшихся дома. Они протянули друг другу ладони и, соприкоснувшись, на некоторое время замерли.
– Синхронизация завершена, благодарю.
– А наш гость, кажется, приходит в себя, – подозвала нас Мастер, – здорово же его приложила наша доблестная охранница.
Со стороны консорта раздался стон, и к тому моменту, как Илль-Ра и я подошли к нему, лежавший открыл глаза. Он осоловело оглядел нас, стоящих рядом. Вообще, его можно было понять, Мастер по сравнению с ним была настоящим великаном и превосходила его в росте в два раза, да и мне он был, может, чуть выше, чем по пояс. Ну, а нашу ИИ можно было принять за человека только издали, вблизи же сразу становилось понятно, что она робот.
Он медленно обвёл нас глазами и ничего не сказал, потом пригляделся к каждому ещё раз, повнимательнее, и, когда дошёл до меня, попытался вскочить на ноги, чтобы, похоже, встать на колени.
– Вы! Вы… один из легендарных! Вы стоящий-наравне-с-Древними-Королевами!
Тиа подхватила его и безо всякого усилия вновь усадила напротив, но он, кажется, этого даже не заметил.
– Я почувствовал, ощутил что-то знакомое. Здесь не могло быть силы королев, но ваша сияет так ярко, что я сразу её заметил! Я не знал, – он закашлялся, – не знал, куда идти и что делать, но удача привела вас сюда, и… и…
– Так, – Мастер решительно прервала его излияния, – садись-ка рядом и расскажи, что с тобой случилось и как ты оказался так далеко от своего роя.
– Вы знаете что-то о нас? – он с изумлением посмотрел на неё. – Но кто вы? Вы не как он, – он кивнул в мою сторону, – я не чувствую в вас силы королев.
– Меня твой народ когда-то называл Демиургом, и как-то раз я имела дело с твоими предками, консорт, – усмехнулась Тиа, наблюдая, как у него натурально отпадает от изумления челюсть.
***
Через пару минут наш гость уже сидел за столом, всё ещё кидая восторженные взгляды то на меня, то на Тиа, уплетал принесённые для него кушанья и рассказывал, рассказывал.
Его звали Мал’Гиес, и он и правда был консортом. Если так можно выразиться, аналогом принца и одновременно вечного телохранителя при принцессе его народа. Всего несколько недель назад верховная королева их роя умерла. Вполне заурядной смертью от старости. По правилам, тут же была избрана новая королева, одна из принцесс, и встала на место почившей. Но, похоже, нечто очень давно ждало такого момента и атаковало их. Рой был не готов к нападению, а при молодой и неопытной королеве оказался неспособен отразить атаку, тем более такую. Их враг, как я понял, был Роевым Разумом, а это серьёзный противник сам по себе для любого. В итоге их государство пало, последним приказом королева отправила их в бегство, в процессе которого он и потерял свою принцессу. И вот сейчас, в совершенно новом для себя мире, оторванный от всего, что ему было привычно и дорого, потерявший самое близкое себе существо и фактически проваливший задание всей своей жизни, он ощутил нечто, что было похоже на силу их королев. А так как они пробивали и поддерживали проходы в другие миры, то неудивительно, что он почувствовал именно моё присутствие. И сейчас сидел и просил у нас помощи, параллельно восхваляя счастливое стечение обстоятельств.