— И кто его на это надоумил? — шепотом спросил я у ребят, которые, судя по виду, совсем не удивились подобному развитию событий.
— Я. — Поморщился Петр. — Мне не слишком нравятся не продуманные внутриродовые игры, особенно, когда человек, на которого возложили обязанность внести смуту, находится априори в невыгодном для себя положении.
— Красавец, — протянул я, покосившись на брата. А ведь он предупреждал, что в подковерных играх разбирается получше многих.
— Скажи спасибо Диане, которая все обо всем знает, успевая при этом ухаживать за Олегом. Тем более, этот граф очень был недоволен, когда Андрей отверг его предложение. Поэтому нужно было как-то сгладить назревающий конфликт между влиятельным родом и Сапсановыми. А я, тем самым, оказал услугу моему брату, убрав Смородинова из игры. — Шепотом добавил он мне на ухо, чтобы Диана не могла этого услышать.
— Что-то не так, — проговорил я, ощущая несколько последовавших одну за одной волн.
— Ты о чем? — нахмурился Петр, так же, как и я, оглядывая окружающих.
— Они слишком спокойные, — проговорила Диана, глядя мне за спину, где находились Кондоры и Ужинцевы. — Граф не вступился за свою внучку, хотя должен был.
Истинным зрением я видел, как воздух словно сгущается. Ощущение силовых волн я не чувствовал, но зато видел эту рябь, идущую в направлении главных Сапсановых. Я бросил взгляд на Леру, которая заметно после этого напряглась и приложила руку ко лбу, после чего фиолетовый туман, едва заметный истинным зрением, начал клубиться вокруг девушки, постепенно уплотняясь.
— Она теряет контроль, — пробормотал я, делая шаг вперед.
— Ну и наконец, приступим к тому, зачем мы все здесь непосредственно собрались…
Валерия неожиданно вскочила и, не глядя по сторонам, бросилась в направлении выхода, зажимая рукой нос, из которого бежала тонким ручейком кровь, капая и растекаясь на белом платье. Перехватить ее не успел, просто побежал следом за ней, прекрасно понимая, что помочь в этой ситуации смогу либо я, либо Светлана, которой в зале видно не было.
— Я уловил действие какого-то направленного артефакта, — остановил меня в дверях Шмелев.
— Закрой зал, набрось щит молний, он должен разрушить тень, предупреди всех снаружи, чтобы отошли на безопасное расстояние, и прошу тебя, никого не выпускай, — ответил я ему и вышел наружу, надеясь, что он поймет суть проблемы, которая сейчас была важнее артефакта, сумевшего каким-то образом спровоцировать еще нестабильного мага потерять контроль над даром.
Он буквально закинул внутрь зала дежуривших снаружи охранников вместе с дворецким, отдавая распоряжения по переговорному устройству, и запер за мной дверь, которая тут же покрылась переплетенными нитями с пробегающими по ним всполохами молний.
Валерия стояла метрах в десяти от главного входа, совсем немного не дойдя до перехода в соседний коридор. От него она остановилась в нескольких шагах и замерла на одном месте, не делая никаких движений. Фиолетовую дымку можно было различить уже даже обычным зрением.
— Лера, — тихо позвал я девушку, которая на мой голос резко обернулась. Ее глаза ярко светились, а исходящая от нее аура отталкивала меня, не давая приблизиться дальше. — Успокойся…
Волна силы отделилась от нее и буквально тряхнула поместье, а меня откинуло на несколько метров назад. Я успел сгруппироваться и приземлился на ноги, чтобы тут же упасть на пол, перекатом уходя от устремившихся в моем направлении нескольких теней. Пропустив над головой оружие марионеток, я буквально услышал, как заскрежетали скрестившиеся при ударе друг о друга теневые клинки. Переместившись в конец коридора подальше от Леры, чтобы ее не ранить, я быстро активировал огненный щит, вкладывая туда больше силы, чем на это требовалось. Огонь плотной стеной окружил меня как раз в тот момент, когда для очередной атаки тени метнулись в мою сторону. Как только они приблизились вплотную к щиту, я разрушил несколько точек, взрывая его и заставляя огненные осколки разлететься в стороны. Это, конечно, не щит молнии, но от высвободившейся энергии и сгустков пламени атакующих меня теней отбросило в стороны, а, соприкоснувшись с мутировавшим огнем, они вспыхнули и развеялись туманной дымкой, обугливая пол и стены коридора, где находились до этого.
Наступила тишина. Валерия словно очнулась от поглотившего ее дара и, посмотрев на меня, схватилась за голову обеими руками, после чего начала оседать на пол. Я переместился при помощи дара тени прямо к ней, успев подхватить ее и не давая упасть.