— Макс, скажи мне, что тебя тревожит, — жалобно попросила она и, как собака, выжидающе посмотрела ему в глаза.
— Ничего, — быстро ответил лекарь и отвёл взгляд в сторону.
— Не ври мне, я же всё вижу!
Он избегал этих разговоров, потому что и сам не мог разобраться в себе. Казалось, что смерть Князя что-то изменила в их отношениях. Макс чувствовал свою вину перед человеком, который однажды там, на болотах, спас ему жизнь и который великодушно позволил жить в своём замке.
— Макс, я беременна, — тихо призналась Лита.
— Это хорошо, — бесцветным голосом ответил он.
— И это всё, что ты можешь мне сказать? — В голосе Светлейшей зазвучала обида. — Что с тобой происходит?!
Он виновато улыбнулся.
— Всё хорошо, — попытался он успокоить любимую женщину. — Мне просто надо немного побыть одному. Что-то не даёт мне покоя.
— Что? — Испуганно вскрикнула Лита. — Надеюсь, ты не собираешься меня бросить?
Он обнял её и прижал к себе.
— Успокойся. Никуда я от тебя не сбегу. Ты — единственный близкий мне человек в этом мире.
Княгиня немного успокоилась, но сомнения не оставляли её. До встречи с Максом она никогда никого не любила и даже не подозревала, как это больно и сладко.
— Скажи, ты рад?
— Конечно, — но в голосе лекаря она не услышала радости. Голос был каким-то застиранным, невыразительным.
— Я пойду, немного посижу в кабинете Князя, — сказал Макс, поднимаясь с кровати. — Не обижайся, ладно. Я скоро вернусь.
Он ушёл, не обратив внимание на то, что в глазах Литы стоят слёзы, которые она так старалась спрятать. С Галиматом было проще, его чувства никогда не волновали Княгиню. Она и так знала, что никуда Князь от неё не денется, он был прост и понятен и по-своему удобен в обращении.
Проходя мимо того места, где он убил Галимата, Макс приостановился и бросил взгляд на висящий на стене меч.
— А ведь это не я, а ты убил его! — Зло процедил сквозь зубы лекарь. — Я не собирался этого делать!
С ума сошёл, — подумал Лекарь, — уже с мечом разговариваю! Он быстро стал подниматься по ступеням, спеша покинуть проклятое место. Чёрные, будто маслянистые тени медленно ползли за ним, соблюдая короткую дистанцию, не решаясь приблизиться. Уже в коридоре с ним вновь заговорили стены. Началось это с едва различимого шороха, а потом послышался голос:
— А ведь ты даже сейчас можешь всё изменить. Создай свой перекрёсток, лекарь! Реши, наконец, что-то для себя!
— Легко тебе говорить, — тихо ответил он невидимому собеседнику. — Я потерял свой мир и не знаю, как мне вернуться обратно. И я люблю Литу!
— Ах, лекарь, как это глупо! — Ответили стены. — Ты чужой здесь. Никогда тебе не будет хорошо в этом мире. А, казалось бы, все проблемы решены, верно? Галимат больше не может вам помешать. Скоро у Княгини закончится траур и вы сможете пожениться. Ты станешь Князем. Ты рад?
Отвечать Макс не стал. Что за бред — разговаривать со стенами?! Хотелось закрыть уши и бежать отсюда, чтобы сбросить, наконец, этот невыносимо тяжёлый груз своей вины и чувства нереальности всего происходящего. Стены рассмеялись зло и как-то многозначительно.
В кабинете Князя мало что изменилось и даже портрет прапрадеда Галимата всё так же смотрел на лекаря с вызовом и уверенностью в собственных силах. А другой портрет, спрятанный в нише, злобно щурился ему в спину. Надо бы выбросить эту дрянь: — подумал Макс, поежившись от недоброго взгляда гнусного старикашки.
Он раскрыл старинную книгу, в которой уверенным почерком предка Князя были написаны старинные заклинания и формулы. Лекарь твердо решил разобраться во всем этом хозяйстве. Если уж тебе дана Сила, то надо научиться ею пользоваться, а иначе, какой во всём этом смысл?
— Никакого, — услышал он незнакомый голос и резко обернулся.
Странное существо сидело на диване, закинув ногу на ногу. Рогатая тварь и шишкой над переносицей, лениво помахивала облезлым чёрным хвостом и ехидно ухмылялась.
— Ч-чёрт! — Вырвалось у Макса.
— Сам ты чёрт, — обиделся гость. — Не чёрт я, а бестия. Меня зовут Архарит, слышал такое имя? Ладно, не ломай голову. Я — Великий Магистр Дома Земли.
О бестиях лекарь уже был наслышан, но ему даже в голову не приходило считать их опасными. Возможно, это решение всех проблем! А, что, просто взять и всё забыть и начать жизнь с чистого листа…
— Э, нет, ничего не получится, — грустно признался Магистр, — не могу я у тебя забрать память. Рад бы, но не могу. Ты ведь пятидомник. Откуда вы только берётесь?
Макс вздохнул, что ж, не будет у него лёгкого пути. Даже эта тварь и то не желает ему помогать. Тогда чего он припёрся?
— Потому что я хочу выяснить кто ты такой. Свалился, как снег на голову, никто о тебе ничего не знает, а Сила в тебе такая, что ты даже Юагора смог вырубить. Слушай, парень, а твоё имя, часом, не Мистерий?
Ну, вот, опять этот Мистерий! Лекарю уже самому стало казаться, что этот загадочный Магистр Пятого Дома он и есть.
— Да не знаю я ничего, — не очень любезно ответил он. — Чего вы все ко мне пристали с этим Мистерием?
Архарит засомневался. Не похоже, что этот парень Мистерий, но ведь эти пятидомники такие ушлые, кого хочешь, обведут вокруг пальца. Третий глаз сверлил лекаря, как дрель, но не мог пробиться сквозь неведомую преграду. Любые попытки пробраться в память Макса встречали такое яростное сопротивление, что у бестии заболела голова. Он растерянно потёр виски и оставил свои тщетные усилия.
— Слушай, лекарь, или кто ты там, пошли, пройдёмся, я хочу кое-что тебе объяснить, — в голосе Магистра появились просительные нотки.
— А здесь никак? — Спросил Макс с сомнением.
— Мне нужен наглядный пример, — как-то очень уж суетливо ответил Архарит.
Все эти Магистры не внушали доверия лекарю, наслышан он был и об их мелких и крупных пакостях, и о том, что и между собой-то они никак не могут договориться и вечно грызутся, как собаки цепные. Можно ли доверять этому, который и на человека то мало похож?
Заметив его сомнения, маг издевательски рассмеялся, всем своим видом показывая, что ничего другого он и не ожидал. Этот смех задел Макса за живое. Что эта рогатая скотина о себе возомнила?! Он встал с кресла и решительно направился к двери.
— Ну, хорошо, пошли. Но ты учти, если что-то пойдёт не так, как надо, я с тобой церемониться не буду!
Архарит быстро-быстро закивал головой, дескать, со всем согласен, на всё готов. Надо было бы лекарю немного подумать, но, сделав один шаг, он уже не мог остановиться. Макс даже не обратил внимания на то, что в квадратных зрачках Магистра полыхнул нехороший огонь, что-то очень похожее на злорадство. И лишь стены недовольно зашипели, пытаясь его о чём-то предупредить. Вот только слушать их Макс больше не хотел.
Они шли молча по, раскисшей от дождя, дороге. Грязь противно чавкала под ногами, как будто невидимый голодный зверь лакал свою долгожданную похлёбку. Сырой воздух, пропитанный туманом, сразу же освежил мысли и чувства лекаря. Сейчас бы послать этого Архарита к его чёртовой бабушке и вернуться в замок от греха подальше. Что-то здесь не так! И всё же он упрямо шёл за Магистром в сторону болот. Зачем ему это?
Внезапно Великий Магистр остановился и хрипло сказал:
— Смотри, видишь, вон они болота. Когда-то их здесь не было. Это уже после того, как погиб Мистерий с этим местом стало что-то неладное твориться. Появился этот таинственный источник, а болота стали расползаться и занимать всё новые и новые площади. Всё бы ничего, если бы от замка Мистерия ничего не осталось, тогда бы это место утратило свою силу! Но остался один камень, — Магистр Дома Земли заскрипел зубами. — Когда вернётся Магистр Пятого Дома, всё здесь изменится. Источник опять уйдёт в землю, болота высохнут…
— И что в этом плохого? — Удивился лекарь.