— Без проблем, а что нужно делать? — С готовностью ответил Максим.
Мистерий немного замялся, потом произнёс почти робко:
— Ты же знаешь, что у нас с Патитой через два дня свадьба. Так вот у меня есть нехорошее предчувствие, что Магистры могут использовать это событие для того, чтобы раз и навсегда избавиться от меня. Да чего там предчувствие, я в этом почти уверен!
Макс задумался, действительно, скорее всего, так оно и будет. За всеобщей суетой и весельем гости и хозяева вряд ли обратят внимание на какие-то подозрительные вещи — не до того им будет. На месте Магистров глупо было бы не использовать такой шанс! А уж они никогда не упустят ни малейшего шанса!
— И чего ты хочешь? — Макс поймал себя на том, что теперь ему трудно даётся это ты. Одно дело Кость — юный, простодушный охранник Светлейшего Князи и совершенно другое — Мистерий — величайший из магов, умерший и воскресший через пятьсот лет!
— Я хотел бы тебя попросить наблюдать внимательно за всем происходящим и, если заметишь что-либо подозрительное, сообщать мне.
Лекарь кивнул. Конечно, Мистерию будет не до того, да и не сможет он постоянно обходить замок в поиске своих врагов. А ещё Максу вспомнился Архарит и он даже захотел, чтобы эти сволочи сунулись в замок! Вот когда он, наконец, сможет свести счёты с этим рогатым скотом! Обиды так быстро не забываются! От этих мыслей его отвлёк смех Магистра.
— О, Макс, этот жгучий взгляд говорит мне о многом! Я рад, что у тебя тоже есть свои претензии к этим ребятам.
— Ещё и какие! — Страстно воскликнул лекарь. — Да, Мистерий, тебе не кажется, что надо что-то решать с этим тунеядцем — Ариканом? Ему по штату положено охранять замок, а он только тем и занимается, что собирает сплетни и тихо за всеми шпионит.
И сразу же из под стола выглянула возмущённая рожа демона и обиженно забубнила:
— А, что я? Я никого не трогаю. И, согласитесь, Магистр, защищать замок, это не то же самое, что защищать его жителей! Разве с замком что-то плохое произошло? Он обвалился, сгорел? С ним всё в порядке! Так что, молодой человек, — обратился демон уже к Максу, — не надо на меня наговаривать! Я — честный демон и свои обязанности выполняю честно! Замок стоит и будет стоять ещё много веков — это я вам всем обещаю!
Демон исчез, чтобы тут же появиться уже в углу комнаты, возле небольшого столика. Зацепив когтистой рукой графин с багровым вином и уронив его на пол, демон немного стушевался. Раздался звон и на полу, среди осколков хрусталя, появилась красная лужа, напоминающая кровь.
— Извините меня, Магистр, — засуетился демон, — я сейчас всё уберу!
— Арикан, ты бы лучше выполнял свои обязанности, а не искал отговорки, — насмешливо сказал бывший охранник. — Мне за тебя стыдно! Уволю! Сам почуди, ну, зачем мне нужен такой ленивый и изворотливый хранитель замка? Пойдёшь на вольные хлеба у меня!
Демон испугался, ему совершенно не хотелось лишаться тёплого и уютного дома и на старости лет идти скитаться по свету — годы не те!
— Я исправлюсь, — голосом провинившегося школьника сказал Арикан и растаял в воздухе.
Глядя, как в камине огонь жадно пожирает поленья, Макс сказал тихо, словно самому себе:
— Надо бы на свадьбу людей пригласить поменьше, так легче будет ориентироваться.
— Согласен, — вздохнул Мистерий, — но это не реально, наши дамы уже расстарались наприглашали кучу народа! Патита ведь не простая девушка, она Светлейшая Княжна! А не пригласить кого-то из влиятельных мира сего, так обид потом будет столько, что не на одну войну хватит!
Вот и наступил этот день! Патита хороша, как никогда в подвенечном, кружевном платье, словно в белой пене, растерянная и немного испуганная, но счастливая. Мистерий серьёзный и строгий.
Гости всё шли, шли и казалось, что старинный замок не сможет их всех вместить. Явилась даже Лиания Эрдар. Проходя мимо Мистерия, маркиза бросила короткий взгляд в его сторону, но ничего не сказала, просто сделала вид, что никогда раньше с ним не встречалась. Слухи в этом мире, как впрочем, везде, распространяются с невероятной скоростью. Теперь все знали о возвращении Великого Магистра Пятого Дома. Маркиза Эрдар могла только радоваться, что отделалась лишь потерей крупной суммы денег и не более, ведь Кость, мог бы отомстить ей за унижения основательно. Вокруг жениха постоянно крутилась толпа любопытствующих. В Мистерии вновь проснулся охранник Светлейшего Князя, Кость растерянно смотрел по сторонам и по всему было видно, что вся эта суета вокруг его персоны раздражает и смущает парня, который не привык к такому вниманию.
— Как мне хочется сбежать отсюда, — шепнул он Максу. — Не могу я видеть эти самодовольные рожи! Один другого стоит!
— Терпи, — усмехнулся лекарь, — ты ведь жених, тебе никак нельзя покинуть этот праздник, иначе невеста этого не поймёт.
— Ненавижу я эти сборища! Постоянно жду от них какой-то неприятности. Вот скажи, зачем они эту старую клячу пригласили? Это ещё хорошо, что Галимата нет, иначе уже давно бы тут скандал какой-нибудь разгорелся, — при этих словах он подарил лекарю такой многозначительный взгляд, словно знал о том, что произошло с покойным Князем.
Макс посмотрел на маркизу и ответил весело:
— Ну, так ведь положено. Лиания, насколько я знаю, не последний человек на Дрианте. Кстати, пока всё спокойно.
Мистерий внимательно осмотрел всех гостей, никто из них у него подозрения не вызвал, но что-то внутри подсказывало, что не всё так просто. Присутствие неведомой опасности холодной змейкой сползло по спине. Своей интуиции Мистерий привык доверять. Где-то среди всех этих гостей притаился враг. Но вот кто именно?
Макс тоже почувствовал что-то неладное, он, нисколько не смущаясь, разглядывал пёструю пьяную толпу, но враг замаскировался очень умело. Да и кто бы в этом сомневался, если учесть, что врагами жениха являются Великие Магистры. Сила больно билась о рёбра, требуя выхода. Сила знала всё, но лекарь прекрасно понимал, что управлять ей он ещё не научился. Вот так дашь ей волю, а она такое тут натворит! Вдруг мелькнула мысль, что противник может быть вовсе не в зале, а где-то поблизости. Макс незаметно выскользнул из зала и пошёл осматривать замок. Но едва он покинул всю эту свадебную суматоху, чувство опасности растаяло.
— Эй, лекарь, — услышал тихий голос, — иди сюда!
Макс осмотрелся и за колонной увидел Арикана. Хранитель замка делал страшное лицо, пытаясь мимикой передать свой сообщение. Лекарь подошёл к демону. Арикан наклонился к нему и едва слышно прошептал:
— Они в зале и их много!
— Кого? — Воскликнул Макс.
Хранитель съёжился и замахал на него руками.
— Тише, тише! Они могут услышать! Здесь Магистры, а ещё оборотни, вампиры и хроны. Думается, что и гарпии с бестиями где-то рядом с замком ошиваются — ждут команды.
Лекарь задумался. Вполне возможно, что так оно и есть. Известно всем, что демонам невозможно навязать иллюзию, они видят мир таким, каков он есть. А, значит, если Магистры обрядили свою армию в человеческий облик, придав им черты, приглашённых на свадьбу гостей, то только Арикан может их обнаружить.
— Сколько их, демон? — Спросил Макс встревожено.
— Не знаю, я не считал, но, думается мне, что половина приглашённых — это они!
Две тысячи гостей и одна из них — чудовища. Много! — подумал лекарь обречённо.
— Болотников бы сюда, — сказал он уныло.
— Не, не получится, — погасил его надежде демон, — болотники не могут уйти с болот. Ну, некоторые, наверное, могут, а толку?
Пришлось признать его правоту. Если даже болотники я заявятся в замок, то одно их появление наведёт здесь такую панику, что люди друг друга передавят, стремясь поскорее покинуть страшное место. Макс разозлился на милых дам, которые решили устроить из этой свадьбы грандиозное представление. Как будто не понимают, чем всё это может закончиться.
— Что, лекарь, пытаешься решить эту задачку? — Услышал он знакомый голос.