“Стоп”, — сказал Сайлас. “Расскажи мне о своей Струне”.
“Моя… Струна? Это… это то, о чем идет речь? Моя струна?”
“Во время битвы меня не было в замке”, — сказал Сайлас. “Вместо этого я следовал за лидером бандитов, которые напали на нас. Он привел меня к… фигуре, своего рода, человеку, занимающему высокое положение в культе, который стоит за многими вещами, происходящими в последнее время — включая первое вторжение, во время которого мы встретились.”
“Подожди, что ты…”
“Он намекнул, что один из тех, с кем он сотрудничает, может охотиться за твоей Струной”, — продолжил Сайлас. “Но это бесплодные усилия — ведь это Душевная связь. Это правда?”
“Ну, да”, — кивнул Вален, чувствуя, что на мгновение ошеломлен. “Все Королевские Струны — это Душевные Связи. Когда я был маленьким, отец часто предупреждал нас историями о том, как несколько поколений назад братья убивали друг друга в погоне за Струной, но все было напрасно.”
“Итак, кто может охотиться за твоей Струной? Кто может подумать, что сможет ее ухватить?”
“Я… я не знаю”, — Вален покачал головой, беспомощный. “Я… Королевские струны не совсем общеизвестны. Только высшие члены королевского двора и герцоги посвящены в них. И даже они не совсем уверены в том, что это такое”.
“… что это такое?” Сайлас спросил из любопытства. Хотя он знал, что, скорее всего, не стоит этого делать — вдруг он вызовет случайный квест — любопытство победило. В конце концов, он всегда мог не выполнять задание.
“Струны? Хм, — Вален замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. “Это… это врожденная способность, я полагаю? В целом, это означает, что мы обладаем большей гармонией с природной энергией — отсюда и название, Струна соединяет нас — но, помимо этого, каждый член Королевского Рода, независимо от степени отдаленности, обладает врожденной способностью. Для большинства из нас, даже для принцев, эти способности не представляют собой ничего особенного — лучше переносят выпивку, немного острее видят и тому подобные вещи. Иногда встречаются особые способности — как, например, у моего отца, ведь именно благодаря ей он смог подняться на четвертый уровень магов. Его способность заключалась в том, что он мог манипулировать природной энергией напрямую, не перерабатывая ее в своем теле, как остальные”.
“Вау…” пробормотал Сайлас. На самом деле, он и понятия не имел, насколько это было умопомрачительно сложно, поскольку его представление о магии было простым — все было до смешного сложно. “А как же твоя Струна? Раз за ней кто-то охотится, значит, она должна быть мощной”.
“Мощный?” Вален горько улыбнулся. “Это довольно слабо, если быть честным. По словам Королевского Кровавого Майена, моя способность — видеть сквозь иллюзии. Я… честно говоря, она даже не активировалась. Во всяком случае, я об этом не знаю”. Сайлас на мгновение замолчал, в его голове пронеслась безумная мысль: Осколок. Он вспомнил, что призрачная фигура в зеркале что-то говорила о старой легенде, согласно которой Осколки использовались для хранения сокровищ, но он был уверен, что это неправда. А что, если эти сокровища были скрыты за иллюзиями? Может, именно поэтому тот, кому якобы “служил” Сайлас, охотился за принцем? Он не собирался проверять это в этом цикле, но это был его главный приоритет в следующем. “Кроме того, за пределами Кровавого Майена, отца и королевы, я не думаю, что кто-то вообще знает, что такое моя Струна”. Ну, ты только что идеально сузил мой список потенциальных злодеев…
“…”
“Итак, если кто-то пытается украсть мою Струну — даже если это возможно — он тратит свое время на что-то бесполезное”, — сказал Вален, когда Сайлас наконец вспомнил о супе и поднес принцу миску. Тот несколько раз дунул на нее и помешал ложкой, после чего медленно выпил. “Верно, ты отвлек меня. Ты упомянул, что этот человек, которого ты встретил, стоял за вторжением упырей? Что вы имели в виду?”
“… Ты когда-нибудь слышал о Культе Осужденных?” спросил Сайлас.
“Культ осужденных? Нет. Вот кто они такие?”
“А как насчет Ордена Лунных Рыцарей?”.
“Лунные рыцари? Конечно”, — кивнул Вален. “Они — один из самых уважаемых Легионов внутренней армии Королевства. А что насчет них?”
“Человек, стоящий за нападением”, — сказал Сайлас. “Это бывший рыцарь Ордена. Дезертир, которого развратил культ”.
“Что?! Как это возможно?! Рыцари… они… нет, как это возможно?!” потрясенно повторил Вален.
“Есть нить, связывающая все эти вещи”, — сказал Сайлас. Поскольку он будет занят неопределенно долгое время, он хотел поручить принцу несколько заданий — то, что ему лучше было сделать в любом случае, на самом деле. “И я на пороге понимания этого. Правда в том, что все это уходит корнями в основание этого королевства. Вален, посмотри на меня. Некоторое время я буду занят и не смогу часто видеться с тобой. А пока у меня есть для тебя задание — ты должен просмотреть все исторические записи, которые попадут тебе в руки. И я хочу, чтобы ты внимательно их прочитал. Все, что кажется неправильным, записывай. Вещи, которые не сходятся. События, которые кажутся странными. “