И то, что мир вдруг “решил”, что пришло его время… не имело смысла. И все же, это произошло. Неважно, как сильно его разум хотел отвергнуть это, это происходило. Он умрет… и возродится. Он мог сделать все, что захочет, и просто перезагрузить мир, чтобы избежать последствий. Совершить любое злодеяние из книги… и выйти сухим из воды.
“Черт”,
— он втянул холодный воздух, тряхнул головой, словно разгоняя темные мысли, которые роились внутри него. “Это не я”.
Это действительно было не так. Хотя он был мошенником и аферистом в придачу, у него все же был кодекс, которого он придерживался. Он избегал тех, кто не мог позволить себе быть обманутым, любой ценой избегал детей и в основном охотился на богатых нуворишей, которые считали себя непогрешимыми и неприкасаемыми. Это не означало, что он был хорошим человеком — конечно, нет, но он был не из тех, кто будет заниматься самым отвратительным дерьмом, если ему дадут возможность сделать это без последствий.
Сделав еще один глубокий вдох, он взглянул на перила и заметил, что упыри уже прибыли и приближаются к стенам. Его импровизированный перерыв закончился, и когда он проснется в следующий раз, все будет по делу и без удовольствия. Чтобы доказать, что он отчасти порядочный человек, он собирался спасти замок. Ну, спасти — это слишком сильно сказано. Он, в лучшем случае, даст им шанс отбиться и выжить, и пока все остальные будут сосредоточены на том, что находится за стенами, он будет искать мальчика внутри.
“Тск, ты не можешь сформулировать “я буду искать мальчика” так, чтобы не показаться мерзавцем”,
— бесстрастно щелкнул он языком за несколько секунд до взрыва. “Ну что ж. За ничего”.
Бум.
Глава 6. Поиски мальчика
У Сайласа был план — не слишком сложный и даже интуитивно понятный, но все же это был план. Он собирался улизнуть со своего поста сразу после того, как Тебек оставит его там, броситься к комнате старика и украдет талисман, который действует как детонатор для бомбы. Затем он вернется на сторожевую башню, дождется появления вурдалаков, позвонит в колокол — надеюсь, не оглушив себя полностью в процессе — а затем побежит по замку, опознавая каждого мальчика.
В этот момент он зацепится за одного из них и последует за ним — если появится сообщение о провале задания, значит, это был не тот мальчик. Тогда он с радостью и ухмылкой на лице побежит в армию вурдалаков и убьет себя, чтобы начать все сначала, но на этот раз с другим мальчиком.
Это был отличный план, на самом деле. И он был безотказным… до самой первой ночи, когда он должен был опознать всех мальчиков. Однако возникла небольшая проблема: не было… ну… никаких мальчиков. Он был потрясен тем, что ему потребовалось столько времени, чтобы понять это. Даже если он никогда не заходил слишком глубоко в замок, он все равно был там. И все же он пропустил это. И опять же, он слепо доверился окну, в котором ему сказали искать мальчика. Если он должен был искать мальчика, то мальчиков должно быть несколько, не так ли? Чтобы он мог искать мальчика.
Если отбросить семантику, Сайлас оказался в странном положении, наблюдая за тем, как стражники отчаянно сражаются с упырями. На самом деле дела у них шли лучше, чем он ожидал: они уже продержались почти пять часов с момента вторжения, не сдав стены. Он также заметил, что Тебек бегает вокруг, как безголовая курица, с паническим выражением на лице, слишком туннельно видя, чтобы заметить его.
Он думал и думал, но ничего не мог придумать. Тогда он стал подходить ко всем и каждому, спрашивая их о “мальчике”. Несколько ударов и множество вонючих взглядов “почему взрослый мужчина ищет мальчика” спустя, он подтвердил это: мальчиков не было.
“Вы имеете в виду Мальчика, нашего главного библиотекаря? Да, он здесь. Вы можете найти его в Шпиле Знаний. Это вон та большая башня рядом с главным зданием”.
“…”
Сайлас вернулся к “своей” сторожевой башне и взобрался на перила. Под отдаленные крики стражников, умолявших его не делать этого, он перелез через них и умер в глубокой агонии. Однако это мало помогло, так как агония продолжалась и через несколько мгновений, когда он снова услышал призывный крик Тебека: “На ноги, личинка!”.
Он поднялся на ноги, правда, механически; большая часть его все еще чувствовала стыд и отчаяние, и он пока не был готов искать мальчика. Вместо этого он вернулся на сторожевую башню и прокрутил в голове свои постыдные мысли еще одну петлю, прежде чем его снова разбудил голос Тебека: “На ноги, личинка!”