Вален и Сайлас поспешили за ними, с дальнего тыла. Хотя Сайлас убеждал принца остаться позади, тот отказался, рассказывая о княжеских обязанностях и тому подобном.
Неизбежно они были замечены — все еще в четырехстах ярдах от лагеря. Внутри лагеря начали зажигаться факелы, как свечи, и Вален стиснул зубы. Это означало, что жертв будет гораздо больше. Сайлас быстро схватил руку Валена и не дал принцу последовать за исчезающими спинами лучников, которые начали зажигать свои стрелы. Некоторые, кто был более уверен в себе, остановились около отметки в триста ярдов и попробовали выстрелить. Поскольку им не требовалась идеальная точность, а нужно было попасть только в то, что будет гореть, они надеялись, что даже промахнувшись, попадут.
Пока Вален недовольно бурчал, что его остановили, Сайлас быстро положил талисманы, которые приготовила для них Райна. Хотя девушка хотела пойти с ним, Сайлас решительно отказался и попросил ее научить его, как их активировать. Хотя это требовало некоторых усилий, он был уверен, что сможет это сделать… если только у него будет около десяти секунд свободного времени.
С первыми огненными стрелами, выпущенными в ночное небо, загорелись и стороны лагеря, а Теннер и Деррек направили свои силы вперед, наступая на лагерь. Все было готово к битве, которая могла длиться часами, когда Сайлас что-то услышал. Пульсацию.
“КТО ПОСМЕЛ НАПАСТЬ НА МЕНЯ?! ТЫ! ТЫ, МЕШОЧНИК! Я ПОЛУЧУ ТВОЮ ГОЛОВУ!” раздался голос Дина, явно направленный в сторону принца. Из лагеря появилась тень, искаженная, извращенная и злая, несущаяся вперед вопреки всем законам физики и реальности. Это была пелена тьмы, которая за два вдоха покрыла расстояние более полумили.
Не руководствуясь ни опытом, ни предвидением, Сайлас инстинктивно потянулся к ножнам и вытащил клинок. Снова. Вот оно. Рипл. Словно направляемая невидимой силой извне, его рука двинулась вперед единым, решительным, идеальным движением. И тут же он почувствовал, как меч вонзился в плоть, а из тени вышел фантом — обезображенное, покрытое шрамами, потрясенное, недовольное, гневное, агонизирующее, растерянное, измученное лицо Дина. Взглянув вниз, он увидел, что тонкий меч слабо дрожит, а серебряное лезвие вонзается прямо в его сердце.
Красные капли крови одна за другой вырывались наружу и падали на белый холст. Сайлас замер, наблюдая за происходящим. Жутковато, как хорошо сочетаются красное и белое, размышлял он. Кровь пролилась на снег и создала мрачную картину смерти. Красное — кровь, белое — снег.
Глава 61. Алтарь жертвоприношения
Мир на мгновение застыл, словно все поле боя стало свидетелем того, что только что произошло. По крайней мере, в глазах Сайласа это выглядело именно так. Время замедлилось, когда его разум начал отвергать его действия. Но он удержал его. Он обхватил его руками и прижал к себе.
“Т-ты…” Дин на мгновение захлебнулся своей кровью, его глаза закатились, а тело обмякло. Сайлас отдернул клинок и позволил телу упасть набок, на покрасневший снег. Только сейчас Вален пришел в себя, осознав, что произошло — или хотя бы часть того, что произошло. Взглянув на лежащего перед ним мертвого юношу со шрамом, а затем на Сайласа, он замолчал. Сайлас… спас ему жизнь. Это было безошибочно.
Как раз в тот момент, когда он собирался крикнуть человеку слова благодарности, Сайлас повернулся и упал на бок, задыхаясь, но, по крайней мере, без рвоты. Вален вскочил, опасаясь, что Сайлас тоже получил удар ножом, быстро подбежал к нему и осторожно взял на руки.
“Ты в порядке?! Он… он ударил тебя ножом!?! Проклятье! Я знал, что должен был попросить Мастера прийти, я знал, что он нам понадобится! Что мне делать?! Что мне делать?! Мне нужно…”
“Тебе нужно успокоиться, вот что тебе нужно сделать”, — сказал Сайлас, делая глубокий вдох и проглатывая очередную волну, которая вот-вот должна была вырваться из него. “Я в порядке. Просто немного отшатнулся. Пророки не должны заниматься делами смертных. Увы, я не мог просто смотреть, как ты умираешь”. Он быстро придумал оправдание, но, судя по выражению лица Валена… оно сработало слишком хорошо.
“Ты… ты…” принц практически плакал, внезапно обхватив Сайласа руками и крепко обняв его. “Я в долгу перед тобой. Уже дважды. Я… я знаю, что даже целой жизни не хватит, чтобы вернуть долг, но я постараюсь. Что бы ты ни хотел, что бы тебе ни было нужно, даже если это будет моя голова — тебе нужно только попросить”. Это было бы очень романтично, если бы я замахнулся на летучих мышей, а не на мяч… Нет, подождите, и то, и другое вроде как су. Если бы я замахнулся на летучих мышей, а не на… эээ… сиськи. Точно. Давай остановимся на сиськах.