“В следующий раз — что ты…”
“Как мне убедить тебя?”
Мальчик пристально смотрел в глаза человеку, с которым только что познакомился. И все же, по какой-то причине, он увидел в этом взгляде странное чувство знакомости. Хотя это звучало совершенно безумно, он решил, что может и так. В конце концов, они оба скоро умрут.
“Есть кое-что, о чем я никогда никому не рассказывал раньше”,
— сказал Мальчик.
“Что это?”
“… Мое настоящее имя не Мальчик”,
— сказал юноша со слабым вздохом. “Это Вален Десдор”.
“…”
Вален на мгновение застыл, увидев, что странный стражник тупо смотрит на него, как будто это имя буквально ничего не значило. “Десдор, ты знаешь?”
“…”
“В смысле, семья Десдор?”
“…”
“Ого, правда? Ничего?”
“Не-а.”
“Я Шестой Принц!”
О.
“О. Черт.”
Глава 9. Беды принца
Откровение о том, что Мальчик на самом деле Вален и что он принц королевства, не было для него столь грандиозным, как ожидал Сайлас. Впрочем, в этом не было ничего странного: у него не было ни малейшего представления о том, что такое положение и титул, и даже тогда он пришел из мира, где эти титулы были либо пережитками прошлого, либо просто законодательными кошмарами, с которыми никто не хотел связываться, поэтому их просто оставили в покое.
Тем не менее, по крайней мере, теперь у него был способ убедить Мальчика — нет, Валена — в том, что он не просто обычный стражник. Так принц, возможно, станет более откровенным и поделится дополнительными знаниями. С вновь разгоревшимся огнем он с удовольствием провел день и вернулся к рутине — перемещению по замку, заселению внутрь и ожиданию, пока дамы уйдут, прежде чем выйти навстречу Мальчику — нет, Валену.
После мучительных повторных представлений, когда Сайлас в миллионный раз подряд рассказывал “свою историю”, он наконец решил, что пришло время раскрыть свою секретную карту и молиться и надеяться, что Вален не был похож на остальных психов в замке, которые сразу же начинали отмахиваться даже от возможности неудобства.
“В любом случае, парень, теперь, когда с представлениями покончено”,
— сказал Сайлас. ” Я хочу сказать кое-что довольно безумное”.
“Хм?”
— принц пытливо вскинул брови.
“Мы уже встречались раньше”.
“О? Встречались?”
“Да”
, — кивнул Сайлас. “На самом деле мы встречались довольно много раз”.
“А?”
“После нашего знакомства и короткого разговора”,
— игнорируя все более неловкое и смущенное выражение лица Мальчика, Сайлас продолжил. “Нас растерзали вурдалаки, и мы умерли. И мой день начинается заново. В последний раз я спросил тебя, как я могу заставить тебя поверить мне в это безумие, и ты рассказал мне кое-что, то, что, по твоим словам, ты не рассказывал ни одной другой душе”.
“…”
к этому моменту атмосфера между ними была на пике напряжения, натянута до предела, настолько, что казалось, если один отпустит, другой отбросит его на много миль назад.
“Ты сказал мне свое настоящее имя”,
— слова Сайласа, однако, произвели на принца решительное впечатление, и он перешел от замешательства к тревоге. “Вален Десдор, шестой принц королевства Этерния”.
“… к-кто ты?”
— вместо того, чтобы довериться ему, принц тут же отпрянул назад в черепаховый омут . “Ты… ты наемный убийца? Тебя послала королева? Я… я уже от всего отказался! Чего еще хочет эта… эта тварь?!”
“… что? Нет, нет, я уже сказал тебе”,
— сказал Сайлас . “Мы встречались раньше. Но наша встреча всегда возобновляется, потому что мы умираем. Я знаю, это звучит безумно, но давай, чувак. Даже это более осуществимо, чем если бы кто-то выследил тебя в этой адской дыре. Слушай, каждый раз, когда мы это делаем, мне приходится переделывать примерно двухчасовой разговор, и это оставляет мало места для всего остального. Как я уже сказал, упыри вторгнутся через пару часов, и — точно, точно! Ты понимаешь Магические Круги?”
“М-магические круги?”
“Да, да, этот называется ‘Магический круг горения’ или как-то так, я думаю”,
— быстро объяснил Сайлас. “Он встроен в юго-западную стену рядом с моим постом, он взрывается и открывает дыру в стене, позволяя упырям войти! Итак, ты понимаешь, что такое магические круги?”
“Д-да. То есть, немного. Нет, подожди, это безумие! Упыри… Упыри не могут творить магию, даже такую простую, как рисование магических кругов. Круг должен быть начерчен человеком, не говоря уже о том, что размещение талисманов должно быть почти идеальным. Не говоря уже о том, что они должны быть приведены в действие кем-то в радиусе нескольких сотен футов от Круга”.