“Это не из-за моей “хорошей головы”,
— ехидничал про себя Вален. “Ничего такого приличного. Они были просто жадными, жаждущими власти маньяками, как и все остальные. Мой старший брат вряд ли некомпетентен, а что касается самовлюбленности… кто не самовлюблен во дворце? Черт, мы здесь, на краю света, и я даже умудрился встретить стражника, который самовлюблен. Если отбросить все остальное, Рагт не плохой человек. Он просто человек, движимый амбициями. А его мать, королева Леа, умеет хорошо использовать свой шепот, чтобы разжечь эти амбиции.”
“Она сумела объявить мое маленькое сборище мятежом и буквально заставила его нести военные знамена против меня”,
— лицо Валена потемнело и осунулось, юноша словно постарел на целую жизнь за мгновение, слившись с креслом, которое, казалось, вот-вот проглотит его крошечную тушку. “К тому времени, как отец узнал об этом, прошла неделя, и сотни людей погибли… среди них моя мать”.
“…”
“Король послал меня сюда”,
— продолжал Вален. “Тайно. Практически весь двор выступал за то, чтобы казнить меня просто в качестве политической витрины, чтобы разрядить обстановку. Однако он сжалился надо мной, я полагаю, и отправил меня сюда, велел мне сменить имя и фамилию и дожить остаток дней в мире и покое. Хаа… сколько прошло? Уже больше года? Мужик, время здесь идет чертовски медленно.”
“Итак, вы услышали всю мою историю. Что касается того, какая деталь заставит меня поверить вам… никакая. Неважно, сколько раз мы это сделаем, моя паранойя всегда будет включаться, и я буду упорно сомневаться в тебе”.
“А что если я принесу тебе талисман активации?”
У Сайласа внезапно появилась идея.
“А?”
“Ты бы смог его запустить?”
“Зачем, во имя Бога, мне его запускать?!”
“А ты бы смог”,
— негромко прорычал Сайлас. “Ладно, у меня есть идея. О? Это колокол? Похоже, наши друзья-упыри здесь. Ну, я собираюсь убить себя очень быстро. Скоро увидимся!”
Глава 10. Средства мошенника
“На ноги, личинка!”
— резкие слова и суровый тон прозвучали как музыка для ушей Сайласа, когда он открыл глаза. Было что-то завораживающее в том, что у него был план, который мог положить конец его страданиям. Хотя Мальчик-Вален был довольно косвенным, Сайлас подтвердил, что этот человек действительно может активировать талисман. В этом не было ничего странного: если это мог сделать даже стражник в замке на краю света, то мог сделать и принц королевства.
Он поспешно встал и вместе с Тебеком проделал все действия, чувствуя при этом сильное волнение. Он не мог дождаться, когда капитан наконец оставит его в покое и позволит ему свободно разгуливать. Убегая, он первым делом нырнул в довольно сырую и холодную каюту Тебека и стащил талисман — мягкую на ощупь бумажку размером примерно с ладонь с какими-то перекрещивающимися линиями на ней.
Без промедления он устремился к внутреннему замку и его левому крылу, чувствуя такое нетерпение, что едва не набросился на дам, отгоняя их. Однако он знал, что лучше этого не делать и не ввязываться в очередную потасовку. Как только они исчезли, он бросился к крошечной библиотеке принца и обнаружил его плачущим в углу.
“Привет, привет, как дела? Пропустим всю ерунду — я знаю, что ты шестой принц королевства, я знаю, что ты был сослан сюда своим отцом после того, как твоя мачеха-королева сделала какую-то хреновину, я знаю, что у тебя, скорее всего, раздвоение личности из-за кризиса идентичности, ля-ля-ля, всем наплевать, ясно? Вот, посмотри на этот талисман,
— Сайлас полностью проигнорировал растерянное, озадаченное и ошеломленное выражение лица молодого принца, которое говорило о том, что человек находится за гранью разумного, и протянул ему тонкий бумажный талисман. Принц принял его почти на инстинктивном уровне. “Он активирует магический круг, встроенный в стены, который должен сокрушить их, чтобы армия вурдалаков могла легче захватить замок”.
“… а? Ч-что? Ты знаешь… что…”
“Ах, я знаю, знаю… звучит просто ужасно, не так ли? В смысле, можешь себе представить? Появление случайного охранника, просто заявляющего, что он знает, кто ты, и он знает об этом вторжении, пффф, ха-ха-ха, чокнутый, чокнутый! Ха-ха-ха! В любом случае, принц Вален!”
“Д-да?!”
“Я… Бог!”
бесстыдно провозгласил Сайлас, сделав свой голос настолько глубоким, насколько мог.