На самом деле, по сравнению со вчерашним днем, сегодня эта цель казалась гораздо более достижимой. Принц фактически завоевал замок Этвар и всех мужчин и женщин в нем. Хотя это было не так уж много, не настолько много, чтобы назвать это силой, это было началом.
Через несколько минут снова появился Вален, на этот раз запыхавшийся и вспотевший. Он быстро сообщил Сайласу, что пир готовится, и что он будет готов через полчаса, если он сможет подождать.
“Неважно”,
— вздохнув, сказал Сайлас. Его задание не будет иметь никакого значения, если главный герой откажется в нем участвовать. Поэтому Сайласу сначала нужно было выяснить, хочет ли принц вообще гоняться за троном, а затем придумать, как убедить его, если нет. “Бог снова заговорил со мной, молодой принц”, — лик Валена сразу же сменился на почтительный юношеский. “У него есть еще одно задание для нас с тобой”.
“Для… нас обоих?”
Вален сглотнул, понимая, что что бы это ни было… оно было большим.
“Да”,
— кивнул Сайлас. “Он поручил мне сделать тебя королем, моим принцем, и все, что с этим связано”.
Глава 13. Стать королем
Вален расхаживал взад-вперед по своим новым покоям, предоставленным ему хранителем замка. Это была комната, в которой раньше жила благородная семья, и она была оснащена всеми удобствами и роскошью: здесь было три комнаты, разделенные занавесками, ванна, шкаф, полный роскошной одежды, два зеркала в рост человека и пол, устланный коврами.
Хотя по сравнению с комнатой детства Валена она все еще напоминала сарай для лошадей, это было значительное улучшение. Однако он не придал значения вычурности комнаты, поскольку его мысли были слишком отвлечены тем, что сказал пророк. Этот самый пророк, по сути, находился прямо здесь, сидя на мягком кресле и откусывая от пиршества, которое Вален заказал для них двоих. Время от времени он запивал все это прекрасным виноградным вином и все это время хранил молчание, словно ожидая, что Вален его нарушит. У последнего, в конце концов, не было выбора.
“Ты… ты уверен?”
спросил Вален.
“Уверен?”
“Что Бог… что Он хочет… меня на Троне?”
“О, это. Да, да, да”,
— кивнул пророк Сайлас. “Ты подходишь для этого, Он сам сказал мне об этом. В конечном итоге, однако, это полностью твой выбор; Бог просто предоставил тебе меня как средство и возможность. Нам не гарантирован успех, даже если мы попытаемся. Многие жертвы придется принести до конца пути”.
Вален остановился посреди роскошной комнаты с созерцательным видом. Из глубины души он ненавидел корону, трон и все те пороки, которые они олицетворяли. Это были вещи и идеи, которые убили его мать, разрушили его жизнь и сослали его в страну мертвых. Голубая кровь, богоизбранные — все они были символом упадка и разрушения в глазах юного принца. А теперь… теперь ему говорили, что он избран самим Богом, чтобы нести бремя короны. Была ли это участь? Ирония судьбы? Или Бог избрал его специально для этого?
Тысячи вопросов роились в его голове, но он подавил их. Вместо этого он взглянул на пророческую фигуру, все еще непринужденно едящую и пьющую; лик этого человека был прост. Он казался бесстрашным, презренным, неторопливым, совершенно не озабоченным миром, как будто его реальность была полностью отделена от реальности всех остальных. Вопреки тому, что кричали ему все его учения, Вален нашел этого человека… почти освобождающим. Наблюдение за ним, казалось, успокоило разгоравшееся пламя гнева.
Если на то была воля Божья, то выбор был иллюзией. Он не хотел возвращаться, не хотел трона… но, возможно, именно это и делает короля королем. Его отец, как и он, никогда не хотел трона — он так ему и сказал. Дядя Валена, покойный принц Челс, должен был взойти на трон, но заболел и умер за восемь дней до коронации. Вместо него отцу Валена поручили труд, о котором он никогда не просил. И он терпел все эти годы. Несмотря на его пристрастия к блуду, он все это время был хорошим королем, хотя и небезупречным человеком.
“Ты… ты видишь меня королем?”
спросил Вален, наконец-то немного успокоившись и сев, взяв несколько виноградин, чтобы откусить.