“Он назвал мне одного из главных виновников вторжения упырей”, — слова Сайласа, казалось, глубоко проникали в психику Валена, и выражение его лица тут же сменилось выражением ветреного холода.
“Кто это был? Кто посмел предать своих собратьев?!”
“…Это был барон этого замка”, — сказал Сайлас. “Барон Сирс Бендор”.
Глава 15. Когда лояльность ослабевает
В течение нескольких последующих дней после того, как Сайлас рассказал принцу, и до прибытия барона, первый продолжал убеждать молодого Валена, что барон Сирс — предпоследний злодей, плохой парень среди плохих парней. Хотя на самом деле Сайлас даже не был уверен в том, насколько этот человек причастен ко всему происходящему, но это не имело значения. Он понимал, что ему, скорее всего, потребуется еще одна перезагрузка, а то и несколько дополнительных, и решил в этот раз сыграть по-серьезному.
Всякий раз, когда принц начинал углубляться в вопрос, например, о мотивах барона, Сайлас говорил невероятно туманно, плетясь и танцуя вокруг вопросов, пока принц не был абсолютно уверен в преступлениях барона. В качестве некоторых причин Сайлас называл “прошлые беды”, “несправедливость” и “то, что его отправили так далеко от всего”, но никогда не вдавался в подробности, так как подробности — это смерть мошенника.
К тому времени, когда барон и его семья должны были вернуться в замок, Вален был в ярости и собрал более двадцати самых опытных стражников, чтобы дождаться свиты и немедленно арестовать их. Интересно, подумал Сайлас, что среди стражников был и Тебек; поскольку Сайлас не покидал теплых покоев, он не знал, как поживает этот человек. По его измученному виду и мешкам под глазами было видно, что он плохо держится.
Сайлас пожал плечами и решил оставить все как есть: у него фактически была петля на шее этого человека, и он мог затянуть ее, когда захочет, с помощью шантажа. Всегда лучше иметь лишнюю пешку, чем остаться без нее.
Как и раньше, представил себе Сайлас, поскольку его здесь не было, когда это произошло, шесть конных экипажей, каждый из которых тянули по меньшей мере два, а максимум четыре красивых, крупных, коричневых жеребца, пронеслись через открытые ворота. Из-за занавесок ведущей кареты показалось знакомое лицо, которое Сайлас заставил убить его всего неделю назад — сам барон Сайрс. В выражении его лица читались шок и замешательство, словно его разум с трудом переваривал то, что видели его глаза.
Выйдя из кареты, он даже не заметил, что свиту медленно окружают стражники, и все еще выглядел совершенно ошеломленным. Когда стражники, однако, эффективно блокировали его и его семью, он окончательно очнулся от оцепенения, и его выражение лица стало холодным, когда он огляделся. Несколько стражников испуганно обернулись, но остались на месте. Неважно, насколько важен был барон для таких простолюдинов, как они, но принц… принц был фигурой запредельной.
“Что это значит?! Вы, глупцы, пытаетесь поднять мятеж против своего господина?!”
— гневно прорычал барон на стражников, его голос разнесся по всему замку.
“Нет”,
— наконец вышел принц Вален, привлекая внимание и гнев барона к себе. “Барон Сирс Бендор, первое ваше имя, я, шестой принц Вален Десдор, третье его имя, обвиняю вас в государственной измене, предательстве клятвы, антикоролевских настроениях и сговоре с иностранными силами с целью подорвать власть королевства Этерния. Пожалуйста, не сопротивляйтесь — в противном случае мы применим силу”.
“Шестой… шестой принц?”
— пробормотал барон, внимательно осматривая вышедшего юношу. На самом деле, он видел принца один раз — это было во время коронации наследного принца. Однако, поскольку это было с большого расстояния, он не сразу узнал юношу — к тому же ходили слухи, что шестой принц мертв, — но при ближайшем рассмотрении… он был уверен. Перед ним стоял Шестой принц. В этот момент его мир закружился, тысяча мыслей переполнили его разум. “В-ваше Высочество!” — тут же упал он на колени. Он сразу же понял общую картину произошедшего.
Он также понимал, что это был его конец — его разыграли все. Шестой принц… он спрятался глубоко. Ждал. Ждал. Все для того, чтобы раскрыть схему. Однако в данный момент это не имело для него значения.
“Какого черта вы делаете?!”
— прорычал он на ошеломленных членов своей семьи, которые все еще стояли и смотрели по сторонам, как растерянные овцы. Их жизни теперь были полностью в руках принца, и даже если он умрет, в чем он был уверен, он должен был, по крайней мере, позаботиться о том, чтобы хоть кто-то из его детей продолжал жить. “На колени перед Его Высочеством!”