“Ты никогда не знала своих родителей?”
“Нет”, — покачала головой Райна. “Когда бы я ни спрашивала, Учительница просто говорила мне, что я была брошена”.
“…” На мгновение между ними воцарилось тяжелое молчание.
“Это до тех пор, пока Сайлас не решил, что усыновит меня, видимо, ха-ха”, — быстро пошутила Райна, чтобы снять напряжение.
“Все в порядке”, — мягко сказал Вален. “О некоторых демонах нужно говорить, даже если они тяжелы для души”.
“Мне так повезло, что я не вижу сейчас твоего лживого выражения лица”.
“Эй! Это на самом деле больно! Я бы никогда тебе не соврал!”
“О, правда? Мистер “Нет, Райна, я делаю эту дорожку не специально для тебя, это для всех слепых, которые у нас есть!””.
“У нас… у нас есть другие слепые люди! Есть Пенелопа и Род!” воскликнул Вален.
“Да, и они говорят мне, что очень ценят это. Забавно, что ты узнал об их существовании, потому что специально попросили Деррека разыскать их. После того, как построили дорогу”.
“Уф, я собираюсь убить Деррека! Я просил его сделать это в полной тайне!”
“Что я могу сказать?” Райна хихикнула, слегка откинувшись назад. “Думаю, он неравнодушен к слепой девушке. Ты бы отказал в вопросе слепой девушке?”
“… Я хочу быть ободряющим”, — сказал Вален. “Но ты уже начал полагаться на это во многих вещах”.
“Как будто не знаешь?”
“Ну, я знаю. Но все равно”.
“Может, нам обоим стоит замолчать, чтобы они нас не услышали”.
“Да, возможно, это хорошая идея”.
Тем временем, прямо над ними, в крошечном тьме между крышей и колоннами, поддерживающими ее, Сайлас слушал с причудливой улыбкой на лице. Это был не первый раз, когда они беседовали подобным образом — это было вечным явлением, которое происходило почти каждый цикл. И все это без его участия — он уже давно перестал пытаться столкнуть их обоих вместе, но, несмотря на это, они всегда находили выход. Возможно, размышлял он внутри себя, закрывая глаза вместо того, чтобы снова задремать, у него действительно есть глаз на пары, как у Купидона. И, возможно, это станет его карьерой, когда все это закончится, хотя он очень сомневался в этом. Тем не менее, мечтать было всегда приятно.
Глава 196. Правильная армия
Прошла неделя с момента принятия в армию генерала Стауна, а также почти девяноста тысяч его людей. Остальные ушли вместе с двумя констеблями, которые выглядели почти готовыми взорваться. Даже после того, как Сайлас заявил о своей потере, им двоим не удалось убедить большинство молодых людей вернуться с ними, а тех, кто решил это сделать, в основном ждали семьи дома.
И если в первый день народ ликовал, то теперь ликовали немногие, даже среди тех, кто пришел вместе с генералом. Начиная со второго дня, он начал формировать более ста тысяч человек в настоящую армию — вдалбливать им самые основы военного дела, так как даже те, кто пришел с ним, были призваны наспех, поскольку только пятьдесят тысяч или около того составляли реальную силу, большинство из которых либо погибли, либо были ранены, либо вернулись домой к своим семьям, так как были уже в преклонном возрасте.
С рассвета до заката можно было слышать рев и крики тысяч людей, которые бежали по лесной трассе, выполняли упражнения, повторяли формации и тактику, и все это подстегиваемые зверем с кнутом, отдающим команды в ухо, если они замедлялись хоть на мгновение.
Чем больше он наблюдал за неорганизованной возней, тем больше генерал понимал, что причина их поражения в той битве заключалась не в этих детях. Те немногие, кто действительно силен, не могли восполнить недостаток войска, у которого едва хватало дисциплины, чтобы выстроиться и отдать честь. Время от времени он бросал взгляд на далекое здание, которое вот уже неделю хранило полное молчание, и вспоминал образ нищего человека.
Если и была рука, сыгравшая роль в том, что битва прошла так, как она прошла, то это была его рука и только его. Хотя он не мог припомнить, чтобы точно видел этого человека в потасовке, учитывая, как легко он одолел генерала, для него, вероятно, было бы детской игрой помочь тут и там и обеспечить победу. Генерал всегда считал, что влияние одного человека на войну, на грандиозное сражение, было минимальным — даже у крайних представителей этого спектра, мужчин и женщин, которые могли склонить природу своей волей и использовать природные преимущества в своих интересах. Числа господствуют всегда — вот что диктует победителя. Числа и стальная воля. Если десяти тысяч недостаточно, чтобы завоевать замок, бросайте в него тела, пока не кончится то, чем можно убить захватчиков.