“О чем ты думаешь?” Аша придвинулась и положила голову ему на грудь, ее белоснежные волосы рассыпались по плечам. У нее был румяный цвет лица и красный оттенок глаз. “И если ты выплюнешь шутку в мой адрес, я потяну за кое-что так сильно, что вырву”.
“… черт, ты всегда была такой жестокой или это только мое влияние?”
“Понемногу и то, и другое”, — ответила она с усмешкой. “Ты думаешь, как двигаться дальше?”
“Не совсем”, — ответил он, пожав плечами. “Я просто… пытаюсь опустошить свою голову по собственной воле. Чтобы понять, смогу ли я это сделать”.
“А ты можешь?”
“Только не с твоими сиськами, которые так и лезут мне в глаза”, — сказал он, когда она вздохнула.
“Правда?”
“Мы почти у ворот”, — сказал он. “Даже если эти ворота находятся за сотни километров от нас. Скоро мы будем там. И мы победим. Все это кажется таким… бессмысленным? Как будто это было предопределено”.
“Но победить-то все равно надо”.
“В том-то и дело”, — сказал Сайлас. “Когда вероятность проигрыша полностью исключена из уравнения, можно ли вообще называть это победой? Я словно оцепенел, проживая историю, которая должна закончиться одним способом, и я уже знаю, чем она закончится. Как если бы я перевернул последнюю страницу книги с загадками и узнал, кто убийца — кому тогда было бы интересно прожить это путешествие?”
“Хм”, — пробормотала она, проводя пальцем по его животу. “И вот я здесь, просто наслаждаюсь своим путешествием, но при этом знаю, чем оно закончится”.
“Да, но ты тупая”.
“Эй!”
“Ой”, — вздрогнул он от ее внезапного укола. “Черт, это… больно? Ты скрывала от меня свою силу?”
“Ну конечно! У меня должны быть средства, чтобы наказывать тебя, когда ты ведешь себя как скотина”.
“Что ж, спасибо. Но мне это тоже нравится, к лучшему или к худшему — но это не имеет никакого отношения к самой истории. Это не имеет отношения ни к поездке в столицу, ни даже к чертовым детям, которых я туда везу. Отчасти это ты, а отчасти знание того, что скоро все закончится, и занавес снова опустится, чтобы бросить меня во тьму неизвестности следующего рассвета.”
“Я этого не понимаю”, — сказала она. “Я всегда боялась неизвестности. Огонь дает прекрасный, божественный комфорт — зачем же его гасить, чтобы посмотреть, какие чудовища выползают в темноте?”
“Я тоже не знаю. Я… я не всегда был таким. Во всяком случае, я так не думаю”.
“Ты не помнишь?”
“Недолго, очень недолго…”
Между ними воцарилась тишина, и, как Сайлас уже понял, когда он был с Ашей, его глаза стали тяжелыми и усталыми, сон звал его. Он обожал это чувство. С каждым циклом и с каждым новым сердцем — а их было уже одиннадцать — ему становилось все труднее и труднее делать самые обыденные вещи — засыпать или даже мочиться. Его тело функционировало на таком оптимальном уровне, что практически не нуждалось во внешнем обслуживании.
В отличие от большинства других случаев, он понял, что снова видит сон. Это случалось нечасто, до такой степени, что он забывал даже задумываться, сон это или нет. Но всякий раз, когда это происходило… это было очень интересное путешествие.
Однако с самого начала этот сон оказался совершенно непохожим на другие: он находился в странном месте, в маленькой, почти клаустрофобной комнате. Стены словно грызли его, а окружающая обстановка выглядела мертвой и неприметной. Простая тумбочка, на ней черная коробка, название которой он забыл, и источник света, освещающий помещение, хотя и не подпитываемый магией. Это была лампа, понял он. Не масляная, как те, с которыми он был очень и очень хорошо знаком, а такая, о существовании которой он давно забыл. Он даже забыл название предмета в форме слезы, который светился золотым светом.
Оглядываясь по сторонам, он стал замечать все больше и больше вещей, которые не соответствовали его восприятию мира. Здесь был обогреватель — он вспомнил его название из глубин своего сознания, — и даже маленький телевизор, притулившийся в углу. Постепенно, словно кто-то разрядил в его сознание связку гранат, воспоминания, дремавшие тысячи лет, стали всплывать одно за другим, словно в гонке за тем, кто первым зажжет его самого.
Он вспомнил, что это была его комната, когда он был еще мальчиком и жил с родителями. Он забыл эту комнату, он был уверен… и все же она оставалась в его памяти все это время, казалось, ожидая, что к ней обратятся. Это была обычная комната, которую ему запретили украшать по своему вкусу. Не разрешалось вешать какие-либо плакаты, все, кроме учебников и одежды, было разложено в гостиной, на двери не было даже замка, чтобы родители могли прийти “в случае чего”.