— Ты не боишься умереть? — спросил в конце король.
«Хм? Умирающий?” мужчина в замешательстве наклонил голову, как будто Вивенул задал самый идиотский вопрос в мире. — Боюсь, у меня все наоборот.
“Противоположный?”
«В этом мире я боюсь только одного», — сказал мужчина, слегка улыбаясь. «Что наступит день… когда я больше не смогу умереть».
«Мне кажется, ты уже не можешь умереть».
«…нет, могу», — сказал мужчина. «Это займет некоторое время и потребует много усилий, но это все еще возможно. В конце концов ты убьешь меня – в таком темпе, хм. Это займет, может быть, три дня? Два с половиной, если не будешь экономить силы.
«Разве я не умру от истощения прежде, чем ты упадешь?» — полушутя спросил король.
«Если это так», — ответил мужчина тем же тоном. «Я убью себя».
«…ты всё изменил».
“У меня есть.”
«Ну что ж», — сказал король, когда энергия начала бурлить вокруг него. «По крайней мере, финал все тот же».
Король выплюнул из ладони молнию толщиной со ствол дерева в человека, который без особых усилий нырнул в сторону и увернулся. Вскоре после этого раздался еще один выстрел, а за ним еще один. Король начал летать вбок и неоднократно стрелять болтами. Мужчина чаще всего уклонялся, хотя удары все равно частенько вызывали кровотечение и разрушение его конечностей. Тем не менее, он продвигался вперед – расстояние, начинавшееся с сорока футов, быстро сокращалось. Тридцать пять, тридцать, двадцать… за две минуты и почти дюжина потерянных конечностей, которые вновь выросли, человек оказался в десяти футах от короля.
Последний ещё сильнее призвал энергию внутри него, хлопнув ладонями вместе и взревев. Под ними неистовая пустота раскололась и извергла поток ужасов, окутывающий мир, когда Король помчался назад. Как только он подумал, что мог бы добиться успеха, он почувствовал энергию, намного превосходящую все, что он испытывал, прежде чем быстро собраться. В пустоте потрескивающих потоков возникла золотая нить – сначала она была тонкой и ничем не примечательной, но в мгновение ока она выросла и расширилась, почти как зарождающийся космос.
Массив золота в форме клинка заиграл, как струна арфы, разрывая потоки и разрушая их, как если бы это была бумага, сжигающая огонь. Золотой массив налетел на него так быстро, что он едва успел слегка моргнуть в сторону; он все еще был подрезан, ему оторвало левую руку. Однако золотой массив не остановился, двигаясь вперед, как зверь, не знающий усталости.
Он не только разорвал видимый мир на части, выкорчевав ад и перековав его еще более инфернальным, но и на короткое мгновение Вивенул увидел то, что не должно было быть физически возможным – он увидел разлом, маленькое появление реальности. Этот мир был создан с помощью артефакта Единого с использованием настолько первобытных сил, что они пережили сам мир. И тем не менее, даже ткань, сотканная из этих первобытных сил, была разорвана, нити, пусть даже на мгновение, разорваны. Золотой массив, выросший до размеров небольшой горы, сразу же исчез, оставив после себя рану, такую широкую и длинную, что она напоминала реку.
Король взглянул на его корень: стоящего на коленях человека в изорванной, порванной одежде, с растрепанными волосами и безнадежно сломанным телом. У него текла кровь из всех точек, и он едва дышал. Но… он был жив. Меч в его руке распался, и он вытащил другой, используя его как трость, чтобы встать. Его мускулистое тело казалось истощенным, превратившимся в плоть и кости, а румяные щеки теперь ввалились. Но его глаза… угли его глаз горели, как пламя, которое никогда не прекращалось.
Его трясло, но все же он был стабилен – на пороге смерти, но все еще неуловим. Там, перед ним, был человек, который не смог бы умереть, даже если бы насильно погасил свечу своей жизни.
«Если бы я сделал это с самого начала», — сказал мужчина ровным тоном, совершенно не беспокоясь. «Я бы выиграл, не так ли? В конце концов, это всего лишь двадцать две мои жизни. Однако тратить их так быстро — это, конечно, сука.
“… как?” — спросил король, призывая энергию прижечь свою массивную рану, игнорируя жгучие импульсы боли.