Его сердце билось и кровоточило при каждом взмахе меча, при каждом вопле страдающего, при каждом вздохе умирающего. И все же он ничего не мог сделать, кроме как сидеть на вершине скалы, глядя на поле битвы, вдыхая пары смерти и разложения и молясь в тишине. Его пальцы сжались на раме инвалидной коляски так сильно, как только могли, так сильно, что чуть не кровоточили. Он хотел быть внизу, среди людей, умирающих за его дело, атаковать их, кричать вместе с ними и сражаться вместе с ними.
Его дрожащие руки внезапно почувствовали тепло, заставившее его посмотреть в сторону, где он увидел Райна, присевшего рядом с ним. Она тоже изменилась. Она была выше, чем когда он впервые встретил ее, казалась более достойной, благородной и даже более красивой.
— Все в порядке, — сказала она, ее губы изогнулись в болезненной улыбке. “Все в порядке.”
“… это?” - пробормотал он в ответ.
“… должно быть.” Она сказала. Хотя она не могла видеть ужасов, ужасы предназначались не только для глаз. Некоторые вещи, выходящие за пределы человеческих чувств, можно было ощутить несмотря ни на что – и поток смерти под ними был одним из них.
И все же, не прошло и минуты после начала хаотического столкновения, что-то произошло: над двумя армиями образовалась рана, похожая на рану от меча. Вспышка света пронеслась мимо реальности, освещая мир так сильно, что на мгновение ослепила всех. Раздался крик, глубокий и меланхоличный, а затем рев зверя – но он не был ужасным, устрашающим или душераздирающим. Это было… в каком-то смысле успокаивающе. Но все равно первобытный. Настолько, что все, кто это слышал, почувствовали холодок в душе, почти сродни зову запредельного, той нежной нити, ожидающей, чтобы ее когда-нибудь в будущем потянули.
Безудержная энергия заставила мир сотрясаться и трястись, но никто не упал. Ни одно дерево не было вырвано с корнем, ни одна река не искажена, ни один замок или стена не закопана. Изнутри света каждый почувствовал прилив чего-то правдивого, когда их раны начали заживать. Жутким образом произошло нечто поразительное – мертвые начали открывать глаза, и те же самые глаза, которые были остекленевшими в бездне смерти, начали бурлить светом жизни. Зрелище было ужасающим, но в то же время странно воодушевляющим.
Свет-свет горел, как священный огонь, но внутри этого света появился вздох тьмы. Сначала это мерцание, оно росло, расширялось и разворачивалось, как крылья – и вскоре день превратился в ночь, ужасную и омраченную. Однако не было ни зажигающих звезд, освещающих небо, ни луны, освещающей мир. Но как только свет породил тьму, что-то вспыхнуло внутри мрачного ничто обсидиана – зажжение золотого огня.
Сначала это было мерцание, но постепенно оно росло и, как адская гончая, становилось всепоглощающим. В глазах Валена мир горел пламенем, и его радость быстро исчезла. Ибо внутри этого огня… начали раздаваться крики, вопли боли, тоски и душераздирающего отчаяния. Глаза тех, кто надеялся на жизнь, загорелись огнем, золотые струи сияли из глазниц, сжигая их. Все посмотрели на небо, и десятки тысяч золотых струй устремились во тьму.
Сразу после этого город загорелся, охваченный воющим пламенем. Все… все исчезало, отрицалось. На глазах Валена начали собираться слёзы, всё его тело тряслось – ведь он не горел. Райн не горел. За ними ничего не горело. Только город и поле битвы – мужчины и женщины, которые маршировали вместе с ним, мужчины и женщины, которые хотели лишить его трона… и все невинные, которые просто попали под перекрестный огонь гражданской войны… все они горели.
Еще больше ранило то, что… зрелище было прекрасным. Это было живописно, как картина, которую собирались повесить над золотым троном. Мир перед ним горел, картина кричала и выла в агонии, заканчивающей мир, и все, что он мог сделать, это… восхищаться ею.
Изнутри пламени появился разрывающийся ореол — горящее колесо, взбивающее расплавленное жидкое пламя, очень напоминало колесо водяной мельницы. С каждой секундой он становился все больше и больше, вскоре выйдя из-за массивного дворца, бросая пылающий луч на остальной мир. Оно заменило солнце, высасывая пылающий ад внизу и поглощая все это. После себя он оставил пепел и пыль, трупы бесчисленных душ, превратившиеся в слои мелкого пепла.
Потрясенный, Вален все, что мог сделать, это смотреть на адский ореол — он вырос до размеров горы, его внешние края были покрыты множеством языков пламени, в то время как его сердце продолжало сбивать лучи внутрь, создавая неземную фигуру. Это был ребенок, крошечная точка в бесконечном море света и огня. И все же, несмотря на расстояние и размер, Вален отчетливо чувствовал, что ребенок смотрит на него остекленевшими глазами… в ничего. Ибо ребенок был не человеком и не богом, а чем-то запредельным, чем-то временным, бесконечным, неустрашимым, нетронутым, чистым и первобытным.