Что-то не так, она была уверена. Что бы это ни было, она должна была докопаться до сути. В конце концов, ее послали сюда с конкретной целью — попытаться спасти замок. Но она опоздала. Она с тревогой подумала, к чему привело ее опоздание, но, к счастью, не похоже, чтобы оно привело к каскаду последствий.
Она вышла из-за деревьев и прошла через зияющую дыру в стене, мимо дюжины или около того охранников и десятков рабочих. Казалось, никто не заметил ее и не обратил на нее внимания, словно она была призраком.
Она шла непринужденно и равнодушно, ее коричневый кожаный плащ мягко развевался позади нее. С тех пор как она его купила, она не чувствовала холода, даже будучи зарытой на десять футов в снег. Это была лучшая покупка в ее жизни, и она жалела, что не поскупилась и не купила весь комплект. Когда она вернулась, странный торговец уже ушел, как будто его и не было.
Оглядевшись, она не увидела никаких классических признаков вторжения — ни выложенных трупами сторон, ни всеобщего выражения агонии и боли, ни крови, запятнавшей даже самые высокие башни… кроме зловония и дыры, не было почти никаких свидетельств того, что вторжение вообще имело место. Что-то действительно было не так.
Ее взгляд неотвратимо устремился к самому высокому шпилю, возвышавшемуся над центральным крылом замка. Там проживал барон, а также другие важные персоны. Мог ли это быть он? Нет, Райна была уверена. Хотя этот человек и не был зеленокожим, как большинство, он не был ни магом, ни мастером клинка, а всего лишь мечником. Кто же это был? Она задумалась, но ответа не последовало.
Выйдя из пустоты, она подошла к одному из ничего не подозревающих охранников; на вид ему было около двадцати, максимум тридцати лет, и выглядел он средне. Светлокожий, как и большинство людей, живущих так далеко от солнца, среднего роста, веса и телосложения, с твердо-карими глазами и средними чертами лица.
“Молодой человек”, — кокетливо позвала она, нацепив свою самую шикарную улыбку, способную очаровать даже призраков.“Вы не возражаете, если я задам вам вопрос?”
“Спрашивайте”, — весело ответил мужчина и улыбнулся ей в ответ. Она была слегка ошеломлена таким свободным ликом и отсутствием неловкости, которую другие проявляли в ее присутствии.
“Я только что приехала сюда”, — сказала она. “Вы можете рассказать мне, что произошло?”
“О, случилось ужасное, ужасное!” — мужчина подошел к ней и остановился в паре футов впереди, на расстоянии прикосновения. “Армия смерти вторглась к нам! Вы бы видели, как на фронте выстроились эти жуткие твари! Хорошо, что ты пришла, когда пришла!”
“Ах, это действительно ужасно!” — лицо мужчины и его уверенность не соответствовали его внешности, в этом убедилась Райна. “Как вы их победили?”
“Благодаря храбрости мужчины! Ааа, ты бы видела нас — ну, видела их, правда. Я убежал, как маленькая сучка” , — Райна чуть не упала назад при этих словах мужчины; как может существовать человек, который так легко может назвать себя “маленькой сучкой”? Особенно в присутствии такой красивой женщины, как она? “Ай, не смотри на меня так. Эти упыри — страшная штука. Кроме того, посмотри на меня: разве я похож на человека, способного сразить упыря? Если уж на то пошло, я бы завалил кого-нибудь из наших в панике размахивающих руками. В любом случае, мы — и под нами я подразумеваю их — победили! К сожалению, многие все же умерли. Сегодня вечером будет массовый костер в их честь, а вокруг будет лежать бесплатная еда. Вам стоит заглянуть туда”.
“Будет сделано” , — вспомнила Райна, изо всех сил стараясь не обращать внимания на столь же странное поведение странного человека.“А что насчет дыры?”
“Дыра? О, вы имеете в виду в стене? Да, я не знаю. До меня дошли слухи, что тот или иной принц заставил ее взорваться и уничтожил сотни вурдалаков. Но к тому времени я уже трясся в своих сапогах в замке, так что не мог сказать”.
“… принц, вы сказали?” Глаза Райны расширились — воистину, в жизни случаются неожиданные вещи. “Ты уверен?”
“А? Нет, не совсем. Как я уже сказал, я просто услышал разговор других мужчин. Как вы можете себе представить, с тех пор мало кто хочет общаться со мной”.