Жизнь в замке успокоилась после второго спасения Сайласа. Он уже несколько раз перезапускал цикл, обычно после того, как спрашивал что-то глупое или — однажды — после того, как случайно убил себя, потеряв хватку меча и упав головой вперед на его самый верхний кончик. К счастью, это воспоминание было навсегда вычеркнуто из головы каждого, и он умел его игнорировать.
Не было никаких заданий, которые нужно было выполнить в спешке, никаких головоломок, которые нужно было решить, никаких замков, которые нужно было спасти, никаких девиц, которых нужно было впечатлить. Механизмы замка прекрасно работали сами по себе, без его невежественного участия, а поскольку Вален стал фактическим “лордом”, они с Сирсом проводили много времени вместе, просматривая документы замка.
От Сирса Сайлас узнал, что нападение на замок, скорее всего, было прелюдией — по тому, как его инструктировали, он мог сказать, что будет что-то еще. Но даже если это “большее” уже произошло, у Сайласа не было возможности узнать об этом.
Одно дело, что новости в этом мире не распространялись быстро — из-за полного отсутствия даже магии для этого, — но то, что новости редко доходили даже до замка Этвар. А если и доходили, то спустя месяцы, а то и годы после того, как об этом узнавал весь остальной мир. Лучшим способом узнать что-либо, по сути, было дождаться поставок и расспросить крестьян, не слышали ли они чего-нибудь.
Один из них должен был прийти через месяц и пополнить запасы замка на предстоящую зиму. Даже если, по словам барона, в замке было достаточно еды, чтобы продержаться до лета следующего года, никогда не помешает иметь запас.
Хотя барон болтал о логистике гораздо дальше и подробно обсуждал ее с принцем, Сайлас не обращал внимания. На Земле у него не было опыта в логистике, чтобы он мог дать экспертный совет. Если он и вмешивался, то мог только испортить все и уж точно не оптимизировать.
В конце концов, он был человеком с небольшими талантами; на самом деле, даже когда дело доходило до главного задания — свергнуть кого-то и поставить кого-то другого, — он шел вслепую. Удручающе, но он не мог вспомнить ни одного исторического события, хотя бы для справки. Именно поэтому он хотел привлечь на свою сторону таких людей, как барон Сирс, — чтобы они могли выполнить за него ту работу, которую он, очевидно, должен был сделать за него.
“В качестве меры предосторожности”, — Вален вдруг заговорил немного громко, вероятно, показывая Сайласу, что это касается и его, выводя его из ступора. “Я бы хотел сформировать авангардный отряд и отправить его за стену”.
“…” Выражение лица Сайласа, как и четырех капитанов, напряглось при этой мысли. Среди них был и Тебек, и даже если бы Сайлас был абсолютно слеп, он все равно смог бы заметить постоянный взгляд сомнения и замешательства, который капитан посылал в его сторону. Прошло так много времени с тех пор, как Сайлас видел его в последний раз, что он почти совсем забыл об этом человеке. Хм, интересно… Сайлас на мгновение внутренне улыбнулся, пока в его голове медленно начал формироваться план.
“Что случилось?” спросил Вален, быстро заметив упадок атмосферы.
“Это…”
“…”
“Говорите свободно”, — сказал Вален.
“Дело обстоит так, Ваше Высочество”, — встал говорить Сирс.“Мы и раньше отправляли экспедиции. Не просто… экспедиции. Но мы также пытались ставить передовые разведывательные башни и аванпосты, пытались копать под землей, но… все эти способы заканчивались неудачей, часто с катастрофическими потерями.”
“Что? Ты хочешь сказать, что лес проклят?” Вален откинулся назад, демонстрируя свое княжеское поведение.
“Я не могу сказать ни того, ни другого”, — честно ответил Сирс.“Я знаю только, что убедить людей пойти туда будет нелегко. Даже… — барон сглотнул. “Даже по вашему приказу”.
“Хох?” Вален нахмурил брови, а атмосфера стала еще холоднее. Поняв, что настал его момент, Сайлас специально зевнул, чтобы привлечь к себе внимание среди тяжелой тишины, прежде чем заговорить.
“Я возглавлю экспедицию”, — Сайлас смотрел прямо на Велена, игнорируя всех остальных, общался глазами-кричал на принца: “Это Божья миссия для меня!”.
“Ты?!” Теннер и Тебек воскликнули одновременно, хотя и в совершенно разных тонах. Теннер выразил озабоченность, а Тебек — насмешку. У двух других капитанов тоже не было светящихся выражений, а Сирс просто взглянул на него, как будто ожидал этого.
“Почему бы и нет?” Сайлас пожал плечами. “Я возьму двух парней, которые только что кричали на меня, использую их, чтобы убедить пару более опытных охранников, и отправлюсь в путь с запасом на месяц”.