Губы Райны сжались; у нее была идея относительно того, что происходит — на самом деле, у нее было несколько идей, но каждая из них была более безумной, чем предыдущая. На самом деле, возможно было все, начиная от грандиозной иллюзии и заканчивая телепортационным массивом, и она не имела ни малейшего права делать какие-либо выводы. Она знала, что ее приоритетом должно быть возвращение в замок и скорейшее информирование Совета Парагона. Если у кого и был шанс узнать, что это за штука, так это у них.
“Ладно, ладно, успокойся, успокойся”, — бормотал Сайлас, привлекая к себе внимание. “Эй, это что-то, да? Это другое. Новое. По крайней мере, это не те же гребаные деревья снова и снова. Тогда пошли. Есть долбаная долина, которая не должна существовать, чтобы ее исследовать”.
Он первым сделал шаг вперед, и вскоре за ним последовали другие, в том числе и Райна. Хотя инстинкты подсказывали ей отступить, любопытство, как обычно, взяло верх. Она должна была знать, как и остальные. Даже Теннер и Тебек не могли удовлетворить свое любопытство — в конце концов, существование за стеной, за которой они находились годами, десятилетиями, было чем-то таким, о чем они даже не догадывались.
К шоку Сайласа, да и всех остальных, всего в четырехстах футах от долины они увидели нечто другое, чего не должно было быть — хижину. Она была огорожена очень просто, как и сама была построена, с крышей и парой окон спереди. Состояние дерева — гниль и труха — указывало на то, что дом старый, если не древний, и что здесь, скорее всего, никто не жил по крайней мере пару сотен лет.
Сверху донизу она заросла сорняками и зарослями, но все равно выделялась, потому что это была хижина. Среда обитания в глуши. В месте, которое вообще-то не должно существовать. Сделав глубокий вдох, Сайлас полностью забыл о невозможном — снова волнение взяло верх.
Не обращая внимания на предостережения других, он помчался вперед и перемахнул через забор. Позади него раздавались крики и мольбы, но ему было все равно. Ворвавшись в двери, он понял, что их заклинило после того, как они отскочили назад. Несколько дополнительных попыток, и они не поддались. К тому времени появились Теннер и другие, их мечи уже были наготове.
“Открой эту штуку”, — сказал Сайлас, указывая на двери, которые не поддавались его могучей силе.
“Мы… мы уверены, что хотим этого?” осторожно спросил Теннер.
“А? Почему бы и нет? Что самое худшее, что может случиться? Что там есть пара упырей, которых нам нужно избить? Да ладно, там могут быть ответы для этого гребаного места. Тебе не надоело, что тебя дергают за яйца направо и налево? Давай дернем их обратно!”.
Волнение Сайласа привело к тому, что он использовал жаргон, с которым другие явно не были знакомы, поскольку, ну, он только что его придумал. Тем не менее, смысл был передан достаточно хорошо, что заставило Теннера расшатать двери своим мечом, разрубив петли и края, а затем выбить их.
Вместо того чтобы упасть, двери разлетелись на куски, а щеки Сайласа раскраснелись. Он действительно, бесспорно, был жалко слаб. Сдержанно кашляя и не обращая внимания на странные взгляды, он посмотрел вперед, в темноту, которая медленно начала рассеиваться вместе со слабыми лучами света, идущими снаружи.
Интерьер хижины был крайне заурядным — помимо полного запустения, здесь были только плошка, единственный стул, стол и то, что выглядело как котел. Здесь не было ни скелетов, ни призраков, только вонь, куда более ужасная, чем любая другая. Сморщившись, Сайлас прикрыл нос и повел всех внутрь. Все помещение было действительно ветхим, и казалось, что чуть сильнее порыв ветра — и его полностью сдует с лица земли.
“Что это за место, черт возьми?” — пробормотал он, но никто не ответил. Они не могли, так как тоже не знали.“Хм?” — наконец-то что-то выделилось. Это не было чем-то особенно скрытым — просто Сайласу потребовалось внимательно оглядеться, чтобы заметить это. Это был фолиант в кожаном переплете, лежащий на столе в углу. Подойдя к нему, Сайлас с некоторой опаской взял его в руки, решив, что это может быть ловушка, но это было не так. Это был простой, обычный фолиант, толщиной в несколько дюймов. Как кожаный переплет, так и бумага, казалось, были в первозданном состоянии, что шокировало Сайласа.