“Хорошо”, — кивнул Сайлас. “Теперь, полагаю, мне лучше раскрыть истинную причину, по которой я хотел, чтобы ты пришел”.
“…”
“…”
“Несмотря на твои сомнительные взгляды”, Сайлас улыбнулся. “Я не мог сказать при всех, что я видел, принц”.
“… что ты… видел?” У Валена вдруг появилось плохое предчувствие, он пристально смотрел в эти карие глаза.
“Армия мертвых”, — сказал Сайлас. “Бродит за лесом”.
“… ЧТО?!” Райна, Теннер и Вален воскликнули одно и то же слово, хотя и тремя совершенно разными тонами. В голосе Валена звучал ужас и крайнее оцепенение. В конце концов, Сайлас уже предупреждал его однажды о надвигающейся армии мертвых, так что прецедент был.
Тон Теннера напоминал отца, который сомневается в умственных способностях своего сына после того, как тот сказал нечто выходящее за рамки разумного, например, “Я заработаю максимум долларов, будучи клоуном на детском празднике, только подожди, папа!”.
Тон Райны колебался между двумя этими вопросами, отчасти задаваясь вопросом, что он имел в виду, а отчасти — просто… что. Тем не менее, видя, как уверенно держится странный стражник(?) и как отреагировал принц, она попыталась найти в его словах хоть какое-то обоснование, задаваясь вопросом.
“Не волнуйся — мы не будем драться. В конце концов, я и в первый раз нарывался, и у меня не возник внезапно комплекс героя. Я просто собираюсь показать вам кое-что. То, чему никто из вас не поверил бы, если бы я прямо сказал вам. С безопасного расстояния, я имею в виду. Райна, будь начеку, наблюдай за странными деревьями и узорами. В лесу их полно, так что тебе придется нас направлять”.
Словно внезапно сдернув с ее глаз занавеску, Райна тут же увидела это — прямо перед ними, словно предначертанное судьбой. Узор деревьев был похож на узор талисмана с мягким действием и, скорее всего, предназначался для того, чтобы они продолжали ходить по кругу.
“Вот один”, — указала она, ее палец слегка дрожал.
“О, хорошо”, — похвалил Сайлас, кивнув. “Тогда давайте двигаться дальше. Нам предстоит долгий путь, но мы должны быть быстрыми. Мы будем делать перерывы через каждые шесть шагов, по четыре часа. Так что, мой дорогой принц, ваша выносливость будет проверена. Не отставай”.
Сайлас толкал их вперед, придерживаясь первоначального плана, несмотря на то, что это отнимало силы у всех, и не только у принца. Однако он не мог с уверенностью сказать, когда именно произойдет явление мертвецов, падающих с неба, так как его память была довольно туманна в отношении количества дней, которые они потратили на дорогу туда, и поэтому он хотел быть там пораньше, даже если это означало ожидание в течение, возможно, нескольких дней. После этого у него будет достаточно времени для отдыха.
Им потребовалось целых два с половиной дня, чтобы добраться до главного контрольного пункта — схемы, которая указывала на безопасность, а не на ловушку. Именно здесь Сайлас немного сбавил темп, дав им несколько дополнительных часов сна, поскольку они были уже совсем близко.
“Мы почти пришли”, — сказал он, откусывая от курицы. Все четверо сидели вокруг костра, грелись и ужинали. “Должны успеть до завтра”.
“Где именно? Там находится эта армия?” спросил Вален. Эти дни не были добры к его красивому лицу. Он был гораздо бледнее, чем обычно, и выглядел удрученным. Кроме того, он еще больше познакомился с суровыми нравами, каждый день ел голыми руками. Он не хотел бы часто повторять этот опыт в будущем, но он будет ценить его вечно, он был в этом уверен.
“Нет, не совсем”, — сказал Сайлас, глядя на него. “А что, если я скажу тебе… что за той полосой деревьев есть горная долина?”
“Невозможно”, — одновременно ответили Райна, Теннер и Вален, заставив Сайласа странно посмотреть на них. Они были странно синхронизированы, как будто тренировались.
“Ну, тогда теперь ты понимаешь, почему мне пришлось тащить тебя с собой”, — добавил Сайлас. “Даже я бы не поверил, если бы кто-то случайно сказал мне, что там, где должны быть береговые скалы, есть горная долина. Это одна из тех вещей, которые нужно увидеть, чтобы поверить”.
“… хаа”, — вздохнул Вален, слегка покачав головой. “Мой интерес, по крайней мере, пробудился. Отвлекаясь от мрачной темы армии мертвых, я хочу поблагодарить вас, госпожа Райна. Вы очень хорошо разбираетесь в талисманах. После приобретения некоторого опыта, я не сомневаюсь, что вы могли бы служить в качестве придворного экзорциста”.