Определенный распорядок дня был установлен вскоре после того, как все четверо вернулись из прохладного леса. Вален и Теннер сразу же приступили к реализации своих планов по улучшению безопасности замка, а Райна заперлась в подвале и занялась изготовлением талисманов — процесс, в который никто не был посвящен, поскольку таковы были обычаи.
Удивительно, но девушка несколько раз приглашала Сайласа, вероятно, ей наскучило торчать в темной комнате одной, и он смог увидеть некоторые ее части. Это очень напоминало ему каллиграфию, с добавлением магии, конечно.
С момента их возвращения прошел месяц. Это был, безусловно, самый длинный, непрерывный цикл, в течение которого он еще не умер. И за этот месяц произошли разительные улучшения во всем, начиная с него самого.
Он здорово располнел, набрав около пятнадцати килограммов, и все больше походил на сурового авангардиста пустынных краев, а не на неопытного девственника. На его руках появились многочисленные мозоли — следы тяжелой работы, что наконец-то внушало ему доверие. По крайней мере, в его понимании.
Кроме того, его мастерство владения мечом заметно улучшилось. Он не обладал каким-то особым талантом, отнюдь нет, но Теннер был замечательным инструктором. В сочетании с тем, что у Сайласа было столько свободного времени, сколько он хотел, он наконец-то достиг того, что Теннер называл “силой среднего мальчика”, что бы это ни значило.
Сайлас внутренне чувствовал эти изменения. У него редко заканчивалась энергия, и впервые в жизни ему действительно требовалось четыре-пять приемов пищи в день, чтобы выжить. С прибытием партии продовольствия и пополнением запасов на складе Вален увеличил общее потребление пищи — при условии, что охранники будут усердно работать. Тот, кто участвовал в утренних и дневных учениях, получал дополнительную порцию еды в день, поэтому большинство трудоспособных людей — не только стражники, но и горничные, стюарды и так далее — решили присоединиться.
“Дядя Теннер, разве этого не достаточно?” — щебечущий голос вырвал Сайласа из его размышлений.“Ты сказал мне, что он освободится полчаса назад!”
“Он должен тренироваться…”
“Так и есть! В течение двух часов! Этого достаточно!” Райна спрыгнула с деревянного забора и бросилась к Сайласу, схватив его за руку и пытаясь оттащить. Сайлас, с другой стороны, странно посмотрел на нее, а затем на Теннера, который вздохнул и беспомощно кивнул.“Пойдемте, пойдемте!”
“Отлично, отлично, мы идем”, — усмехнулся Сайлас, опуская меч. “Дай мне хотя бы вытереться. Я не хочу вонять в твоей мастерской”.
“А, раз уж ты об этом заговорил, то от тебя действительно воняет…”
“… Я сам сказал это секундой раньше”, — сказал Сайлас, когда Райна ущипнула себя за нос. “Так почему же ей так больно, когда она это говорит?” Подойдя к стоящей неподалеку бочке с водой, он умыл лицо и использовал тряпку, чтобы вытереть пот. Он не решался принять ванну, тем более что температура начала сильно падать. В эти дни по утрам на траве уже появлялись первые признаки инея, и пахло так, будто со дня на день пойдет снег. “Важное собрание у Валена сегодня днем, верно?” — спросил он Теннера перед уходом.
“Да”, — ответил капитан. “Он посвятит в сан первую партию успешных стажеров. Я также слышал, как барон упоминал, что он назначит нового капитана”.
“Большой мальчик, большие планы”.
“Ха-ха-ха…”
“Хорошо, увидимся позже.”
“Развлекайтесь.”
“Пойдем, пойдем!” Райна снова схватила его за руку и потащила прочь. В последнее время она стала гораздо навязчивее, размышлял Сайлас. Скорее всего, это объяснялось тем, что он был с ней самым непринужденным; даже Вален в какой-то степени подчинялся ей, не говоря уже обо всех остальных. Большинство людей просто кланялись ей при встрече и сразу же округляли ее.
“Что тебя так взволновало сегодня?” — поинтересовался он, когда они обогнули тренировочную площадку и направились к самому правому крылу замка, где находились боковые двери в ее подвал.
“Хе-хе, наконец-то я это сделала!” — несколько тщетно воскликнула девушка.
“Что сделала?”
“Мой первый убедительный Талисманный Круг!” — сказала она, посмотрев на него, ее взгляд искал похвалы и одобрения.