“Легко восстановить веру людей поступками, которые противоречат здравому смыслу”, — сказал Сайлас. “Уже дважды ты доказал им, что ты больше, чем твой титул. Возможно, впервые в жизни у них есть маяк, на который они могут равняться, и, что самое важное, маяк, который они могут увидеть и засвидетельствовать воочию.”
“О, вы имеете в виду все те чудеса, которым вы способствовали? Честно говоря, я чувствую себя грязным, когда ставлю себе это в заслугу”.
“Не надо. Я очень благодарен, на самом деле”, — поспешил сказать Сайлас — он действительно был благодарен. То, каким человеком он был, и то, как он мог помочь принцу, не сработало бы, если бы он был лицом всей операции. Даже роль пророка должна была быть притуплена и отведена ближайшему окружению принца. “Кроме того, твое лицо гораздо больше подходит для лидера, чем мое”.
“Кстати, о моем лице”, — лицо Валена внезапно переменилось. “Ты слышал? Одна из женщин, которые раньше бросали мне оскорбления, сбежала из замка”.
“О? Только одна?” спросил Сайлас. Он совсем забыл об этом, как ему показалось.
“Другие приходили много раз, чтобы извиниться” , — сказал Вален.“Но она сбежала, пока мы были в лесу”.
“… это плохо”, — внезапно нахмурился Сайлас. “Что, если она доберется до ближайшего города и сообщит другим, что ты жив?”
“Нет, она очень даже мертва”, — уверенно сказал Вален. “Чтобы добраться до ближайшего города, ей придется пересечь ледяную пустошь, которая лежит между нами и горами Корта, а затем и сами горы. Они ужасающе холодны летом, так что можете себе представить, каковы они зимой. Нет, скорее всего, она направляется на восток отсюда. В регионе уже несколько десятилетий циркулирует городская байка о том, что туземное племя ушло внутрь каньона на востоке.”
“Есть ли они?”
“Я не знаю. Возможно, нет? В любом случае, она вряд ли туда доберется, тем более, что, похоже, на нас вот-вот обрушится холодная волна.”
“…”
“Холодная Волна — это”, — Вален понял выражение лица Сайласа “о чем, черт возьми, он говорит?” и тут же начал объяснять, что означает “Холодная Волна”. “Просто термин, на самом деле, для быстрого, резкого и жестокого натиска раннего наступления зимы. Хотя есть разные уровни этого явления, обычно оно характеризуется ранним снижением температуры, как сейчас, и ранним снегом. Последнего мы еще не видели, но если увидим… что ж. Зима будет мучительной. Постоянные метели, каждый день быть погребенным в трех-четырех футах снега как минимум, не говоря уже о тумане, который спускается и размывает все на расстоянии нескольких футов перед вами, в лучшие дни. Вот почему нам нужно поторопиться с ремонтом стены и попросить Райну установить талисманы. Если мы попадем в метель Холодной Волны, что ж…”.
“Кто-нибудь догадался, почему случаются Холодные Волны?” спросил Сайлас, любопытствуя. Было ли это чисто природное явление, комбинация факторов, находящихся далеко за пределами его понимания, которые время от времени собираются вместе, чтобы вызвать жестокую зиму, или это что-то более… магическое по своей природе?
“Насколько я знаю, нет”, — сказал Вален. “Они не являются эксклюзивными для нашей части Королевства, или даже для нашего Королевства в целом. Вот почему большинство людей считают их волей Богов, чтобы закалить и испытать простых людей”.
“Это не так”, — сказал Сайлас, пожав плечами. “А что насчет второй партии материалов для Райны, которую ты заказал?”
“Я заплатил пошлину за использование массивов талисманов”, — сказал Вален. “Это стоило мне и барону всех денег, которые у нас были, мы даже залезли в резервы замка, но они должны быть здесь в течение недели. Я слышал, что ты много тренируешься в последнее время. Это действительно необходимо? Я не ожидаю, что ты будешь сражаться, вообще, в любой момент. Если дело дойдет до драки, то мы, скорее всего, уже проиграли”.
“Как у тебя есть свои средства, так и у меня должны быть свои”, — сказал Сайлас, улыбаясь, — “Кроме того, нет ничего плохого в том, что мужчина знает, как защитить себя. Я предлагаю тебе тоже научиться этому”.
“Я уже довольно хорошо владею мечом”, — сказал Вален. “Но, боюсь, не питаю особой любви к этому ремеслу. Похоже, время пришло. Присоединишься ли ты ко мне впереди?”