“О? Ты имеешь в виду слухи о собраниях?” размышлял вслух Сирс, кивая в такт. “За последние годы я слышал об этом от многих людей, особенно от путешествующих караванов, которые часто подвергались нападениям на определенных маршрутах”.
“Да, да, те”, — кивнул Сайлас. “Мы наносим упреждающие удары, мы наносим быстрые и сильные удары. И под “мы” я, конечно же, подразумеваю вас. Я буду аплодировать очень громко — ну, или очень тихо, поскольку наша цель — быть незаметными”.
“Может быть, мы просто подождем их здесь?” предложил Теннер. “Стены обеспечивают подушку безопасности, и независимо от их численности, я вряд ли ожидаю, что у них есть осадное оборудование”.
“Холодная Волна близко”, — сказал Сайлас. “И они используют первую зимнюю метель как прикрытие. Если ты не видишь перед собой двух футов, от стен мало толку. Кроме того, я всегда говорю, что лучше быть активным, чем не… активным. Да, именно так”.
“Где именно находится их убежище?” спросил Вален.
“… на востоке.” Сайлас ответил неловко, сделав глоток воды.
“Где восток?” Брови Валена слегка дернулись.
“Восток, восток. О, дорогой принц, только не говорите мне, что вы даже не знаете четыре стороны света? Цок, цок, образование в наши дни…”
“Значит, ваше видение не определило местоположение?”
“Я только что сказал это”, — Сайлас стоял неподвижно, несмотря на горный уровень смущения, который он испытывал. Он не мог сдвинуться с места. Он был слишком глубоко. “Возможно, тебе стоит прилечь…”
“Нет, нет, я в полном порядке”, — быстро сказал Вален, глядя в глаза беспомощному человеку. Если бы весь мир знал, что принцу королевства пришлось сделать такой шаг назад… “Значит, на восток. Есть так много мест, где это может быть”.
“Три-четыре, реально”, — быстро сказал Сирс, как ветеран этой местности. “К востоку от нас в основном крутые горы, которые практически невозможно преодолеть. Есть несколько тропинок, которые ведут к тому, что несколько сотен лет назад мы обнаружили богатую медную жилу, но с тех пор, как шахта закрылась, дороги практически не ремонтируются. Я подозреваю, что если они где-то и есть, то вдоль одной из этих дорог, или даже возле самой шахты, если не внутри”.
“Сколько человек мы реально можем взять с собой?” Вален повернулся к Теннеру и Сирсу и спросил.
“Не много”, — сказал Теннер, на мгновение нахмурив брови в глубоком раздумье.“Поскольку нам придется везти припасы с собой, а ни одна повозка не может проехать по этим тропам, нам придется использовать носильщиков. Если учесть, что один носильщик может снабжать пять человек в течение полумесяца, то максимум, я предлагаю, мы возьмем с собой пятьдесят человек”.
“Не слишком ли мало?” Вален нахмурился. “Хотя мы не знаем их точного числа, если мы осаждаем, нам нужна подавляющая сила”.
“Не обязательно”, — пояснил Теннер. “Шахта находилась в слабом уклоне, который достаточно хорошо виден со всех сторон. Мы могли бы разместить пятнадцать или около того наших лучших лучников на большой высоте, чтобы обеспечить прикрытие. Кроме того, я не ожидаю, что у них есть какие-либо серьезные укрепления — может быть, в лучшем случае, что-то вроде пикетного забора. Все будет зависеть от фактора неожиданности и от того, как быстро мы сможем уничтожить их силы, прежде чем они сориентируются”.
“Да, я согласен…” продолжал Сирс, пока Сайлас отключался. Поскольку ему удалось убедить их, это больше не имело к нему никакого отношения. Он бы, конечно, сопровождал их, но эти люди были ветеранами войн и сражений, а он был парнем, который однажды завизжал, когда ему угрожал игрушечный нож. Конечно, он не знал, что это был игрушечный нож, но все же.
Хотя его современные знания давали ему некоторые возможности, где он мог их использовать, ни одна из них не была связана с войной или тактикой боя. Самое большее, что он знал, это то, что лучники должны были заходить в тыл, а кавалерия была хороша во флангах — ни то, ни другое не было тем, чего не понимал никто другой.
“Если вы сможете протащить меня”, — голос Райны вернул Сайласа к обсуждению. Ее прерывание, казалось, привлекло внимание всех присутствующих. “Я… я могу расставить вокруг несколько талисманов. Они не смогут причинить серьезного вреда, но могут быть использованы в качестве отвлекающего маневра…”
“… если это так”, — пока все обдумывали предложение Райны, Сайлас быстро нашел лучшую альтернативу. По крайней мере, в его голове. Поэтому он решил рискнуть смущением и поделиться своими мыслями. “Не проще ли расставить вдоль дороги талисманы-ловушки и выманить их из укрытия?”