– Отец Сафроний здесь?
– Да, сейчас выйдет. – Она присела на скамейку, достала из мешка наполовину законченный вышивной платок, нитки и иглу. Умелыми движениями стала покрывать ткань тонким узором. Арсентию показалось, что этот рисунок он уже где-то видел, но вот где именно, вспомнить пока не смог.
Священник вышел из дома без рясы, в рубахе, с ног до головы перемазанный сажей. Кивнул Арсентию, направился к стоящей у стены бочке с дождевой водой. «С печкой помогал», – пояснил он на ходу.
– Зимава, можно я с мальчонкой поговорю?
– Попробуй, – пожала она плечами. – Только он почти не разговаривает, тем более с чужими.
Послушник присел на корточки рядом с Миклошей, мастерившим из чурбачков то ли город, то ли крепость. Казалось, мальчик не видел ничего вокруг. Арсентий попробовал позвать по имени, но тот не отреагировал. Тогда послушник залез в холщовую сумку, переброшенную через плечо, достал замотанную в тряпочку свирель из рябины, заиграл тихую мелодию. Вначале мальчишка не обращал внимания, но потом поднял вихрастую голову, посмотрел на послушника. И улыбнулся – широко, искренне, во весь рот.
– Красиво! – говорил он как будто через силу.
– Нравится? – Послушник опустил свирель. – Хочешь, научу?
– Хочу.
– Договорились, – тепло улыбнулся Арсентий в ответ. – А ты мне расскажешь, что случилось, когда ты отца своего в последний раз видел, идет?
Глаза мальчонки расширились, и послушник испугался, что тот опять замолчит.
– Я обещал, что никому не скажу.
– Мне можно. Мы же друзья, да?
– Да, – не сразу, но все-таки согласился Миклоша. – Он сказал, что забрал батю в Ирий. И ему там хорошо. Он сказал, что и меня потом в Ирий заберет. И что мне там тоже будет хорошо.
– Кто он? Ты его видел раньше?
– Видел. У него голова светлая.
– А где ты его видел? Здесь или в лесу?
– Видел, – повторил мальчик. – А он меня правда в Ирий заберет?
– Это мы еще посмотрим. – Арсентий потрепал Миклошу по макушке. – А ты видел, как он батьку твоего забрал?
– Они разговаривали. Смеялись. Потом он мне ворона показал на дереве – большой ворон был. А потом бати уже не было. А он сказал, что батю в Ирий забрал.
– А потом ты его встречал?
– Когда батю закапывали. Голова светлая.
– А после? – Но мальчику разговор явно наскучил. Глаза его вновь потухли, струйка слюны потекла из уголка рта. Арсентий встал и вернулся к хозяйке и отцу Сафронию, уже закончившему приводить себя в порядок.
– Зимава, на похоронах Егорши много народу было?
– Нет, все же работали. Мы вдвоем да сосед – кузнец наш, Местята. Я его с могилкой помочь просила.
– А рядом с погостом никого не видели?
– Никого. Только когда обратно шли, воев наших встретили, старшина их гонял неподалеку.
– Волхв был, – щелкнул пальцами отец Сафроний. – Я еще удивился, чего это он из лесу вышел. За оградой стоял, когда я заупокойную читал.
– А потом куда делся?
– Не заметил. Когда мы могилу зарыли, его точно не было.
– Надо бы навестить волхва вашего. – Арсентий вновь задумчиво разглядывал работу девушки. Потом его осенило: – Красиво вышиваешь, Зимава. Учил кто-то?
– Бабушка, царство ей небесное.
– А давно твоя бабка преставилась?
– После Рождества. – Она подняла испуганные глаза.
– А попить перед смертью не просила?
Рука девушки дрогнула, иголка вонзилась в палец левой руки.
– Просила, – ответила она совсем тихо.
– И ты ей дала?
– Зачем спрашиваешь? Знаешь же, что дала.
– Знаю, – ответил он, отворачиваясь. – Ты мне про бабушку свою потом поподробней расскажи. Да и про себя тоже.
Брат Арсентий задумчиво посмотрел на небо, уже полностью очистившееся от туч. Солнце начало спускаться от зенита, и до заката времени оставалось не так много – надо бы поторопиться. Но, услышав чуть в стороне звонкое постукивание молотка о наковальню, уверенно двинулся туда.
– А мы разве не в лес? – удивился отец Сафроний.
– И в лес тоже, – согласился Арсентий. – Но сперва к кузнецу заглянем.
Кузня стояла на самом отшибе, подальше от людей. Их всегда ставят в стороне – и чтобы людям звоном не мешать, и потому, что в народе кузнецов порой считают колдунами. Они с металлом договариваются, слова тайные знают – а значит, лучше к ним не приближаться, если дела нет.
Местяту они увидели еще на подходе – остужал в чане с водой только что законченную подкову. Выглядел он внушительно – невысокий, зато с широченными плечами, могучими руками и гривой льняных волос, подвязанных на лбу кожаной лентой. Отбросил подкову в кучу таких же, отер пот со лба тыльной стороной ладони.