— Слушай, если ты такой заботливый отец, то мог бы и свою кровь перелить!
— Думаешь, я не пытался? Со вторым и третьим поколением эквитов это не работает.
Тут я некстати вспомнил Старика. Того лысого и толстого эквита-настройщика, живущего в Девоне, и проводящего свои эксперименты, цель которых создание самовоспроизводящихся нанитов вне тела носителя. И про то, как он упоминал, что Кассий меня к нему привел далеко не первым.
Получается, он действительно превращал других эквитов на расходники? Желая превратить своих детей в подобных себе. И ни с кем не сработало? Так почему же он тогда уверен, что со мной будет по другому?
— Старик все просчитал. — надо же, и Кассий вспомнил про настройщика. — Только у первого поколения нет этих дурацких ограничений на передачу свой свойств другому носителю. Чем твой предок, которого мы сейчас выгружаем, и воспользовался. Сбежал в другой мир, где обеспечил непрерывную цепочку передачи нанитов от одного своего потомка к другому. Кстати, о нем можешь не беспокоится. Как только архив с его личностью будет выгружен из твоих нанитов, я его сотру. Нечего тащить к нам монстров из прошлого, да?
Он, блин, еще и шутил! Собирался меня убить и — шутил!
— Я этого не хочу! — вдруг донесся голос Ивоны.
Опомнилась, мать ее так! Раньше было думать, а не в последний момент назад сдавать. Тогда мы, быть может, и не оказались в такой ситуации, как сейчас.
— Ты не понимаешь, Ивона. — мягко и терпеливо произнес эквит. — Жизнь человека коротка. Через пару десятков лет твоя кожа начнется покрываться морщинами. Еще через десяток тело начнет слабеть, а органы — отказывать один за другим. Я уже видел это. Много раз. И не хочу смотреть, как это произойдет с тобой.
— Ну, значит, не смотри! Отпусти нас сейчас же! Я отказываюсь, слышишь!
— Ты не понимаешь. Сейчас не понимаешь. Но поймешь. Со временем. Лет через тридцать-сорок. Когда увидешь, в кого превратились те, кто сегодня только родился. Вот тогда ты поблагодаришь своего старика.
— Нет!
— В самом деле, Кассий! — подключился к Ивоне и я. — Какие гарантии, вообще, что моя кровь ей подойдет? Может, ты ее убьешь так, а не подаришь вечную жизнь!
— Не стоит волноваться. Мы все уже изучили со Стариком. У меня есть иммуноблокаторы, да и сами капсулы не дадут произойти отторжению. Их же для этого создавали.
Выгрузка архива матрицы личности эквита Пао Хванто. Статус — 64 %. Ожидайте..
Блин, уже две трети загрузилось! Как только предок покинет моих нанитов, Кассий сразу же приступит к переливанию крови. И с этого момента уже ничего нельзя будет изменить. Надо что-то срочно предпринимать, но что именно? Он же реально маньяк, повернутый на теме бессмертия своей дочери. Как я этого не разглядел, вообще? Впрочем, сейчас-то какая разница?
— А потом что? Кассий? Вот перельешь ты ей мою кровь и, допустим, она тоже станет эквитом. Но она же тебя проклянет! Она сейчас уже против.
— Она молода. Поймет.
— А если нет?
— Послушай. Ты хороший парень, я к тебе немного привязался даже. Может быть, со временем из тебя действительно вышел бы хороший эквит. Характер есть, а глупость — она с годами ушла бы. Но сейчас это все неважно. Мне повезло. Тебе нет. Прими это. Просто прими.
Ишь какой! Прими! Прими, что твои дети рождаются обычными людьми, старый мудак! Боже, как мне хотелось обложить его матами, но я сдерживался. Понимал, что, как только сорвусь, наш разговор закончится. Он замкнется, снова уйдет к своим прибором, и больше, до самого завершения процедуры, не произнесет ни слова. А пока мы говорили, оставался небольшой, совершенно призрачный, если честно, шанс его переубедить. Но других-то способов освободится у меня не было!
Я мог создать межмировой портал, но не мог в него войти. Мог открыть малый портал, но руки были плотно притянуты ремнями к ложу капсулы, да и сломаны они. Поэтому, мне оставалось только говорить. Немного, но хоть что-то.
— И ты все это время сидел в Гремучем? Зачем? Каков шанс найти там уника.
— Думаешь, наша встреча — случайность? — Кассий хмыкнул. — Нет. Я знал, добыл верные сведения, что один из уников, твой предок Пао Хванто, пропал в этих краях. Все считали, что он погиб, я тоже, но был при этом уверен в том, что этот хитрый мерзавец предусмотрел какой-то способ спасти свою шкуру. Конечно, я не рассчитывал на твое появление. Думал, смогу найти его схрон. Или его останки, возле которых мог оказаться кофр, вроде того, что ты обнаружил на складах Ордена в Девоне. Тогда бы я смог отнести все это к репликатору, восстановить его тело, и тогда уже…