— Но они увеличивают срок жизни? Омолаживают?
С этого вопроса Надежды заржали все. Даже Морней, который русского не знал, но считал ситуацию по контексту. Женщины! Только одно их и интересует!
— Наниты саморазвиваются. Они подстраиваются под организм носителя, и постепенно его обновляют. Есть, кстати, еще один нюанс. Как раз из-за него Кассий и искал “двойку”, но в результате наткнулся на "уника". Поставить тройку Ивоне он мог, но хотел большего. А на более позднее поколение, предыдущее не поставишь. По крайней мере, так Старик говорил.
И тут я, свинья забывчивая, вспомнил об Ивоне. Я был обязан предложить ей этот вариант, а там пусть сама решает.
— Народ, я на минуточку. — сообщил я соратникам, и портанулся на Землю. Там быстренько нашел Ивону, торчавшую, как обычно в библиотеке, и затащил ее в Мишшес. Но не в Эмелл, а в Кресп. Где поднял на руки ничего не понимающую Мелинду, и уже втроем вернулся в зал репликаторов.
— Подлечим нашего товарища заодно. — пояснил я свое недолгое отсутствие. А Ивоне в двух словах рассказал о всех плюсах и минусах нанитов третьего поколения.
Девушка согласилась не раздумывая. И уже вскоре, шесть будущих эквитов легли в капсулы. Отдельно положили и обожженную Мелинду, которая благодарно сжала мне предплечье. Заживление у нее шло, но учитывая площадь ожогов, очень медленно. Капсула в разы усиливала эффект нанитов.
— Поехали! — дурашливо прокричал Малой из своего саркофага.
Я улыбнулся, и нажал запуск программы. Таблички на экранах сообщали, что срок загрузки нанитов и последующей стабилизации реципиентов продлиться двадцать четыре часа.
Интерлюдия
— Ты обходишься мне слишком дорого! — визгливо выдал аалок. — Уже потерял "врата Слаа", свой город да еще и один кра-ашан погиб при вашем спасении! Ты, вообще, стоишь этих затрат?
Молодой хэв-лорд восседал на полевом стуле. Чужое, не человеческое лицо был искажено в такой знакомой людской эмоции — раздражении. За которым проглядывал страх, спесь и еще что-то, не вполне понятное. Может быть, уныние? Да, звездному лорду было от чего унывать. Пока он только и делал, что проигрывал.
По левую руку от него располагался стол с кувшином и кубком, а так же блюдом с неизвестными эквиту фруктами. По левую — голограмма почти голой девицы, выступающей переводчиком и советником для своего господина. Именно она ровным голосом сейчас сообщила сейчас, что "пятый хэв-лорд семьи фа Лапикс крайне недоволен сложившимся положением, и выражает серьезные сомнения в компетенции наемника".
Кассий и без нее прекрасно понимал речь аалока. Наниты уже давно распознали лексические нормы языка, и давали синхронный перевод. При необходимости, он мог бы и говорить на языке своего "партнера" так же легко, как на родном. Но не считал необходимым демонстрировать эту возможность. Молодой представитель звездной империи был глуп и труслив. В дополнительных способностях эквита, он мог бы увидеть угрозу себе.
— Скажи своему господину, — на родном языке произнес Кассий. — что ничего еще не потеряно. Свят, безусловно, опасный противник. И его союзники тоже сильны. Но их мало. Ресурсов не хватит, чтобы закрыть все направления наших атак, даже с его способностью к созданию порталов. И я помогу твоему господину нанести нашим врагам удар там, где они его не ждут.
Эквиту приходилось вспоминать давно забытые навыки дипломатии, хотя больше всего хотелось разбить мальчишке-иномирнику лицо, и стереть с него возникшую сейчас презрительную ухмылку. Но приходилось терпеть заносчивого аалока. Лишь благодаря ему он сможет отомстить.
Кассий уже понял, что в выборе союзников он ошибся. Когда впервые заключал сделку, ожидал, что хэв-лорд приведет на Мишшес легионы своих воинов, которые втопчут его врагов в пыль за день-два. Со временем же выяснилось, что пришелец обладает очень маленьким бюджетом, нулевым влиянием и скверным характером закомплексованного подростка.
Его "легионы" набирались на заштатной имперской планетке, где кучковался всякий сброд из множества миров, подчиненных аалокам. Наемников было много, среди них были и такие, что превосходили по силе даже эквита. Но у Биикга фа Лапикса не хватало средств, чтобы нанять именно их. И приходилось покупать совсем уж дикарей и неумех.
Но назад дороги не было. Выбор, пусть и ошибочный, сделан. Консул отключен, хотя последние пару сотен лет от него все равно не было никакого толка. Система больше не лезла со своими заданиями, но хоть наниты, делавшие его фактически полубогом, работали. И, к счастью, у аалоков имелись технологии пространственного хранилища, так что без инвентаря он тоже не остался. Только приходилось постоянно носить браслет, который давал туда доступ. И подвеску на груди, блокирующую его связь с Консулом.