Ошибка.
Уровень эквита недостаточен для данного задания.
Что? Я его принял? Этот квест? Который я даже выполнить не могу, потому что он не по уровню? Что происходит вообще?
Впрочем, на праздные вопросы времени уже не было. Монстр понял, что его заметили, и пошел в атаку.
Слабое освещение и расстояние не позволяли его разглядеть, только смутную тень — нечто вроде большой кошки, метра два в холке, да еще и с какими-то наростами вдоль хребта. Тоже, что ли, серпы, как у волка? Как ЭТО уничтожать? Арбалетом? Они тут поехавшие, что ли?
Тем не менее на спуск я нажал. Даже прицелившись, а не просто бездумно. Понятия не имею, куда попал, но зверюга прямо в прыжке взрыкнула, упала, а потом заревела. Все это я уже понял, несясь со всех ног подальше от своего «задания».
За ревом последовал дробный топот. Очень похожий на тот, который производит кот, носящийся по квартире в приступе вечернего безумия. Только очень большой кот. Который, если врежется в холодильник — хана холодильнику.
Я припустил еще быстрее, хотя и до этого не плелся трусцой. Мозг, впавший в ступор в первые секунды, тут же подсказал направление — глубже в лес. Еще и напомнил, что арбалет нужно перезаряжать после каждого выстрела.
Петляя среди деревьев, я оглянулся и сумел более подробно разглядеть несущуюся тварь. Размером с бегемота, она действительно имела что-то от кошачьих. Двигалась схожим образом, этакими прыжками, после каждого из которых припадала на миг к земле, отталкивалась от нее и снова взлетала.
Только вот рожа у нее была не кошачья или тигриная, а больше подходящая крокодилу. Покороче, но тоже узкая и длинная, полная впечатляющих зубов. Мне почему-то сразу вспомнился фильм «Чужой», который в детстве произвел на меня большое впечатление. Я даже спал несколько ночей только со светом, так боялся, что из-под кровати выползет покрытая слизью и хитином башка, выстрелит своей выдвижной челюстью и схватит за ногу.
Так вот, манера ее бега была хороша на открытой местности, где она, видимо, раньше и охотилась. А в лесу, даже таком редком, как этот, каждый ее прыжок заканчивался столкновением с очередным деревцем. Которое чудище, конечно, без труда ломало, но все же неизменно немного притормаживало.
Только поэтому я был еще жив. И даже умудрился взвести арбалет, уложить в специальную канавку второй болт и тут же выстрелить. На бегу, делая короткие остановки для перезарядки, мне удалось сделать это еще два раза.
После каждого моего выстрела по лесу прокатывался ставший уже знакомым обиженный рев. Мои выстрелы явно были ему как слону дробина, то тем не менее какой-то урон наносили. Правда, интерфейс никак его не показывал, мол, нанесен урон -1, Визариус 999 999/1000000. Полагаю, примерно столько вреда ей мои болты и наносили. Но хоть больно делали, и то хлеб.
При этом каким-то чутьем, доставшимся от прапрапрапрапредка-охотника, я понимал, что сбежать не удастся. И победить не удастся. Все, что сейчас происходит, — это агония. Она может длиться еще несколько минут, может, даже десять, но кончится все равно одним исходом — моим телом, разрываемым крокодильими челюстями.
Вот и сходил в другой мир, вот и получил в голову Систему и задания! Наследник древнего рода эквитов, твою мать!
И тут лес кончился. Я с ужасом обнаружил себя стоящим на пустоши. Вот теперь мне точно конец! Давя страх, желание упасть и закрыть голову руками, я понесся по траве в призрачной надежде в ней укрыться. Но куда там! Этот многотонный гибрид тигра с крокодилом наконец вышел на оперативный простор и понесся прыжками, довольно быстро сокращая расстояние между нами.
Отчаяние придало мне сил, и на несколько секунд я ускорился так, что, казалось, мышцы протестующе взвыли. Но только затем, чтобы врезаться во внезапно появившееся препятствие. Которое Система услужливо подсветила табличкой.
Сторожевой дрон
Производство — Титанийская Империя.
Статус — опознание в системе «свой-чужой».
Опознание…
Дальше я дочитать не успел, поскольку дрон — трехметровый человекоподобный робот, напоминающий трансформера, только не в вырвиглазной расцветке, — вдруг поднялся на ноги, и в него тут же врезалась преследующая меня тварь. А я на одном только мозжечке и с полностью отключенным мозгом прополз у робота между ногами и побежал дальше.
Метров через пять я рискнул оглянуться и увидел настоящую битву титанов. Визариус этот обвился вокруг робота всеми лапами, скребя неподатливый металл когтями, полосуя его серпами, растущими из спины, и пытаясь прокусить зубами. Автобот, не размениваясь на защиту, методично лупил здоровенными кулаками зверя куда придется. Одним хорошим ударом он, кажется, оглушил мутанта, тот обвис и сполз в траву.