Глаза женщины сообщили мне, что считает она меня как минимум наркоманом и прекрасно понимает, отчего парни двадцати с небольшим лет вдруг падают на улице без сознания. Я не стал ее разубеждать, поблагодарил за помощь и пошел к остановке.
Пятна дрожащего воздуха нигде не наблюдалось.
«Да просто глюк! — убеждал я себя, шагая на ватных ногах. — Надо кончать задротить, а то правда огребу проблем с организмом! До трех ночи сидеть за компом — чего удивляться-то? Клановые рейды — штука важная, но не важнее здоровья!»
Увещевания помогали слабо. Каким бы диким ни было зрелище, представшее передо мной до падения в обморок, я точно его себе не придумал. Я видел дрожащий воздух, сунул в него руку и оказался в другом мире. Там желто-оранжевая трава, два солнца на небе и остов легковой машины с приделанным к крыше вертолетным винтом. Хрен знает, как и почему, но я был там, дышал тем воздухом и смог вернуться обратно через портал.
Да, точно, это был портал! Как до меня сразу-то не дошло? Стандартный, можно сказать, способ перемещения в онлайн-играх. Но не существующий в реальности — такая вот незадача. Или существующий?
«Ты уж реши для начала, мелкий, глюк у тебя был или портал», — я будто услышал насмешливый голос старшего брата, который, в отличие от меня, маму с папой радовал и, закончив юридический, теперь трудился в какой-то адвокатской палате.
«Портал!»
«Глюк!»
Оба утверждения я же и выдал. После чего, вздохнув, отправился на остановку ждать новую маршрутку. Портал или глюк — на работу нужно было ехать все равно. Не бежать же по улице с криками: «Люди, я узрел чудо!» Психов никто не любит. Я вот не люблю.
Естественно, я опоздал, но нагоняя не получил, а тихонечко, по стеночке, прополз на свое рабочее место и расположился перед компом в позе давно пребывающего тут человека. Открыл все возможные окна, расфокусировал взгляд и возил по столу мышкой — в общем, демонстрировал трудовую активность. Сам же продолжал пытаться проанализировать произошедшее, чтобы решить — идти делать КТ и искать опухоль или поверить все-таки в увиденное и попытаться повторить.
А что? Если это правда не глюк, а портал, это же какие возможности. Блинк в реале! Я же тогда смогу!.. Ох, да я все тогда смогу!
— Котов!
Вопль Андрея Валентиновича, шеф-редактора новостной ленты, в которую я совсем недавно устроился корреспондентом, вырвал меня из оцепенения и заставил автоматически вскочить на ноги. Потому что речь шла не о том начальнике, который с перхотью — у того должность завотдела новостей, а уровнем повыше.
Обычно Андрей Валентинович не снисходит до низовых сотрудников вроде меня. И тем более не орет — он же питерец, интеллигент в стопятидесятом поколении. Томик Есенина под подушкой, и все такое.
Сейчас же — орал. Что само по себе было удивительным, но и то, что он мою фамилию, оказывается, помнит, тоже пугало.
Святослав Котов — это я. Свят для друзей, Слава для родителей, Котов — для учителей в школе и вузе, что, к счастью, осталось в прошлом, и теперь вот для работодателя. А, раньше еще Кот звали, класса до шестого в школе. Как-то само отпало.
— Да, Андрей Валентинович? — я быстро нашел глазами источник шума, лысого до блеска мужчину в очках без оправы.
— Как называется издание, в которое тебя взяли на стажировку? — сразу же снизил децибелы шеф.
— Эм-м… — Название, как назло, вылетело из головы. Всегда у меня так, стоит только «взять на голос», впадаю в ступор и начинаю блеять. Потом, естественно, в мыслях разделываюсь с хамом, остроумно отвечаю и вообще вожу его мордой по столу изящной словесности. Но только в мыслях.
— Он даже не знает! — тут же продолжил начальник, зацепившись за двухсекундное молчание. Обращался он к навострившим уши коллегам, ньюс-рум общий, так-то.
— «Москва сейчас», — чуточку обиженно сказал я.
— А точно не «Эхо»? Ты что на сайт выложил, недоросль?
Я бросил взгляд на экран и чуть за голову не схватился. Размышляя о сегодняшнем случае, я на автомате гуглил про порталы, кротовые норы и прочие блинки ближнего и дальнего радиуса действия, а найденное копировал и вставлял в окошко в редакторском интерфейсе сайта — чтобы не палиться и продолжать создавать видимость рабочей активности. И в какой-то момент, не скажу даже, как это могло случиться, нажал кнопку «опубликовать».
Все результаты моих поисков загрузились в ленту, но не опубликовались сразу в онлайн, а попали на глаза шеф-редактору. У которого не было волос, а то бы они дыбом встали от того, что ему стажер-корреспондент скинул.