Мастер путей. #1
Глава 1. Prologos.
Человечество не одно столетие искало доказательства существования иных миров. Неделями кряду засматривалось в телескопы, целыми сектами проводило спиритические сеансы, шаманы всех типов и родов вёдрами потребляли галлюциногенные грибы в тщетной надежде с этими самими мирами связаться. Тщетно. Если у кого-то и получилось, то история не получила широкой огласки. До недавнего времени считалось, что других миров не существует.
Кто же знал, что первый из них, чьё существование будет задокументировано, окажется почти таким же, как и уже известный людям? Почти такой же воздух. Почти такая же вода. Даже земля, и та почти такая же.
– Идиот!
Магия. Технология. Прошлое и будущее. Пространство и время. Кадры видений сменяли друг друга один за другим, в мозгу проносится мозаика калейдоскопа: фрагменты родного мира и этого. Почти такого же, как и тот, в котором ни на миг нельзя расслабляться. Чуть дашь слабину – и ты покойник.
– Кретин!
Обагряющее небо зарево пожарищ. Какая до боли в сердце знакомая картина… Этот стоп-кадр он видел и в том мире, и в этом. Война не меняется. Одно и то же, из раза в раз, будто бы других вариантов развития событий в принципе не предполагается. И её последствия мало чем отличаются от мира к миру.
– Придурок!
Боль уже давно не беспокоит. Он научился переносить её как есть. Зачем орать, кочевряжиться, извиваться, как уж на сковороде? Если что-то болит – значит, это что-то ещё есть. Это уже хорошо. Поболит и перестанет. Тупая ноющая боль в черепной коробке – меньшее из зол. Неприятно, но терпимо. Гораздо хуже, что болят руки ниже локтей: ощущения не сахар, как от баротравмы. Да, строго говоря, это она и была.
– Ненормальный!
Не рассчитал запас прочности щита. Поставить-то успел, энергию разрыва он рассеял или поглотил, но часть всё равно прорвалась. Плюха прилетела знатная. Руки ноют, в воздухе остро пахнет палёным. Причём, не только органикой: горит всё вокруг. Артиллерийская позиция, укладка боеприпасов, укрепления траншей, подлесок, самоходка. И это только то, что удалось рассмотреть зрением с отсутствующим фокусом. Отсюда в атмосфере мешанина ароматов: дерево, пластик, резина, ткань, органика. Воину подпалило не только руки: осколками посекло и незакрытое бронёй тело. Глаза предусмотрительно закрывала защитная маска, но открытые участки пострадали вместе с руками. Хотя, последним досталось не в пример сильнее. Перегруженный щит буквально взорвался в руках.
– Сдохнуть захотелось?!
Сквозь звон в ушах до слуха доносится звонкий крик: мелкая бестия собирается изойти навзрыд, но вместо этого тоненькое девичье горлышко исходит бранью: девчонка изо всех сил пытается не дать помереть пришлому бойцу.
– Какой нормальный полезет под огонь меня защищать?!
Нормальный – ни один. Так ведь, он и не нормальный, в полном понимании смысла этого слова. На его направлении было чисто: отвёл все угрозы. А вот этой малышке пришлось несладко: щиты она ставила самые простенькие, такой залп точно не отвела б.
– Ладно, я помру, но о себе-то хоть подумал бы!
Ручки мелкой светятся, пытаясь сконцентрировать в ладонях энергию: тщетно. Девчонка возбуждена настолько, что кроме ругани не может сосредоточиться ни на чём. Костерит раненого воина на чём свет стоит. В своём праве, в принципе, но из-за этого она не в состоянии даже сформировать печать.
Фокус вернулся к глазам: зрение ещё плывёт, но теперь, хотя бы, можно разглядеть происходящее на сопке. М-да. Печальное зрелище. Досталось не только воину: у молодой боевой подруги подпалило шикарно ухоженную причёску. Отрастёт, конечно, но вид у неё теперь потрёпанный. Видать, пламя заряда и на неё перекинуться успело. А уж как досталось её острому слуху от термобарического взрыва – и представить страшно. Если даже у бойца, ныне без сил лежащего на сырой после ночного дождя земле, и то привыкший к таким нагрузкам слуховой аппарат отправился в бессрочный отпуск, сложив с себя свои функциональные обязанности.
Имя… Не получается вспомнить имя этой мелкой… раз он бросился её защищать – то не персонаж из массовки, что-то значит для него. Но сотрясению мозга и контузии всё равно, как и чем с друг другом связаны люди. Когда страдает память из-за повреждения головного мозга, нередко корень проблемы уходит в физическое разрушение тканей. Тут уже неважно, что ты с делал, с кем и как долго.
В глазах начало темнеть. Медленно стал пропадать слух с концами. Боец уже перестал ощущать тело: к счастью, конечности не похолодели, всего лишь потерялась чувствительность. Но это не помещало сознанию уйти в небытие, оставив бренное тело без движения.