– Дедушка потратил все свои последние силы, чтоб призвать тебя в наш мир. Как ты думаешь, мы достаточно сильно верим в это? Ты не просто примешь дела архимага. Ты преумножишь его знания. Так сказано в пророчестве и так подтвердил дедушка. Поверь, он разбирается в людях. Ты ему сразу понравился.
Уж не знаю, какими такими критериями оценки руководствуется эта семейка. Кому может понравиться заросший щетиной пожёванный войной наёмник, от которого за версту разит бензином, порохом, дымом и дорожной грязью?
– Ты воин, – констатировала разноглазка. – Как я понимаю, только вернулся домой. Из похода? Ты сведущ. Имеешь опыт. Нам очень нужна твоя помощь. Никто не знает, сколько протянет дедушка. Вряд ли кто-то другой сможет обучить тебя Магии Путей. Никто не владеет ей в действительности. Только он один. И у нас абсолютно не осталось времени.
Усталый взгляд. Покрасневшие белки глаз. Короткие рубленные фразы. Монотонная интонация речи. Алина устала. Не настолько смертельно, как Берислав, но она тоже не прочь сейчас отдохнуть. Видно и по миловидному личику, и по ссутулившейся осанке. Сейчас, в таком состоянии, из неё так себе переговорщик. Надо отдохнуть всем нам. А уже утром наденем чистые сапоги на свежую голову и продолжим растекаться мыслею по древу.
– О каком запасе времени идёт речь? – спросил я. – Дни? Недели?
– Месяцы, – припечатала собеседница. – Пророчество должно исполниться уже через несколько месяцев, если ничего не предпринять. Как сказал дедушка, ты не тугодум. Сам понимаешь: стать архимагом за такой промежуток… трудно.
«Вот, блин, я ещё «сержантский минимум» за одну ночь не сдавал!».
Хотя, помню, был случай ещё на срочной службе, когда обязанности дежурного по роте выучил, стоя дневальным на тумбочке в клубе части. Чисто ради прикола начал учить обязанности дежурного по части. Не, ну, а чего? Солдат-срочник, сдающий на разводе обязанности ДЧ. Тогда мне эта шутка показалась смешной.
Почему-то, только мне…
Но сам прецедент показал, что выучить можно что угодно и за какой угодно срок. Весь вопрос, насколько качественно усвоится запомненный материал. Как понимаю, в данный момент речь идёт о каких-то глобальных последствиях.
– Ты можешь мне сказать, о чём ваше пророчество? За последние пять минут слышал это слово десяток раз. Но никакой информации о том, кто, что, куда, как, зачем и почему. Для чего, а, главное, на хрена. Впереди война? С кем?
– Ты же сам сказал, – устало выдохнула девушка. – Немцы.
«Ну, допустим, это было не к месту и брошено от балды», – чуть не ляпнул я.
– И всё?
– Ну, ещё британцы…
– И всё?
– Ну, ещё французы…
– И всё?
– Ну, ещё турки…
– И всё?
– Ну… может быть. Деталей не знаю. Может, дедушка расскажет. Если проснётся…
Немцы. Французы. Британцы. Турки. Да ещё и одновременно… Я, блин, что, во времена Крымской войны попал, что ли?!
Кружка кофе – вещь великая, но нормального качественного отсыпного не заменит. Мозг переставал обрабатывать поступающую информацию. Принимал, записывал в память, но делать с ней уже мало что мог. Ему требовался отдых после тяжёлого контракта, отдых с дороги. А тут меня грузят тем, во что я ещё даже не ввязался. Так воевать не выйдет. Я же не железный. Спать тоже необходимо. Хоть иногда.
К тому же, кроме уставшего меня, устала и Алина. Девушка даже отвечает невпопад и не совсем то, что хочу от неё услышать. Насиловать её дальше – означает зря потратить время. Пытка бессонницей хороша против допрашиваемого арестанта, но никак не против девушки-ровесницы, чей предок, возможно, сейчас находится при смерти.
– Предлагаю закончить начатое позже, – произнёс я. – Судя по состоянию твоего досточтимого предка, проспит он никак не меньше, чем до утра. Сам же я тоже на ногах почти двое суток. Вы выдернули меня как раз в тот момент, когда я оказался дома после очень долгого… путешествия. Сказать по правде, уже час как я должен был помыться и лечь спать.
Алина кивнула.
– От тебя действительно пахнет гарью и какой-то алхимией. Ты же не маг? Что за рецептуры?
«Вот, блин, я тебе ещё рецепт бездымного семиканального артиллерийского пороха не рассказывал», – подумалось мне.
– Обо всём по порядку, – заверил собеседницу. – За чай, хлеб да сахар отдельная благодарность от меня. Если дадите привести себя в порядок и отдохнуть – цены вам не будет.
Бериславская окинула меня оценивающим взором сверху вниз. Кивнула каким-то своим мелькнувшим мыслям и позвала за собой:
– Пошли со мной.