Он, откинув подушку к изголовью кровати, полулежал в постели, для приличия накинув одеяло до пояса. Мог бы такими мелочами и не заморачиваться, но его, раздев, омыв и перебинтовав, одеть обратно не удосужились. Впрочем, уж на это-то ему точно плевать: когда вышел живым из сатанинской молотилки, такие низменные мелочи больше не представляют хоть сколь бы то ни было значимой моральной ценности. Об этом задумываешься только тогда, когда переступаешь порог жизни и смерти.
Низкорослая спутница, нагло игнорируя наличие в комнате стула, забралась на кровать и сидела на коленях у него в ногах, мрачно сверля своего командира взглядом. Девушка изо всех сил старалась выглядеть максимально грозно и строго, но вместо укора в её глазках читались лишь неописуемая благодарность и радость.
Ей компанию составляла боевая жрица: капеллан стояла на своих двоих перед кроватью, и не скрывая улыбки созерцала представление.
– Ну? – угрюмо процедила первая. – Долго ещё молчать будешь?
Раненый усмехнулся.
– До тех пор, пока не спросят.
– Не увиливай! – лязгнула она.
Ну, наверное, ей показалось, что она лязгнула. На деле же её голос мало чем отличался от тявканья молодого щенка. Так что, можно, наверное, уточнить, что она «вякнула». Впрочем, командирских ноток это ни разу не умаляет.
– Ты на кой хер полез под огонь?! – вспыхнула она. – Совсем мозгов лишился?!
Эка, как её проняло, однако. Того и гляди, с кулаками полезет.
Да, ну и пусть лезет, на самом деле. В ней же дури – ноль целых и хрен десятых. Мелкая, до полутора метров с кепкой в прыжке. Тощая, худая, компактная. Хотя это не мешало ей в бою на сопках раздавать лещей направо и налево, нагибая всё, что дышит и шевелится. Что не дышало и не шевелилось – она шевелила и всё равно нагибала.
– Не ори, пожалуйста, – попросил воин, делая вид, что прочищает мизинцем заложенное ухо. – Будешь так визжать – точно лишусь. Сама подумай, и ответишь на свой вопрос.
– Ты чуть не помер! – вспылила она. – Мы тебя еле с того света выдрали!
– И за это вам обеим благодарен. Только не пойму, с чего ты взъелась?
– Этот заряд был мой! – рявкнула девчонка. – На кой ляд ты его принял?
Странный вопрос. Как есть странный.
– Чтоб тебе не достался. Ты ж, если помню, щиты ставишь лишь самые базовые. В том залпе энергии хватило б на весь батальон, не меньше. Даже, если б среагировала – тебя тут же отжарило бы.
– Её и так отжарило, – усмехнулась жрица. – Похлеще, чем ты её.
Ну, да, ну, да. Подпалины на её видавшей виды причёске не увидит только слепой. Сквозь прожжённые брюки и китель белеют кипенно-белые бинты из укладки парамедика. Практически весь противоожоговый перечь номенклатуры вложений был исчерпан. Наличных запасов хватит буквально на пару-тройку перевязок сугубо для обновления оных и санации повреждений.
– А могло и по округе разметать, – подтвердил воин. – А так пусть нам обоим и досталось, зато оба выжили.
Спутница героя чуть наклонила головку в знак вопроса.
– Ты дурак или да? – спросила она. – Кто в здравом уме полезет защищать меня от заклинания взлома? Или это такой изощрённый повод для самоубийства?
Собеседник пожал плечами.
– Да, мне, если честно, вообще параллельно, кого и от чего защищать. Хоть тебя, хоть парней-артоводов. Мы дрались вместе, плечо к плечу. Не знаю, как для тебя, а для меня в порядке вещей помочь соратникам, с которыми мы вместе гланды врагу через задний проход вырывали.
Боевая жрица расхохоталась на всю избу.
Память подводит воина: не помнит очень и очень много. Язык, в основном, сам плетёт ответ, без участия мозга. О том, что сказал, он буквально узнаёт и разумеет уже после того, как высказался.
Так и не смог вспомнить имени мелкой.
Не помнит имени жрицы.
Не помнит, как они встретились и познакомились.
Зато точно помнит, что последний раз ел ещё перед боем. Живот громко оповестил свой протест против голодания, затребовав пищи для пытающегося казаться выздоравливающим раненого.
Сидящая на кровати девушка скуксилась, кривя ротик: через силу сдерживала плач.
– Не делай так больше, – попросила она дрожащим голоском. – Я не стою того, чтоб за меня отдавали жизни.
– Позволь мне судить об этом, – хмыкнул в ответ маг. – А ещё раз заведёшь разговор в таком ключе – самолично накажу.
В дверь осторожно постучали. Массивная деревянная створка качнулась на обильно смазанных петлях, отворяя путь для молодой статной девушки с крепкой работящей, но изящной фигурой.