— Еще бы не знать! Вся затея с "космической чумой" шла через мои руки. Но затем некоторые деятели решили списать меня со счетов. Но мистер Дуст, подобно фениксу возродился из пепла.
— Но как вы сумели? — она так и не могла понять того, что же произошло.
— Принять облик этого пилота? О! Это совсем просто для такого специалиста как я! Это еще что! Мое тело было обращено в глыбу льда, заражено тысячами опаснейших бактерий и выброшено в космос. И что бы вы думали? Я выжил.
— Выжили? Но это совсем невозможно!
— Для вас да, но для меня возможно, — щеки Дуста задрожали от смеха.
— Вы не человек? — спросила она.
— Не совсем человек. Вернее был рожден человеком, но затем преобразился благодаря достижениям вирусологии. Вы ведь знакомы с вирусологией, мисс Ли? Так вот перед вами организм нового типа. Вам, как специалисту, интересно покопаться в моем теле и изучить его, не так ли?
Диана промолчала.
— О смотрите, мисс Ли! Ваши конвоиры не хотят вас оставлять в руках мистера Дуста. Придется от них избавиться.
— Как это? — не поняла девушка.
— А вот так! — Дуст произвел выстрел из импульсного орудия и сопровождающие корабли взорвались.
— Что вы сделали?! — изумилась Диана. — Вы же убили людей!
— Совершенно верно. Убил. Волнующее зрелище. Они умерли мгновенно и не зная, что пришел их смертный час. Счастливцы! Теперь проблемы живых их больше не трогают. Я даже сам им немножко завидую. Видите ли, мисс Ли, меня само слово "смерть" давно не пугает, и я удивляюсь, что оно пугает других. Главное умереть красиво. А этим людям была дарована красивая смерть.
— Я не разделяю вашего мнения.
— Оно и понятно. Вы так недолго живете в этом мире. Однако я надеюсь, что мы ещё сумеем понять друг друга. Нам с вами предстоит довольно много общаться.
— Но это значит, что вы меня похитили, не так ли?
— Нет. Ни в коей мере не похитил. Я спас вас! И не только вас.
— Спасли? От кого?
— Вас, мисс Ли, использовали против вашей воли в таких делах, которые вам совсем не понравятся.
— Я…
Дуст прервал её нервным движением руки и продолжил:
— Вы ничего не знаете, мисс Ли. Ваш папаша, губернатор Ривз, решил отправить вас подальше отсюда, чтобы вы не мешали ему проворачивать некоторые дела. Вы знаете, где сейчас находится капитан Адамович?
— Он на Рио-Гранде системы Эйяла. Куда и я направлялась пока вы меня не похитили.
Дуст засмеялся.
— Это вам папаша сказал, не так ли? Ну, шутник! Прямо отец народа.
— Что значат эти замечания, порочащие моего отца? — гневно спросила девушка.
— Я не собираюсь вешать вам лапшу на уши, мисс Ли. Феликс Адамович и его команда приговорены вашим папашей к смерти.
— Что?! Вы — сумасшедший, мистер Дуст! Мой отец наградил Феликса и его людей!
— Наградил! Это верно. Но затем приказал убить. Их беда в том, что они слишком много знают, и губернатору невыгодно оставлять таких свидетелей. А вас решили подальше отправить, дабы не помешали процессу. Вот почему для вас и выбрали Рио-Гранде, хороший, но уж больно тихий и малолюдный курорт Эйялы.
— И вы думаете, что я вам поверю, Дуст?
— Мистер Дуст, — поправил он девушку. — Не забывайте об уважительном обращении. Я не терплю другого. А начет того, что поверите вы мне или нет, то я уверен, что поверите. Доказательств больше, чем достаточно.
— Что вы намерены со мной делать, мистер Дуст?
— Я всего лишь хочу вам помочь, мисс Ли…
…Тризен быстро пробил по базе данных, где в данный момент находилась Диана Ли, но связываться с ней не стал.
— Капитан, я нашел мисс Ли, но не советую выходить с ней на связь.
— Это еще почему? Мы же уже все обговорили и решили.
— Да, но здесь что-то не так. Слишком легко мне все удалось, даже легче чем я думал, — на лице инженера промелькнула тень озабоченности.
— И что в этом плохого? — спросил Феликс.
— Напоминает ловлю на живца! Словно нам специально её подставляют. Конечно, это может быть, только мои предположения, но я не советую ими пренебрегать.
Феликс отвернулся. Он понимал, что Тризен прав и идти по этому пути никак нельзя. Но что же делать? Люди ждут от него решения. Именно от него. Даже космодесантники Норинга и те поверили в его Адамовича счастливую звезду.
А вот есть ли она на самом деле эта звезда, что своими божественными лучами бережет его самого и его команду? Феликс в этом сильно сомневался, но вида не показывал. Служа в космическом флоте, он понял одну истину — капитан всегда должен знать, что делать и у него всегда есть правильное решение любого вопроса.
И он стал действовать спонтанно и выкладывать только что зародившиеся мысли, как давно обдуманные и тщательно взвешенные.