Или же Ученый. Днем он носил костюм из настоящей шерсти и золотые механические часы на цепочке. А ночью мог, к примеру, разбивать лица Убогих, что за пищевые рационы были готовы терпеть боль, не давая сдачи. Мог просто отвесить пару оплеух, представляя на месте бомжа коллегу по работе. А мог и забить до смерти прямо на глазах Претора, и тот даже пальцем бы не пошевелил. Потому что Ученые, как и высшие Технократы, неприкасаемые!
Так что тот факт, что первым противником в Клетке станет Веле Искра, старый ГрандМастер воспринял, как знак свыше. Как повод легально поквитаться. Дим же никак не отреагировал. Он просто занимался любимым делом, с каждым часом все больше погружаясь в бездонную кроличью нору.
Дим собрал скелет в одиночку, это, конечно, можно считать работа всего двух манипуляторов и кран-балки до конца вечера. Больше всего его выводило из себя, когда Лекс лез с глупыми вопросами. Например, почему Дим использует в задних ногах дорогие и оборотистые, но маломощные неодимовые сервоприводы. Будто это не было очевидно!
Парень работал увлеченно, буквально растворяясь в работе. Он чувствовал, как жизнь пропитывает тело электромеханического гомункула. На все вопросы отвечал односложно. Но с каждым часом в глазах напарника было все меньше непонимания и все больше страха. Страха за Дима.
Дим оторвался только тогда, когда во всей робоверфи погас свет. Дополненная реальность, что фантомом покрывала скелет будущего бота, исчезла, заставив парня оторваться от работы. И только, как бы ни было парадоксально, в этот момент, в холодной липкой темноте, Дим увидел свет в конце кроличьей норы своего психического отклонения.
Роговицу механического глаза ожег тугой луч фонаря. Из двери в подсобное помещение появился Лекс. Он подошел, сел рядом с Димом прямо на пол, заляпанный гидрофобным маслом изоляции от бронепроводов, над зачисткой которых минуту назад карпел увлеченный Мастер.
ГрандМастер протянул Диму энергетический батончик, и только сейчас парень понял, насколько голоден. На часах интерфейса горело "3:41", интерфейс пестрил алертами об обезвоживании и сильном голоде.
- Часто с тобой такое? - поинтересовался Лекс без осуждения.
- Бывает… - неопределенно ответил Дим, не поняв, как получилось, что сладкий энергетический батончик уже закончился и в руках шелестела только обертка.
- У тебя биполярное аффективное расстройство или маниакальный синдром?
Дим неопределенно пожал плечами.
- Не знаю. В сиротском доме нас не обследовали. Когда я выпустился, на это не было денег, а сейчас…
- А сейчас времени, - договорил за него Лекс. - Наверное, ты это услышишь не в первый раз, но я должен это сказать: ты очень странный парень, Дим.
- Я знаю.
Дим кивнул головой. Он уже давно знал, что отличается от других людей. Дети очень злы и жестоки. И издеваться над теми, кто выделяется, они любят не меньше взрослых. Хотя существуют ли взрослые, или это те же дети, считающие, что возраст равен уму и жизненному опыту. Парень за свою не сильно длинную жизнь видел столько примеров седых идиотов, что скорее бы поставил на то, что возраст - это всего лишь дата выпуска, износ тела.
- На столе пищевой рацион, в подсобке раскладушка. Пойду, включу энергопитание, - сообщил Лекс Карго. И, поймав вопрошающий взгляд Дима, ответил на неозвученный вопрос. - А как еще я мог тебя остановить?
Дим понимающе кивнул и опустил голову. Это были не совсем настоящие эмоции - мимикрия, привитая Диму законами поведения общества.
- Ладно, ешь и ложись спать. Но завтра мне объяснишь странности строения бота, - сказал Лекс вместо слов прощания.
- Какие странности? - чуть громче обычного, желая заглушить звук недовольного голоданием желудка.
- Хотя бы зачем этому гиббону, - он кивнул на скелет будущего бота. - шпоры на основе сплава карбида вольфрама на задних лапах. Он что, кавалерист?
Старик не стал дожидаться ответа и негромко прикрыл за собой дверь, оставляя Дима наедине с запоздалым ужином.
Спустя шесть дней.
Это место звалось клеткой не просто так. Гексагон арены шестьдесят на шестьдесят метров, сваренный из железнодорожных рельсов, был в высоту добрых пятнадцать метров. В трех из шести углах арены имелось что-то для того, чтобы разнообразить поединок механических гладиаторов. Вал механического шредера, гидравлический пресс и плазменные горелки не предвещали загнанному в угол ничего хорошего.
- Дим, я все еще считаю - это нелогично, - пусть и вяло, но Лекс пыталась отговорить Дима от его затеи управлять роботом изнутри.