После чего села, провела ладонью по лицу и… пошла заваривать чай.
— Аска… — вдруг донесся еле слышный шёпот.
Повернув голову, я увидела, что створка приоткрылась и оттуда выглядывает мастер Ру.
— Да?
— И мне того же. Не спится.
«Мысли, что ли, читает?» — искренне изумилась я, однако, кивнув, быстро порысила в помещение, ранее выполнявшее роль кухни.
Выполнив нужные манипуляции, я ухватила поднос с чайником и пиалками, направившись к мастеру Ру.
Он сидел в позе лотоса и внимательно наблюдал за мной. В какой-то момент возникло ощущение, что он что-то пытается вычислить. Зеленые глаза ловили каждое движение… Зеленые… Плетунья, кто же у него в роду-то? Откуда такой цвет-то?
— Спроси, если хочешь, — вдруг произнес он. — Вижу же, что тебе интересно.
Я несколько смутилась. Верно сказала Аю, надо следить за эмоциями.
— Да, мастер Ру, интересно, — наконец-то призналась я. — Почему у вас глаза такого необычного для жителя Тайоганори цвета?
Он некоторое время помолчал, взял пиалку, но пить не стал — горячо.
— Мои предки пришли с севера. Видела же того сейванена, будто изо льда?
Имени он не назвал, но стало ясно, о ком речь. Йонри. Один такой — других не видели.
— Видела.
— Вот мои прапрапрапрадеды пришли именно оттуда. Осели здесь. Смешали кровь. Вот они и были зеленоглазыми. После этого кровь тайоганорийцев оказалась более сильной и окрасила глаза моих предков в карий и черный цвета. Но вот в моем случае… — Мастер Ру улыбнулся. — Боги сыграли шутку, решив напомнить о корнях.
Вот как. Занятно. Только вот странное ощущение, что он что-то недоговаривает. Или это я уже сверхподозрительна ко всему?
— Что думаешь о предстоящей вылазке, Аска? — вдруг спросил он.
— Не берут, — проворчала я, делая глоток чая.
Мастер Ру прищурился.
— И ты с этим согласна?
Теперь мы смотрели прямо друг на друга. Цуми знает что… готова поклясться всем кланом и бездонным аппетитом Ши, что в этой зелени плясали демонята.
Попробуй, Аска.
Скажи, что думаешь.
Рискни, у тебя все получится.
Стоило бы мотнуть головой, сказать что-то умное, но в голову ничего не приходило, поэтому я ответила чистую правду:
— Нет.
Мастер Ру переложил пиалку из одной руки в другую. К чаю пока что так и не прикоснулся. Не любит этот сбор? Или просто сейчас есть что-то поинтереснее чая. Например, наследница клана Шенгай. Я для него явно что-то вроде интересной зверушки.
— Что будешь делать?
— Мастер Ру, вы можете что-то предложить? — не растерялась я.
В конце концов, не просто же так он позвал меня сюда. Теперь это было уже ясно.
Он посмотрел на пиалку, сделал глоток, выдержал паузу. Очень захотелось совершенно непафосно заерзать задом по циновке, выражая нетерпение. Чую, проведу здесь ещё немного времени, и именно так себя вести и буду. Давящая обстановка и то, что предстает перед глазами, не дают замереть на месте и посвятить себя созерцанию мира. Нужно действовать. И чем активнее, тем лучше.
— Могу, — наконец-то произнес он. — Я верю сейванену Санту, он знает, что делает. Часть воинов мне тоже знакома — прекрасные люди. Но при этом я понятия не имею, кто этот оммёдзи из клана Юичи.
Я подобралась, готовая внимать дальше. Так-так, это уже интересно.
— А сам наследник? Вы что-то знаете о Рё Юичи?
— Слишком мало, чтобы составить целостную картину, — покачал мастер Ру головой. — Поэтому я хотел бы отправиться следом. Но в одиночку — это не лучшая идея.
Я невольно сжала пиалу пальцами. Будь она из более мягкого материала, то там точно бы остались вмятины.
— А сколько человек… нужно?
Улыбка на тонких губах вспыхнула будто звезда и тут же потухла.
— Два, Аска. Я смогу закрыть кандзи двоих. При этом эти люди должны быть совершенно разного склада.
— Что вы имеете в виду? — насторожилась я.
— Я в силу своего опыта и возраста обращу внимание на одни вещи, а ты — на другие. Ты интересно мыслишь, Аска. Я бы хотел отправиться с тобой.
— Как именно мы будем защищены? — потребовала я ответа.
— Кандзи, — улыбнулся он. — Мастер Кандзи способен наложить покров невидимости на всё, что пожелает.
— Дело только в размере? — неясно почему уточнила я, чувствуя, что мысли кружатся бешеным хороводом.
Мастер Кандзи. Настоящий мастер Кандзи. Кажется, это мой шанс. Коджи — это замечательно, но у него нет нужного ранга и специфики. А тут такой подарок Плетуньи…