— Солер, я получил письмо от сестры, — Тигран поморщился. — Она сообщает, что намерена осчастливить меня своим визитом. Прибудет через два дня с сыном, мужем, — сморщил нос, словно нюхнул нечто омерзительное, — и зачем она выбрала его… были такие достойные кандидаты…
— Любовь? — предположил Солер.
Герцог вздыбил бровь, бросил саркастичный взгляд через плечо. Усмехнулся.
— Красивый, но такой скользкий и вечно плетёт интриги. Вы докладывали, что в его графстве неспокойно?
— Да, там что-то зреет. Пока не могу сказать конкретно, но агенты доносят о частых встречах графа Филирр с вашими советниками… теми, что теперь в тюрьме.
После явления казначейской дочки в образе Манон, ряды советников очень поредели. Во все провинции отправились эмиссары с проверками.
— Я хотел бы попросить уделить особое внимание посещению нас четы Филирр, — Тигран отошел от окна и сел за стол, — чрезвычайно особое внимание графу Филирр и его ближайшему окружению. Мне кажется странным, что они решили приехать именно сейчас, когда пошли аресты.
— Я тоже так считаю.
— Где этот Илиан, когда он так нужен, — Тигран поморщился и потёр виски.
Маркус едва сдержал улыбку, вспоминая сине-бордово-фиолетовую задницу графа и посыл куда подальше. Когда Маркус зашёл к нему попрощаться утром и поинтересовался, не передать ли привет Тиграну.
— Розыск ведётся в полной мере, — напомнил Солер.
— Может, начать обыскивать дома? — озвучил одну из своих идей уже отчаявшийся Тигран.
Маркус неприлично вытаращился на герцога… во мужика припекло. Где-то глубоко посочувствовал, но очень глубоко.
— Не стоит. Горожане и так недовольны введёнными мерами ограничения.
Герцог устало вздохнул, он ни одной ночи нормально не спал с тех пор, как сбежала жена.
Кошмары, эротические сны, бессонница истерзали душу, мозг и тело Тиграна.
— Я могу быть свободен?
Тигран поднял на начальника Тайной Стражи глаза, полные тоски. Кивнул и потянулся за папкой с докладами.
Солер поклонился и вышел. Необходимо встретиться с Манон и графом. Не нравился ему неожиданный приезд графа Филирр.
Манон Авье — Палач
Манон, получив записку от Маркуса, согласилась на встречу, несмотря на то, что была до сих пор необыкновенно зла на них… правдолюбцев. Моро в лицах рассказал ей вчерашний разговор с этими… этими полудурками. Как она вчера не переубивала и не покалечила их, для неё осталось загадкой. Но её вчера просто накрыло… она почувствовала бесконтрольный страх, что она ошибалась в течение долгого времени в себе, в своих чувствах…
Вечером они сидели в беседке в саду Манон. Жара спала, тканевые занавеси едва-едва колыхались. Илиан возлежал на мягких подушках, принесённых Миленой, с самой что ни на есть страдальческой физиономией взирал на Манон. Она не реагировала. Маркус стоял, опершись спиной на витой столбик. Садиться лекарь запретил.
Маркус уже рассказал о беседе с Тиграном. Рассказал также о донесениях агентов, что во владениях опальных дворян неспокойно. По его мнению, зреет заговор, и во главе стоит граф Филирр. Выдвинул также теорию, что он женился на сестре герцога намеренно, чтобы подобраться поближе. Если с герцогом или графом Аландер, у которых сейчас нет наследников, случится «случайный несчастный случай», то племянник примет герцогскую корону, а в связи с малолетством — ребёнку год — фактически править будет граф Филирр.
Милена с Леоном принесли подносы с едой. Пару графинов… с морсом.
Увидев, как скривились лица мужчин, Манон сказала:
— Хватит с меня ваших пьяных оргий.
Мужчины стыдливо потупились, осознавая вину. Но Илиан бросил на Манон хитрый взгляд.
— Манон, алкоголь просто помог нам показать наши чувства к тебе, уничтожил барьер смущения.
Рука с морсом замерла, Манон нехорошо так посмотрела на Илиана.
— Илиан… ты хочешь сказать, что таким образом ВЫ МНЕ В ЛЮБВИ ОБЪЯСНЯЛИСЬ?
Илиан отвёл взгляд.
Маркус кашлянул, Манон посмотрела на него, начальник Тайной Стражи выдержал её возмущённый взгляд, и они буравили друг друга глазами. Манон надеялась, что вот он сейчас сгорит от стыда, а он от стыда гореть не собирался. Но вот в глубине зелёных омутов начал зажигаться совсем другой огонь, и Манон отвела глаза, на скулах заалел румянец.
— Извини, так получилось, — поспешил переключить внимание на себя Илиан, не понравились ему гляделки между Маркусом и Манон. — Вообще-то мы хотели узнать, у кого из нас есть шансы?
— Скоропалительно скончаться? — мило уточнила Манон, отпивая, наконец, морс. — У тебя они точно есть, любознательный ты мой.
— Маркус, а ты чего молчишь? Чудили оба, а отдуваюсь я один? — спросил Илиан, потянувшись за куриной ножкой.
— Илиан, ты не отдуваешься, ты нагнетаешь. Моро просил не нервировать Манон, — ответил Маркус, наливая себе морс и укладывая хороший кусок балыка на ломоть чёрного хлеба, Манон добавила пару листьев салата и тонкий пласт козьего сыра. Маркус кинжалом разрезал этот бутерброд пополам и пододвинул одну половину Манон, нарезал кружочками помидор и положил на её кусок. Он не любил томаты. Она знала его вкусы, а он её.
Илиан наблюдал за этим слаженным дуэтом и понимал, что лекарь вчера правду сказал. Маркус Солер упорный и неоспоримый соперник. Один плюс, Манон знает его давно, хорошо и до сих пор не прельстилась. Значит, победа будет за Илианом.
— Давайте личные отношения мы пока отложим. У нас есть другие проблемы, — сказала Манон и откусила от бутерброда. Зажмурилась от удовольствия. — У-м-м, Маркус, вкусно, спасибо.
— Взаимно, — ответил он, прожевав.
— Я вам не мешаю? — язвительно поинтересовался Илиан, догрызая куриную ножку.
— Не особо, — успокоил его Маркус.
— Ага, — поддержала Манон Маркуса. — Тем более, сейчас будем решать, что с тобой делать.
— В каком смысле? — напрягся Илиан.
— Ты должен вернуться в резиденцию. Но так, чтобы Тигран не заподозрил тебя в сговоре с Манон. Сейчас он думает, что именно ты помог ей бежать, — сказал Маркус.
— И каким образом мы это можем провернуть? Меня не было больше двух недель.
— Не знаю, нужно подумать, — ответил Маркус, сооружая совместно с Манон второй бутерброд и предложил Илиану: — Будешь?
— Буду, — кивнул Илиан, желая приобщиться.
Маркус поделил готовый бутер на три части. Для Манон положил помидоры. Посмотрел на Илиана, тот кивнул, и Маркус положил помидоры и на его кусок.
Каждый взял свою долю, жевали молча. Думали.
— Похищение, — сказала Манон, доев и вытерев руки о салфетку.
— Похищение? — переспросили одновременно мужчины, перестав жевать.
Манон отпила морс и кивнула.
— И кто его будет похищать? — усмехнулся Маркус.
— Я, — и ТАК глянула на Илиана. У него мурашищи побежали по коже и волоски на теле дыбом встали.
— Что-то не нравится мне твой взгляд, Манон, — занервничал Илиан. — Может, не надо меня похищать? Так сдамся Тиграну.
— Надо. Илиан. Надо, — ответила Манон, поднимаясь.
Тигран Аландер
Тигран засиделся заполночь, разбираясь с бумагами: пришли отчёты с серебряных рудников. В дверь кабинета постучали, и спустя несколько секунд вошёл секретарь. Поклонился.
— Ваше Сиятельство, разрешите доложить?
— Разрешаю, — мрачно бросил герцог.
— Графа привезли.
Руки Тигран задрожали и похолодели. Он выронил бумаги на стол. Он, конечно, хотел придушить братца, но самолично.
— Как привезли? — глухо спросил Тигран.
— На повозке, Тайная Стража. У них рейд сегодня был на окраине города, в одном заброшенном доме и нашли. Операцией господин Солер…
— Он жив? — перебил герцог.
— Солер?
— МОЙ БРАТ!! — взревел герцог вскакивая.
— Жив! — воскликнул секретарь, отшатываясь к дверям, и выпалил скороговоркой: — Графа лекарь осматривает в покоях графа.