Посмотрела на Тиграна.
— Тигрик не хочет играть с Манон, плохой Тигрик, — вновь надула губки.
— А во что Манон хочет поиграть? — осторожно спросил Тигран, переведя дыхание.
— В куклы, — скромно потупилась, — Манон никогда не играла в куклы, только в ножи, — и швырнула кинжал в Тиграна, он сидел, не в силах ничего сделать, полная беспомощность. От тебя абсолютно ничего не зависит, ты в руках безумной женщины… Клод… она так же была беспомощна перед ним и вчера перед Тиграном… Идиот… Кретин… Заслужил… Лезвие холодило кожу шеи, так близко вонзился клинок в спинку дивана.
Манон на коленях подползла к нему, положила голову на колено, посмотрела на него жалостливыми глазами.
— У меня никогда не было подруг, будешь моей подружкой?
— Бу-уду.
— Тигрик лучший, — взвизгнула она, вскакивая на ноги. Взгромоздилась на его ноги, вытащила кинжал и стала срезать с него одежду. Азартно, с высунутым языком, что-то мурлыча себе под нос. Тигран прислушался и разобрал слова: «А я милого узнаю по походке, а он носит, носит брюки галифе»…
— Манон, а что ты делаешь? — голос Тиграна слегка дрожал.
— Раздеваю Тигрика. Тигрик такой большой. Ой, какой забавный хвостик.
Тигран похолодел и забыл, как дышать, когда клинок вспарывал его брюки. Надо отдать должное мастерству Манон, она его ни разу не порезала, но когда она поддела клинком его… хвостик… Тиграна чуть удар не хватил.
— Скукожился хвостик, — разочарованно сказала Манон и убрала клинок. Спрыгнула на пол. Содрала с него остатки одежды. Оглядела, недовольно поцокала языком.
— Тигрик, а почему у Манон короткие волосы, а у тебя такие длинные и красивые?
Тигрик уже был не в силах отвечать, сознание плыло.
— Непорядок. Сейчас исправим, — она оседлала его, остатками сознания Тигран уловил движение клинка по горлу, по щеке. Почувствовал, как пальцы Манон ухватили его за волосы и лезвие скользнуло по черепу… далее сознание отключилось, не позволив досмотреть остальное.
Манон Авье — Палач
Манон стояла над телом Тиграна, и глумливая улыбочка играла на её губах. Она обдувала Тиграна веером, высушивая чернила.
Услышав шум в спальне мужа, Манон подобралась, но увидев в дверях мокрого, Маркуса расслабилась. Оглядев творческий беспорядок, царящий в гостиной, поинтересовался:
— Развлекаешься? — улыбнулся он, подходя к ней.
— Осторожно, не накапай на чернила, — предупредила Манон.
Маркус внимательно изучал Тиграна, лежащего на полу, надписи, накрашенное лицо, неровно обрезанные волосы, местами до кожи, местами торчащими прядями.
— Цирюльник из тебя никакой, — констатировал Маркус, едва сдерживая хохот. — А бантик-то ты ему зачем привязала… к такому месту…
— Ну, так подарок… следующей герцогине, — ответила Манон, Маркус хохотнул.
— У тебя отвратительное чувство юмора.
— Знаю. Теперь ещё и с чувством доверия тоже отвратительно.
Заметив, что Маркус внимательно рассматривает её лицо и понимая, что фингалы под глазами, распухший нос, синяк на переносице не делают из неё красавицу, отвернулась.
— Можно, я его убью? — спросил Маркус.
— Нет… Но можешь пнуть. За меня. Больно.
Маркус пнул Тиграна под рёбра, тот застонал во сне.
— Помоги мне его одеть, — Манон показала Маркусу пеньюар с панталончиками — голубенький комплектик, подаренный Тиграном. Не надевала ни разу.
Маркус с сомнением посмотрел на прозрачные тряпочки.
— Размерчик не его, маловато будет.
— Налезет, рукава широкие, по спине складки, на панталонах завязки по бокам… Хотя нет, сначала до кровати донесём.
— А до кровати зачем?
— За надом, — ответила Манон, берясь за ноги.
— За надом, так за надом, — сказал Маркус подхватывая Тиграна подмышки. — Бугаина, однако, наш герцог.
Доволокли герцога до спальни, передохнули, поволокли к кровати. Отдохнули. Раскачали и забросили на постель, присели на край, привалившись плечами, вздохнули.
— Тяжёлый, гад.
Натянули комплектик. С трудом, но втиснули мускулистое тело в женские тряпки.
— Пойдём, зеркало из моей гостиной принесём, паричок ещё прихвачу, брюнеточка у нас получится.
Увидев гостиную Манон, Маркус присвистнул. Вся мебель из спальни и вещи из гардероба находились здесь.
— Берём вон то, большое напольное зеркало, осторожно, оно вертится.
Вдвоём они донесли зеркало до спальни, установили в изножье кровати, повернули под нужным углом. Манон быстро закрепила по верёвке на запястьях и щиколотках, распяла Тиграна, закрепив свободные концы на четырёх столбиках кровати.
— Манон, а ты извращенка, — заметил Маркус, наблюдая за её действиями.
— А были сомнения?
— Теперь уже не осталось, — усмехнулся Маркус, затягивая узел потуже.
— Теперь давай его зеркало на кровать. Чтоб как проснётся, во всех ракурсах себя рассмотреть мог.
— Манон, ты — страшная женщина.
— В курсе, в зеркало физиономию сегодня видела.
Маркус замер, соображая, хмыкнул.
— Я не в том плане. Месть в твоём исполнении… вот ей богу, лучше бы убила… гуманнее как-то.
— Не отвлекайся, укладывай…
Положили зеркало на бок. Горизонтально. Подставка послужила отлично, зеркало лежало ровно. Тигран отражался в нём весь.
— Парик! — вспомнила Манон. Убежала. Прибежала с париком. Наклонилась, приподняла голову, нахлобучила, поправила, распределила локоны по плечам, груди. Отошла полюбоваться.
— Красавица! — довольная Манон потёрла запачканные в чернилах ладошки.
Маркус говорить не мог, чтоб не заржать в голос, зажал рот кулаком. Отдышался.
— Моро сказал, вылить вино и бренди.
— Отлично.
Манон вернулась в гостиную. Вылила содержимое бутылок на диван… там, где лежали лохмотья срезанной с Тиграна одежды. Бутылки разбила. И ещё парочку полных. Чтоб думали — психанула.
Последний штрих.
— Маркус, помоги перетащить мои вещи в его гардеробную.
— Зачем?
— За надом.
Минут пять они потратили на перемещение одежды Манон в гардеробную Тиграна. По окончании Маркус сказал:
— Я принёс вещи, Милена собрала для тебя.
— Спасибо. Что со стражниками под окном?
— На улице гроза и страшный ливень, если ты не заметила. Они в караулке сидят.
— Как ты влез в окно?
— По лестнице.
— Хорошо. Спуститься по стене сегодня было бы проблематично.
— Тебе его не жалко? — спросил Маркус, бросая последний взгляд на Тиграна.
— Ничуть, — ответила Манон, выходя из спальни мужа, даже не обернувшись на прощание. Она уже подарила свой прощальный поцелуй… вчера.
Илиан Аландер
Предупреждённый Моро, Илиан едва дождался восьми утра. Комнаты Тиграна были заперты, стражники доложили, что герцог ещё не просыпался. Сердце ёкнуло. Вернулся к комнатам Манон, стражники у её спальни доложили то же: ни герцог, ни герцогиня не просыпались. Илиан нажал на ручку, дверь открылась, он вошёл в спальню. И тут же закрыл за собой дверь. Постель разворошена и пуста. На полу верёвки. Кроме кровати, в комнате больше не осталось мебели. Окно распахнуто настежь, под ним натекла большая лужа. Шторы повисли тяжёлыми, мокрыми тряпками.
Илиан подошёл к окну, взглянул вниз. Два стражника переминаются под окном. Значит, Манон у Тиграна. Демон! Помирились. Что ж. Пари проиграно… придётся жениться… наследников строгать для Тиграна…
Войдя в спальню, Илиан оторопел. Его обалдевший взгляд узрел распятого на кровати брата. Полный макияж: губки алым накрашены, на скулах румянец такой знатный. Одет в пеньюар, на бёдрах едва держатся полупрозрачные панталончики с бугрящимся утренним мужским приветом и весь в каких-то надписях, и зеркала, а в зеркалах ТАКОЙ Тигран.
Адский хохот сотряс Илиана. Безудержный и безумный. Манон… Паразитка… Диверсантка… За что ты ТАК с ним?… и снова смех, который и разбудил брата, захлопавшего спросонья глазами. Попробовал пошевелиться — не вышло. Завертел головой, задергался — и вдруг замер, окаменел… Увидел своё отражение в зеркале, лежащем на кровати. Осмотрел себя с ног до головы. Повернулся и увидел отражение в зеркале напротив. В более живописном ракурсе, с разведёнными ногами…