Он оказался мелкой сошкой, ничего особо ценного не поведал, но то, что молодой барон Боне часто расправлялся с неугодными ему людьми подобным образом, подтвердил. Ещё слышал краем уха, что оба барона недовольны правлением герцога, своим положением при дворе. И есть, якобы, человек, который может переменить всё в лучшую для них сторону. А когда старшего барона арестовали, младший словно взбесился. У него есть свой отряд, с которым он разъезжает по округе и наводит «порядок». На вопрос, где сейчас барон, «гость» сказал, что он с ранеными людьми уехал в замок.
Манон и Маркус переглянулись.
— Даже не думай, — покачал головой Маркус, — едешь в поместье, отдыхать.
Манон приподняла бровь с таким выражением на лице… Маркус вздохнул и отвернулся.
Из открытого окна донесся шум. Манон метнулась к нему.
— А вот и кавалерия, — проговорила она, возвращаясь. — Твои люди, Маркус.
Маркус Солер. Бонус
Он проснулся с её именем на губах, возбуждённый, с рвущим рёбра сердцем, заходящемся в бешенном ритме. Снилась она, вновь и вновь. Из ночи в ночь. Девять лет, почти каждую ночь она принадлежала ему. Девять лет не было других… врёшь, были… вспомни неделю беспробудного пьянства, когда она вышла замуж, и ты понял, что это конец. Она не твоя и никогда уже не будет.
Неделю провёл в Доме Желаний в пьяном угаре, в попытке забыться с другими — блондинками, брюнетками, рыжими… не получилось. Под веками отпечаталось её лицо, глаза, улыбка… Словно клеймо палача. Её клеймо, его личного палача, рвущего в клочья сердце и душу, не подозревая об этом. Через неделю выбравшись из постели, где провёл ночь с тремя, он молча оделся, расплатился с Мадам и покинул Дом.
Друг.
Будет Другом… другом… другом… только другом…
Загнал своих демонов глубоко под кожу, в кости, замуровал их, воющих и грызущих изнутри. Перетерпит…
Что снилось сегодня? Лопатки, вжавшиеся в его грудь. Горячие влажные губы, приоткрытые в тихом стоне, откинутая назад на его плечо голова, беззащитная шея. Рука Маркуса, ласкающая её горло. Вверх — вниз, пальцы чувствуют прерывистое дыхание…
Зажмурился… его рука сама поползла вниз к животу, ниже, привычным жестом дёргает шнуровку кальсон, проникает под ткань. Злой выдох, когда пальцы смыкаются на напряжённом члене. Дрожь под кожей, горячая волна вверх по стволу позвоночника. Начинает двигаться вверх — вниз…
…Сидящая на его коленях. Выгибающаяся от его прикосновений, его губы на её шее, болезненный поцелуй у самого уха, оставляющий яркий след…
Вверх — вниз…
Рука с горла спускается ниже, большой палец очерчивает торчащие косточки ключиц…
Вверх — вниз…
Другая рука зажала в кулаке короткие белые пряди… сжимая и разжимая пальцы, слегка царапая кожу…
Вверх — вниз… вибрируют под кожей демоны… вверх — вниз…
Ладонь сползла на грудь. Почувствовал, как в кожу упирается твёрдый сосок, провёл раскрытой ладонью над ним, словно катал на столе фарфоровый шарик, едва касаясь. Её протяжный стон… Рука выпустила снежные пряди и легла на живот, поглаживая, надавливая и царапая, кончиком безымянного пальца обводя вокруг пупка, проникая в его углубление, а затем немного ниже. Вздрогнули от прикосновения мышцы живота…
Вверх — вниз… спина выгнулась дугой, подался бёдрами навстречу, вторя движениям руки… медленно, тягуче… ловя импульсы удовольствия, пронзающие пах, постепенно ускоряясь.
Её запах, он так хорошо помнит этот чуть горьковатый запах…
Рычащий стон сквозь стиснутые зубы, ладонь движется быстрее. Яростно, безудержно, до кипящей крови в венах, до натянутых жил. Вжимается затылком в подушку. Выгибается натянутым луком тело, оторвавшееся от постели.
Под зажмуренными веками её лицо, горячий взгляд, губы шепчут… Маркус…
Голос, её голос звучит в сознании… Маркус… громче, барабаня в мозг.
Пальцы заходятся в бешеном ритме, низкий протяжный стон, рвущийся из горла… Мано-о-он… демоны несутся по венам, подвывая и скалясь, вырываясь наружу вместе с горячим потоком…
Кровь стучит в висках, обессиленное тело падает вниз, простыни становятся влажными от пота… Маркус…
Её голос и барабанящая дробь… в дверь.
— Вставай, спящий красавец! Пора выезжать! — её весёлый голос из коридора.
— Демон, — выдыхает сквозь зубы, облизывает пересохшие губы, тянется за полотенцем, брошенным на спинку стула.
— Встал! — хриплый крик, лишь бы перестала тарабанить в створку, итак кровь стучит в висках. Вытер живот, отбросил на пол скомканное полотенце. Рывком поднялся с узкой кровати, быстро завязал тесёмки на кальсонах, подошёл к двери, откинул щеколду и распахнул дверь. Манон застыла с поднятой рукой.
— Ну, ты… — окинула его растрёпанный вид, сглотнула, — и поспать.
Маркус притянул её к себе, коротко и горячо поцеловал. Словно завершающий аккорд. Отстранился. Манон стояла, хлопала глазами.
— Сейчас спущусь, — глухо сказал и закрыл дверь перед носом Манон.
— Я внизу буду ждать, — крикнула она и сбежала вниз, к людям Маркуса.
Илиан Аландер
Илиан стоял, подперев колонну. Бал в честь четы Филирр был в разгаре. Илиан наблюдал за братом, кружащим в танце с фрейлиной сестры. Климентина привезла с собой троих. Эту звали Леонора. Необыкновенно красивое создание. Хрупкая, изящная. Волосы цвета золотистой соломы. Кукольные черты лица и большие голубые глаза, непрерывно смотрящие на Тиграна в восхищении, кокетливо подрагивающие реснички, розовые губки бантиком. Она осадила герцога своим вниманием с первого дня приезда. Спустя неделю герцог, похоже, сдался. Илиану доложили, что сегодня ночью Леонора выходила из спальни Тиграна.
Илиан отпил из бокала и поморщился, к нему плыла сестричка.
— Милый братец, наконец я поймала тебя. Ты просто неуловим. За всю неделю мы практически не виделись.
— Дела, — буркнул Илиан, планируя сбежать. Но Климентина ловко ухватила брата под локоток.
— Илиан, а что у вас происходит? Двор полнится невероятными слухами. Наша баронесса Перрэ таки совершила роковую ошибку, и Тигран свободен? Он уже подал документы на развод? Как она в постели, Илиан? А почему она не в тюрьме? Говорят, она сбежала? Бедный Тигран, столько лет мучился, и под конец неблагодарная тварь так с ним поступила… у него были такие красивые волосы. А правда, что она сошла с ума?
Илиан скрипел зубами от злости. Бедный Тигран… козёл он, этот ваш бедный Тигран.
Манон теперь вовек не отмыться… хотя зная её, Илиан понимал, что ей глубоко на это плевать. Также он понял, что и с ним, с Илианом, она не будет.
Илиан взял на себя временно обязанности Маркуса. Тот написал ему про расследование заговора против герцога, которое он ведёт в баронстве Боне, где подозреваемым является младший Боне наравне со старшим. Илиану рекомендует хорошенько взяться за старшего Боне. Ещё предполагает, что банда это тоже дело рук младшего Боне, для обострения ситуации в герцогстве, чтобы показать неспособность герцога справиться с возникшими трудностями. Про Манон ни слова. И это было понятно. Тигран читал эти документы.
Илиан залпом допил вино и сказал:
— Дорогая сестра, я не знаю, к сожалению, насколько хороша Манон в постели. Наш братец эксперт по этому вопросу, обратись к нему, как и по остальным интересующим тебя сплетням.
Вырвал локоть из цепких лапок Климентины и зашагал из зала, ему было душно там. И хотелось кое-кому настучать по физиономии.
Тигран Алендер
Он кружился в танце с щебечущей о чём-то женщиной, не слушая. Он вспоминал сегодняшнюю ночь, её трескотню и громкие стоны на грани вопля и визга. Хотелось заткнуть ей рот подушкой. Он и так завязал ей глаза, чтоб не видеть другой цвет глаз. И цвет волос на подушке был не тот, и тело не то. Всё было не то.
Сейчас она трещала, о том, как она счастлива, как ей понравилось ночью, как ей нравится в столице, во дворце… как было бы славно остаться здесь…