Манон видела — кабан несётся на Тиграна. Он соскочил с лошади, сжимая в руках рогатину, выставил перед собой, дал подбежать зверю, и с яростным воплем, пробив толстую шкуру, вогнал в грудь. Оружие пронзило сердце и вышло через плечо. Смертельно раненый вепрь несколько секунд стоял, затем дёрнулся и рухнул к ногам герцога. Тигран вытащил рогатину из раны. Кровь хлынула горячим потоком, подбежавшие собаки начали лакать её…
Пикник организовали на этой же прогалине, но в стороне от места гибели животных. Лесники и загонщики принялись за разделку тушь. Слуги из замка уже расстелили скатерти и покрывала на земле. Несколько солдат охраны носили хворост для костра. Дворяне разделились на несколько компаний и переходили из одной в другую, общаясь и делясь впечатлениями. Тигран и Филирр были героями этой охоты. Манон наблюдала немного издалека за этими двумя. Она была занята, отдавая распоряжения слугам, время от времени ловя на себе взгляды «героев охоты».
— Миледи, — обратился к Манон один из лесничих, низко поклонившись.
Манон обернулась. Маркус хитро подмигнул ей из-под лохматой чёлки.
— Миледи, мы тут «браконьеров» с арбалетами изловили. Чего делать-то с ними прикажите?
— А что мы делаем обычно с браконьерами? — усмехнулась Манон. — Филирр виновен, — добавила тихо.
— Браконьеров в подвал, — сказала громко Манон, и тихо: — допроси с пристрастием.
— Будет исполнено, госпожа, — Маркус поклонился и отошёл.
— Убийц, значит подослал… — Манон задумчиво смотрела на Тиграна, который стоял, приобняв за талию счастливую Леонору. — Пора травить, а то убьют ненароком.
Тигран Аландер
Обед прошёл замечательно. Свежий воздух, удачная охота, сытная еда… Тигран всё это время следил за Манон в ожидании. Наконец, она взяла кубок с вином, протянутый слугой, и направилась к костру, на котором жарили мясо. Тигран отлепил от себя Леонору и зашагал к Манон.
— Милая моя жёнушка даже не поздравила меня с трофеем, — нарочито громко заговорил Тигран, привлекая к ним внимание. — Может, примирительный поцелуй для героя?
Манон смерила Тиграна презрительным взглядом и отрицательно качнула головой, поднося кубок ко рту. Он перехватил её руку и поднёс кубок к своим губам.
— Нет поцелуя, тогда кубок вина для мужа из рук жены, — Тигран залпом выпил вино, поморщился, — кислятина. Хочется сладкого…
И без лишних слов притянул Манон, впечатывая поцелуй в удивлённо приоткрывшийся рот. Манон оттолкнула Тиграна и вытерла рот ладонью.
— Идиот, — прошипела она, — будешь мучиться, но не долго.
Тигран насторожился, прислушиваясь к ощущениям, кажется, ничего необычного.
— Ты ничего вчера не говорила про «мучиться».
— Не хотела расстраивать, — по-доброму улыбнулась Манон, выдернула свою руку с кубком из руки Тиграна и ушла к костру.
Тигран вернулся к дворянам. Примерно через час он почувствовал головокружение и тошноту, стало не хватать воздуха. Он нашёл глазами Манон. Она наблюдала за ним. Встретившись с ним взглядом, она усмехнулась и кивнула. Тиграну стало страшно. Он доверился женщине, которую… перед глазами промелькнуло всё, что наговорил и сделал по отношению к ней за последнее время. Прошиб холодный пот. Она могла сговориться с Филирром и действительно отравить его… а он, как дурак, сам принял яд из её рук.
— Мано-он, — прохрипел Тигран, падая в траву содрогаясь в конвульсиях. Так не хочется умирать — была последняя мысль.
Холодно и темно, шуршит рядом.
Тигран открыл глаза. Темно. Холодно. Шуршит… Живой. Пошевелил ногой, рукой… точно живой… не убила.
— Оклемался? — спросил незнакомый голос. Тигран вздрогнул от неожиданности.
— Кто вы? — воскликнул Тигран, порываясь встать, но тело не слушалось.
— А это так важно? — Тигран почувствовал, как его левого запястья коснулись сухие шершавые пальцы, измеряя пульс. — Неплохо. Ручками-ножками пошевели, молодец, пару лет проживёшь.
— Моро? — сделал предположение Тигран.
— Не угадал, — в голосе слышалась усмешка. — Лежи, скоро встать сможешь… испугался, думал, что Нона тебя прикончила? — руку Тиграна отпустили.
— Нона? Прикончила? — непонимающе спросил Тигран, потом его озарило: — Манон?.. а откуда Вы знаете, что я думал?
— …Точно живой… не убила, — повторил голос слова Тиграна, видимо, произнесённые вслух.
Глаза Тиграна привыкли к темноте, и он отчётливо различал фигуру мужчины.
— А почему здесь темно и холодно?
— Ну, так покойницкая, — пояснил мужчина. — Ты умер, свет тебе не нужен… ладно, ладно, не сопи. Нельзя тебе яркий свет сейчас. Минут через пятнадцать-двадцать можешь встать. Пока лежи и подумай о жизни, доверии и благодарности. Вернусь за тобой, сам не выходи, ты же умер. Напугаешь тут всех до недержания, а мне лечить нервы потом этих, особо чувствительным к потусторонним явлениям.
Шаги удалились, скрипнула дверь, в помещение проник тусклый свет из коридора.
— Совет — не вздумай назвать её Ноной… тогда точно здесь окажешься, и как положено — хладным и бездыханным.
Дверь закрылась.
— Нона… — усмехнулся Тигран.
Илиан Аландер
Закрыв дверь в покойницкую, Илиан и Манон прилюдно поругались, он обвинил её в отравлении брата, она его в попытке отравить её. Тигран выпил вино из её бокала против воли Манон, и это видели все. Их практически растащили, когда они уже были готовы вцепиться друг в друга.
Сейчас Илиан в сопровождении паренька лет четырнадцати шёл по узким коридорам «для своих». Выход находился в караулке.
Лекарь сидел за столом с одиноко горящей свечой. Увидев входящего Илиана, мужчина поднялся. Кивнул Илиану, чтоб следовал за ним. Они прошли по коридору с массивными дубовыми дверьми, остановились в конце у самой последней. Лекарь открыл дверь, пропуская Илиана внутрь.
Тигран сидел на столе, свесив ноги и упершись ладонями в столешницу. Услышав открывающуюся дверь, он поднял голову и, сощурив глаза от неяркого света из коридора, пытался разглядеть вошедших.
— Брат, — Илиан поспешно подошёл и обнял Тиграна. — Знал, что не по-настоящему, но такого страху натерпелся, пока вёз тебя сюда, холодного и бездыханного.
— И я, — кивнул Тигран.
Братья помолчали.
— Где она?
— Мы с ней разыграли скандал, она убежала к себе, для всех. А на самом деле пытается разыскать Денизу. Одна из воспитанниц узнала её.
В коридоре раздались бегущие шаги, в проёме двери возник тот самый паренёк, что привёл Илиана сюда.
— Пожар! — выдохнул он, переводя дыхание.
— Где? — в три голоса прозвучал вопрос.
— Первый этаж пансиона и на хозяйском этаже.
— Демон, помогите мне! — воскликнул Тигран, соскочив со стола и пошатнувшись. Илиан и лекарь подставили ему свои плечи. Он опёрся на них, и троица заковыляла на выход.
Во дворе царила деловая суета. Воспитатели и учителя находились с детьми на тренировочной площадке на безопасном расстоянии. Капитан и подозрительно знакомый лесник командовали людьми, таскающими воду из колодцев и передающими её по цепочке в замок. Пожар в пансионе потушили быстро, а вот хозяйский этаж… Из окон спальни Манон вырывалось пламя.
Илиан оставил Тиграна с лекарем, а сам быстро подошёл к Маркусу.
— Где она?
— В комнате её не было, не волнуйся. Она прочёсывала замок в поисках Денизы. Скорее всего, пожары она устроила. Филирр всё время был под моим наблюдением.
Илиан огляделся по сторонам. Взволнованные гости были невдалеке, наблюдали и переговаривались, Филирра среди них не было.
— Я не вижу его, — проговорил Илиан, перебегая взглядом по лицам людей. Послышались испуганные и удивлённые возгласы. Наверное, Тиграна заметили — предположил Илиан.