Эрик во все глаза с удивлением наблюдал за незнакомцем, идущим рядом с капитаном. Молодой парень, возможно даже его ровесник, путешествующий в одиночку. Одет он был непривычно и даже странно. По крайней мере, Эрик такой одежды раньше не видел. Свободные штаны были заправлены в короткие… сапоги на шнуровке. Штаны были неравномерно окрашены зелеными и бурыми пятнами, а на коленях и бедрах подшиты кожаными вставками. С боков и спереди были пришиты просторные накладные карманы. На широком поясе была куча кармашков и подсумков, слева был подвешен короткий и широкий меч, справа большой нож. Непривычная просторная надевающаяся через голову рубаха с капюшоном тоже была раскрашена неравномерными пятнами. Поверх рубахи была надета странная короткая жилетка, которая казалось, сплошь состояла из карманов и подсумков, на ней даже был подвешен нож, почему то рукояткой вниз. На руках кожаные перчатки без пальцев, за спиной баул и какой-то чехол. Завершала картину смешная вязаная шапочка с закрученными валиком краями и сидящая на самой макушке.
Капитан что-то негромко сказал, незнакомец ответил и заразительно улыбнулся, лицо капитана в этот момент выглядело слегка озадаченным и задумчивым. Наконец они скрылись между фургонами, а Эрик быстро спустился вниз.
***
Они прошли в неширокий проход и оказались внутри круга образованного фургонами. Люди с интересом и удивлением поглядывали на Алекса, но никто не подходил. С дисциплиной в караване было все в порядке.
- Вещи можешь оставить в моём фургоне. – Произнес капитан, подходя к одному из совершенно одинаковых на вид фургонов, возле которого дежурил один из гвардейцев.
Алекс скинул баул и чехол со стрелометом и без всяких сомнений и возражений забросил их в фургон. Он понимал, что ему не доверяют, и его еще не раз будут проверять, и за ним и за его вещами будут постоянно присматривать. Да он и сам бы удивился и насторожился, если бы оказалось наоборот. Странный одиночка, появившийся среди пустошей, как чертик из табакерки его самого бы насторожил. А судя по всему, капитан вовсе не был дураком, а был опытным командиром.
Положив вещи, Алекс неспешно и вроде как устало огляделся. При этом быстро запоминая расположение проходов и людей, просчитывая возможные укрытия и пути отхода. Он так же как и капитан не чувствовал опасности от этих людей, но некоторые вбитые привычки уже было не изменить. Оценить обстановку, определить возможную опасность, наметить места возможных укрытий, определить пути отхода, это он делал уже на автомате всегда, даже не задумываясь.
- Ужин будет попозже, где то через час. – Произнес капитан, кивнув на костры с подвешенными над ними котлами. – И у меня будет к тебе просьба. Если ты не очень устал, то не можешь ли посмотреть нашего раненого. Естественно мы оплатим услуги.
Алекс понял, что это очередной этап проверки, и потому ответил коротко. – Я готов капитан. Идёмте.
Капитан двинулся мимо костров, на другую сторону лагеря по пути поясняя. – Один из наших людей неудачно спрыгнул с фургона и повредил ногу. Нога сильно распухла и болит. У нас есть целитель, но слабый, всего лишь ученик. Он подозревает что у того перелом или трещина, а сил на такое лечение у него не хватает. Так что он наложил шину и периодически лишь обезболивает ногу.
Они подошли к импровизированной лежанке. Опираясь спиной на колесо фургона, на лежанке сидел человек с забинтованной и помещенной в самодельную шину ногой. Лет сорока, слегка полноватый, даже рыхлый, с круглым бледным лицом. Лоб его покрывали бисеринки пота. Рядом с ним находился невысокий и худой человек, видимо тот самый целитель.
На взгляд Алекса пострадавший не очень-то походил на человека, привычного к путешествиям. И как он узнал позже, он был прав. Караван сопровождал специалист по ценной древесине, сугубо городской житель, привыкший путешествовать только от дома и до аукциона. Спрыгнул с фургона, под ногу неудачно попал камень. Короткий вскрик и человек валится на землю.
- Мастер Алекс посмотрит нашего пострадавшего. – Произнес капитан.
Алекс увидел удивленные и даже скептические взгляды больного и целителя, но не стал обращать на них внимание. Он уже приступил к работе. Снял перчатки и убрал в карман. Потом активировал несложное заклинание, очищающее и обеззараживающее руки. Присел и коснулся лба пациента, посмотрел зрачки. Затем провел руками над поврежденной ногой, накладывая обезболивающее заклинание. Тот даже вздрогнул и задышал ровнее, когда боль мгновенно ушла. Руки Алекса засветились зеленоватым светом, и он несколько раз провел ими над замотанной ногой, определяя повреждения.
- Ваш целитель не ошибся, действительно закрытый перелом. – Произнес Алекс, подняв взгляд на капитана.
- Это можно вылечить здесь? – Тут же спросил капитан.
- Да. – Коротко ответил Алекс, снова поворачиваясь к больному, и затем добавил. – Его нужно уложить.
Капитан отдал команду и больного аккуратно передвинули, укладывая на лежанку. Алекс снова приложил руку ко лбу больного, рука на мгновение засветилась и тот заснул. Наложил еще одно местное обезболивающее заклинание и не теряя времени быстро и ловко размотал бинты, чуть поправил ногу на шине и опять замотал её. Снова провел засветившейся рукой над забинтованной ногой и сам себе кивнул, что-то тихо пробормотав.
Затем он потянул за шнурок и достал из-за пазухи оправленный в серебро магический накопитель, совмещенный с защитным амулетом. Ему хватило бы и своей энергии на лечение, но привычка шифроваться, она такая привычка. Краем глаза он заметил, как расширились глаза целителя при виде местного «магического артефакта».
Устроившись удобнее, Алекс скользнул в магический транс и стал выстраивать вокруг больной ноги конструкт, исцеляющий закрытые переломы. Обычно такой конструкт выстраивался с использованием схемы начерченной на бумаге, но горцы на удивление не часто болели, а вот ушибы, трещины и переломы получали регулярно. Так что он давно уже запомнил этот достаточно сложный конструкт наизусть.
Закончив построение, он коснулся рукой накопителя и стал постепенно напитывать конструкт магической энергией. Его руки и нога больного засветились неярким зеленым светом. Через десяток минут зеленое свечение погасло, и Алекс облегченно выдохнув, откинулся назад. Исцеленный продолжал спать и только его ставшее ровным дыхание и возвращающиеся к лицу краски, говорили о том, что лечение прошло успешно.
- Все. – Устало, но довольно произнес Алекс, потом продолжил, уже глядя на местного целителя. – Он будет спать где-то шесть часов. Потом его надо будет плотно накормить, побольше мяса и обильное сладкое питье. Ногу первые несколько дней сильно не нагружать. Утром еще раз осмотрю.
Да, магия творила чудеса исцеления, но и внутренние ресурсы организма больного расходовались в большом объеме. Так что пациенты целителей отличались отменным аппетитом, никаких там жиденьких каш и бульонов, а полноценные жиры, белки, углеводы и прочие аминокислоты, организму срочно нужен был «строительный материал».
Капитан по роду своей службы и занятий наставничеством по боевой подготовке, многократно имел дело с целителями, в том числе и высокоуровневыми. И потому примерно знал, что должно было произойти. Но когда он увидел дорогостоящий магический накопитель, а затем увидел, как молодой целитель без всякой схемы стал создавать сложное плетение и как быстро закончил исцеление, да еще и за один раз, он понял, что тот действительно Мастер, причем с большой буквы. Да и ставший удивленно-благоговейным взгляд их слабого целителя говорил сам за себя.
Но вопросов у капитана гвардии, естественно отвечавшего не только за охрану своего подопечного и каравана, появилось еще больше. Одной из основных его задач в этой поездке как раз и был сбор всей доступной и полезной роду и Дому информации, а вовсе не охрана, с этим справился бы даже опытный подпоручик.
Информации о сохранившихся горных кланах было очень мало, да и та была разрозненная и непроверенная. А сейчас ситуация не прояснилась, а еще больше запуталась. Высокоуровневый целитель и при этом вроде как боевик с артефактным оружием, притом очень молодой. Не то чтобы это было не возможно. Но, как бы это цинично не звучало, умения и навыки целителя, гораздо ценнее для любого рода и тем более Дома, чем появление очередного боевика, хотя бы по тому, что целитель может спасти жизни и здоровье тем же самым боевикам и притом неоднократно. В общем, все очень непонятно и придется наблюдать и наблюдать, а уж потом делать выводы.